郭琳爽來到被炸的現場，看到牆壁被穿個大窟窿，貨架倒塌，五顏六色的商品橫七豎八被埋入塵土，尖角、鋒利的玻璃碎片到處都是，不少人倒臥在血泊中呻吟、哭泣……這一切使郭琳爽義憤填膺，他率領永安公司的職工投入轟轟烈烈的抗日救亡洪流。南京路上的永安、先施、新新、大新四大公司等企業以南京路商界聯合會名義，組成了戰時服務團，永安公司派出大批職工攜帶慰勞品，慰問前線將士，救護傷兵，救濟難民，並奔赴市內各地開展救亡宣傳活動。
永安公司被炸當天，郭琳爽派代表到醫院慰問受傷職工，使他們能安心養傷，早日康複，所有醫療、住院費用均由公司承擔。對死於炮火中的職工，派專人妥善料理後事，安慰家屬，發給撫恤金。在公司損失慘重的情況下，向戰時服務團送交了捐款和大批食品、日用品。為了支援前線，從永安公司的四輛運貨車中撥出兩輛，專供向戰地運輸物資之用。
在廣東省大部分地區遭受日寇的鐵蹄踐踏，不少人四處逃難，背井離鄉，有的鄉親跑到上海來找永安公司；還有，廣東旅滬同鄉會救濟難民委員會上門來求助，郭琳爽毫不猶疑，全心全意，幫助他們渡過困難。公司立即成立粵屬各同鄉會旅滬難民捐款處。將各處捐款搜集起來，轉送給各處難民，永安公司還將大批日用品、食品贈送給難民們。
永安公司的員工上上下下日夜為抗日救亡奔忙。他們不僅捐出大批物資，而且全體員工積極學唱抗日歌曲，到處張貼標語，上街宣傳講演，為抗日戰爭的展開做出了貢獻。
郭琳爽原定創辦國貨商場的宏偉計劃，已籌備多日，即將大功告成時，因永安新廈被炸，戰火突起，時勢驟變，而不少大中型名牌工廠也遭毀損，結果，美好的願望終未實現。
注冊美國，引來日本軍管經過三個月的血戰，中國軍隊損失慘重，不敵日寇的炮火和連番進攻，不得不向西撤退，上海終於淪陷了。
日本侵略軍開進虹口、閘北、南市等區，而屬於英、美、法勢力範圍的“租界”
地區，尚未被占領。恰好南京路在“租界”裏，還算太平，永安公司得天獨厚，沒有遭受日寇的躁躪，然而，商場卻被炸得亂七八糟，人員、財產損失嚴重，員工惶惶不安。已升任總經理的郭琳爽一籌莫展，不知如何是好。有些老員工說道：
“郭總，我們的永安公司曾經在香港向英國政府辦了注冊手續，如今遭受這麼大的損失，何不請他們出來向日本軍方交涉，賠償財產損失？”
還有一位員工說道：
“我們每年都向英國女皇繳稅，應當屬於英國企業，現在無端遭難，英國政府應該保護我們。”
“對呀！”郭琳爽這幾天都忙懵了，”咱們公司門前不是掛著英文的英商銅牌子嗎？英國政府理應保護英商的合法權益。”
於是郭琳爽派高級職員做代表去上海英國領事館，求見英國領事，一希望得到英國的保護。可是去了多次也未見到領事先生。開頭有一個三等秘書出來接見，問問原因，寒暄幾句，後來再去，隻有差役接待，說領事先生身體欠佳或是公務繁忙，不能接見，請回去吧。
高級代表向郭琳爽彙報多次求見英國領事的情況，郭琳爽聽了，不知英國領事為什麼這樣對待他們？正要派人前去打探，香港總督衙門給永安公司發來一份公函，上麵隻有寥寥幾行英文字母，翻譯成漢字為：“撤銷注冊”。
郭琳爽讀了，氣得說不出話來。為什麼撤銷？難道這麼多年一筆筆巨額稅款都白交了？如果要撤銷，總應該有個理由吧？郭琳爽為了弄明白撤銷的原因，派人費了許多周折，找到領事館的一位翻譯，翻譯從“內線”透露出兩條理由：一、永安公司係中國人創辦，其董事、經理以及股東全是中國人，不符合英商注冊規定。二、一九二五年“五卅”慘案發生時，公司曾有人參加抗英罷市活動，對英國有敵對行為。
公司大多數員工聽說了這件事，明白了英國人“撤銷注冊”的兩條理由，完全是騙人的鬼話。永安公司是中國人開的，一九一七年在香港注冊時早就知道，為什麼今天才提出來？一九二五年的“五卅”事件，已過去十二年，十二年前的舊事為什麼今天才提出來？當時為什麼不撤銷注冊，況且，永安公司雖在香港注了冊，大多數員工並沒有加入英國籍，中國人難道連愛國的自由也沒有了嗎？其實，真正的理由，不言自明，那就是大英帝國畏懼日本軍國主義勢力，為一個中國的企業犯不上去惹怒他們。為了省去麻煩，正好乘機一腳踢開這個累贅。
當時的上海一帶皆落入日寇的魔掌，到處是膏藥旗，到處是牽著狼狗的日本鬼子，“租界”成了孤島。因為有美、英、法等國的保護傘，大批的豪門大戶、老財巨賈、地主縉紳紛紛挾資攜眷，船載車裝，逃來上海“租界”，一時間，孤島人口激增。一九三八年，人口由戰前的三百萬驟增至五百萬；工廠多達四千七百家，超過戰前兩倍以上。這樣一來，“租界”裏頓時繁榮起來，茶樓酒館、旅社舞廳，處處爆滿，燈紅酒綠，笙歌徹夜。一些工廠、商店的生意也興盛起來。
由於炮火連天，戰事頻繁，永安公司從國外進貨的渠道已不那麼暢通，隻能由香港把世界各地的百貨運來上海。有些洋貨比平時銷售額增加不少，利潤率直線上升。
雖然處於戰亂時期，郭琳爽尚未忘卻扶植民族工商業、提倡國貨的宏願，有的遷進“租界”的工廠，缺少設備和資金，郭琳爽仍然給予大力幫助，還有些亭子間的工廠，設備簡陋，但技術尚比較先進，能生產出一些比較好的商品。郭琳爽責成進貨部長，去考察一下這些商品的質量情況，如果質量上沒問題，可以進他們的貨。
進貨部長經過認真考察，發現一批小廠的產品質量很好，甚至可以代替一些洋貨。
如，健美襪廠生產的絲夾紗和真絲長統絲襪，質量上乘，完全可以代替洋貨凱旋牌舞襪；恒泰裝橫用品廠生產的各色窗簾布，質優價廉，超過洋貨；中興化妝品廠生產的發蠟、冷霜、香水、唇膏、胭脂等全套化妝品，可以代替洋貨，進入優質行列。
還有羊毛衫、棉毛衫、保暖壺、鋼精鍋、電吹風、絨獸玩具、各式台燈、吊燈、落地燈等等，一大批商品，質量都很好，獲得消費者的好評和信任。
孤島經濟的畸形繁榮，也給永安公司帶來了好處，營業額大幅度上升。一九三八年為百分之百，一九三九年上升為百分之一百七十四，一九四０年則為百分之三百三十五，一九四一年更達到百分之六百六。也就是說，永安公司的營業額一九四一年比一九三八年增長了五倍半，利潤上升了十二倍。
上海“租界”的生意好是一方麵，另一方麵生意也是實在難做。“租界”裏漢奸、特務、地痞、流氓，到處橫行霸道，永安公司也深受其害。據有關文章記載，有這樣一件事，足可說明當時社會敲詐勒索之風刮到什麼程度。
一天，公司來了位穿著打扮入時的中年顧客，走到櫃台前說道：
“給我來十瓶三星白蘭地。”
公司內高級洋酒存貨不多，售貨員對一下子要買十瓶洋酒的顧客回答道：
“先生，目前處於非常時期，存貨不多，公司規定，每位隻限買二瓶。”
“好呀！”隻見他兩眼一瞪，說道：“對我也一樣嗎？”
“先生。”售貨員並未生氣，仍和氣地說：“這要請你諒解。”
“好！不賣，你等著！”顧客氣哼哼地轉身揚長而去。
片刻，三輛大卡車滿載了人，開到永安公司門前，從車上跳下二百多人，有歪戴帽的，叼煙卷的，唱小曲的，一齊擁到櫃台前，要買香煙，售貨員緊急報告總經理室，總經理派出接待部人員出來迎接。好說歹說，白送了一些香煙和洋酒，這些人才樂嗬嗬上了卡車飛馳而去。
這一次的敲詐隻是一個開頭，接著穿著日本軍服的漢奸，戴著墨鏡的特務，接連不斷地到永安公司來，不是缺少路費，就是沒有錢喝酒。接待部隻好拿出錢來奉送，以求消災免禍。郭琳爽看到這種情形十分焦急，原來的靠山英國佬沒有了，而下一步又該朝哪裏走呢？當前時局變幻莫測，租界環境危機四伏，應當為上海永安公司今後的命運好好想一想了。郭琳爽找到他的堂弟郭棣活，和他商議一番。
郭棣活是郭氏兄弟中老四郭葵之子，嶺南大學畢業後，郭樂把他送到美國麻省紐畢弗學院留學，專攻紡織工程，第一學年，考試全班第一，獲得學院獎給的一枚金質獎章。一九二七年在學院畢業，考試又名列全院第一，榮獲美國棉紡同業組織授予的一塊獎牌。回國後，到上海永安紡織公司擔任工程師，隨後升任副經理、副總經理，郭樂把上海永安紡織工業的重擔交給了他。郭琳爽和郭棣活，同在上海，經常見麵，有什麼大事總要商議之後再行定奪。
郭琳爽將永安公司在上海的處境談了一遍，向郭棣活問道：
“英國撤消注冊之後，我們是否應該尋求一個新的保護國？”
“按道理應該盡快尋求，不然的話，在‘租界’裏，一天也得不到安寧。”郭棣活回答。
“從當前時局來看，哪一國比較合適？”郭琳爽問道。
“當然是美國了。”郭棣活答道。
“是的，我同意你的看法。”郭琳爽說道：“從各方麵的消息資料來看，當今世界也隻有美國還保存雄厚的實力，足以與小日本抗衡，日本鬼子對很多國家都氣焰萬丈，不可一世，對美國還不敢為所欲為，不得不有所顧忌。”
“說得對，憑我的感覺，今後要懲罰小日本，非得美國出商不可。”郭棣活說道。
“那麼，我們的公司能不能取得美國的注冊？”郭琳爽問道。
“可以呀！應當是一個上策。”
“有什麼門路沒有？”
“上海的慎昌洋行，老板是美國人，洋行曾經在美國注冊，我和其老板吉利蘭在美國讀書時就相識。”
“那好，就委托你和慎昌聯係一下，能否代辦，取得美國注冊的手續？”
郭琳爽請示了香港總部，總部複電說，“可以相機進行。”經過郭棣活的斡旋，慎昌洋行總經理吉利蘭倒很熱情，同意幫忙，向美國駐上海總領事館報告。可是報告遞上去之後，遲遲不見回音。經過再三催促，領事館回答說：
“按照美國商業法規定，華商向美國注冊，其總裁、司庫都必須是美國人，董事亦須半數以上是美國人，有了上述條件方可辦理注冊手續。”
這樣苛刻的條件，幾乎等於把公司白送給美國人，令郭琳爽大吃一驚，但是眼看“租界”的形勢危如累卵，找一個靠山，保住永安的大部分財產是燃眉之急，沒有別的辦法，幾位高層人士磋商一下，認為隻有取得美國的注冊是一條路了，條件太苛刻，派代表和他們商談一下吧。
經過反複磋商，由吉利蘭出任上海永安公司總裁，郭樂任副總裁，一位美籍華人樊克令也任副總裁列郭樂之後。郭琳爽仍任總經理，財務正副司庫由美籍華人李業棠、劉生初擔任。吉利蘭和樊克今成為永安公司的大股東（到一九四三年吉利蘭擁有一萬八千六百六十五股；樊克令擁有二萬六千八百股）。各種手續辦妥後，美國商業部才正式核準上海永安公司為美商注冊企業。
永安公司付出巨大的代價，似乎是取得了一個巨大的保護傘，沒有想到卻由此種下禍根。
一九四一年十二月八日，日軍偷襲美國珍珠港成功，就此太平洋戰爭爆發了。
同一天，日軍的大炮對準了停泊在上海港的美國軍艦。片刻之間，打著太陽旗的皇軍就占領了“租界”，由於永安公司換上“美國注冊”的牌子，被日本軍方判為“敵產”。
吉利蘭、樊克令悄悄地溜走了，代之而來的是日本軍閥的軍管，派會計監督官鬆山來到永安公司，宣布：立即清點庫存現金和銀行存款，限一周內將公司的全部動產、不動產送交軍管會。由此，郭琳爽總經理的權力已被剝奪，他想支取一元錢或下一個指示，必須報會計監督官鬆山批準。
緊接著，公司的業務也被“軍管”起來。進貨、銷售、定價等等必須首先經過監督官批準。貨倉的存貨需要出庫也必須經過監督官的同意。這家全國規模最大的百貨公司，遭受到難以想象的屈辱和熬煎，它的命運掌握在日本帝國主義的手裏，鬆山成為永安公司的太上皇。
一九四二年年初，一個漢奸在南京路遇刺，大隊的日軍將南京路封鎖，永安公司自然在內，日本兵擁進公司搜查，結果自然什麼也沒查出來，幾千匹布、幾千箱肥皂卻被“查”得不翼而飛。過了數日，春節將到，南京路上又發現一顆定時炸彈，敵偽軍警將永安公司一帶封鎖，郭琳爽及其夫人被軟禁在永安新廈十五層樓裏，不許出門一步，行動受到監視。永安公司被封鎖二十四天，經濟損失且不說，郭琳爽也過了一段“囚徒”生活。郭琳爽為了求得保護傘，沒想到引來的卻是日本軍管。
整個淪陷時期，永安公司的遭遇就可想而知了。
買下土地產權，國貨商場卻難以開張一九四五年八月十五日，日本天皇宣布無條件投降，全中國浸沉在歡樂之中，上海變成了狂歡的海洋，當了八年奴隸的上海市民終於揚眉吐氣，人們跑到大街上，跳呀、舞呀、唱呀，笑得合不攏嘴。
從霧都重慶派出的接收大員，紛紛來到上海，從敵偽手裏接過工廠、企業，碼頭、倉庫，掛上新的牌子，很多大企業均被官僚資本集團所壟斷。一些接收大員，過上了“五子登科”（指搶金子、占房子、要車子、嫖婊子、上館子）、花天酒地的生活。這些人，過去發“國難財”，今天又發“勝利”財。一些寓公、豪紳又恢複了往日歌台舞榭、一擲千金的生活。
勝利的歡樂也來到了永安公司，太上皇鬆山滾蛋了，郭氏財團恢複了公司的主權，郭琳爽又施展起他的管理才能。抗戰一勝利，永安公司的生意就好起來，銷售額十月份比八月份上升十倍多。日本“軍管”時期，職工們藏起了一批高檔商品，勝利後拿出來被一搶而空。於是永安公司又向美國、英國、澳大利亞等國發電報，將一批批洋貨源源不斷地運回來。到一九四六年十二月，銷售額比一九四五年增長近二十倍。永安公司的興旺，使郭琳爽樂不可支，召開股東大會，提出新的建議，要加大資本額。股東們積極性都很高，一致同意，將公司的資本額由原來的法幣一億元增加到十億元。郭琳爽抖擻精神，運籌帷幄，使永安公司的營業額不僅恢複到戰前水平，而且又大大地發展起來。
就在這個時候，傳來一個消息，上海地皮大王喬治·哈同，要收回這份產業，因為三十年租期已到。
喬治·哈同是地皮大王猶太人老哈同的養子。老哈同已於一九三一年去世，大部分遺產落入他的養子喬治·哈同手裏。這個喬治·哈同十八九歲就揮金如土，狂飲濫賭，狎妓宿娼，手裏沒錢花了，就瞞著老哈同到處借錢，然後由老哈同還債。
老哈同和他的妻子去世後，喬治·哈同分得了土地百分之五十、房產百分之四十八的遺產。而永安公司租賃三十年的契約恰好在他的手裏。
永安公司請了上海有名的李律師辦理這宗舊案。他找到小哈同，詢問永安公司租期滿三十年後如何收回的想法，能否續訂租約？肯不肯賣？幾經交涉，李律師回來說；
“一次賣掉，他倒沒封口，隻是要美金，一開口就是一百五十萬。”
美金一百五十萬，真是個不小的數字。很多人都知道永安公司這塊地皮，麵積隻有八畝五分一厘八毫，1900年老哈同買進時，隻花了一萬八千英磅。三十年前，永安公司已經付給哈同租金白銀一百五十萬兩，而今又要美金一百五十萬元，真是蠻不講理。
“不就是一百五十萬美金嗎？”郭琳爽堅決地說道：“給他，買下產權！”
郭琳爽不會忘記，他從香港來上海臨行前夕，父親拉著他的手所說的話：
“孩子，你去上海挑的擔子不輕呀！那塊地皮的租期三十年，是我在文書上麵簽了字的，這三十年你一定要管好上海的永安公司，如果管不好，三十年後，連大樓帶地皮都是人家的了！”
郭琳爽默默自言自語道：
“爸爸，您老的囑咐，我一刻也不敢忘記，今天，我一定要把它買下來，讓這塊土地改名換姓，再也不屬於哈同的了！”
在郭琳爽親自主持下，經過幾個回合的討價還價，李律師竭盡全力斡旋，最終以一百一十二萬五千美金成交。郭琳爽在他的一批助手，還有李律師的陪同下，驅車赴上海哈同洋行，在購買永安商場大樓及土地產權的文書上簽了字。
在簽字儀式的酒宴上，郭琳爽舉起酒杯，向喬治·哈同祝酒，道：
“我們永安跟哈同家族賓主三十年，到今天算是功德圓滿啦！幹杯！”
郭琳爽連幹三杯，興奮異常，他雖然拿出了多年的積蓄，再加上借貸，但終於買下產權，實現了老一輩的夙願。接著就是實施他重振永安的宏偉計劃了。
他不僅決心要辦好上海的永安公司，而且派出人員到南京、武漢去考察，摸一摸那裏的情況，能否將永安公司擴充到內地去。他還有一個夙願，就是辟建國貨商場，這是戰前早已計劃好的事，被一聲炮響，將計劃化做泡影，至今該是好夢重圓了。
他親自帶領幾個助手，設計裝修的圖紙，擬定進貨計劃。提出文具、箱包、教育、運動以及有關文化方麵的商品，營業室要布置得富麗堂皇，進貨範圍要擴大。