多邊外交
一九八二年以後，中國更加積極地參與了聯合國及其專門機構和其他國際組織的活動。中國認為：盡管聯合國走過了曲折的道路，現在也還有它的弱點，但聯合國所肩負的曆史使命和它對世界的影響，是不可代替的。隨著國際政治力量對比的變化和由於第三世界及其他中、小國家的共同努力，聯合國在維護世界和平、緩和國際緊張局勢、推動改善南北關係、發展國際經濟技術合作等方麵顯示出它的積極作用。一九八六年三月，趙紫陽總理在全國人民代表大會上作的政府工作報告中明確地將多邊外交列為中國獨立自主的和平外交政策的重要內容之一，宣布：“中國遵循聯合國憲章的宗旨和原則，支持聯合國組織根據憲章精神所進行的各項工作，積極參加聯合國及其專門機構開展的有利於世界和平與發展的活動。中國廣泛參加各種國際組織，開展積極的多邊外交活動，努力增進各國在各個領域的合作。”
到一九八六年底，中國已進入政府間多邊外交的幾乎一切重要領域，參加了近400個國際組織、批準加入了130餘項國際公約。中國設在各國的多邊外交常設機構已有11個；聯合國及其專門機構駐華代表處10個。一九八四年第三十九屆聯大，中國著名法學家倪征當選為國際法院法官，結束了這一重要機構沒有來自中華人民共和國人士任職的曆史；一九八六年十一月，中國的法學家又當選為國際法委員會委員。
▓為維護世界和平與正義發揮作用
中國作為聯合國安理會常任理事國之一，清楚地理解自己肩負的責任和義務。在此期間的五屆（第三十七屆至第四十一屆）聯合國大會上，中國代表團就當今世界的緊迫問題，即和平與發展問題，闡述了中國的看法與主張，希望聯合國在維護和平、製止侵略、防止衝突、和平解決爭端以及促進經濟繁榮等方麵起到更積極的作用。中國在聯合國及其安理會的活動中。一如既往地站在第三世界一邊，反對霸權主義，反對一切損害第三世界國家權益的侵略行徑，致力於維護國際和平與安全的正義事業。中國積極支持東盟等50多個國家提出的“柬埔寨局勢及其對國際和平與安全的影響”的提案，積極支持巴基斯坦等40多個國家提出的“阿富汗局勢及其對國際和平與安全的影響”的提案。在中國和有關國家共同努力下，第四十一屆聯大分別以115票和122票的空前多數通過上述兩案，再次伸張了正義，並為公正、合理地解決這些問題指明了方向。
一九八二年以後，中國在聯合國、特別在安理會，多次為調解有關地區性衝突作了建設性努力。中國從緩解和防止衝突出發，同意繳納聯合國駐黎巴嫩臨時部隊及脫離接觸觀察員部隊的攤款。一九八六年五月，中國還派出考察小組，對中東地區的聯合國維持和平行動作了實地了解和考察，中國對聯合國維持和平行動從原則上給予了積極評價。
中國政府一貫讚成聯合國憲章關於尊重人權與基本自由以及各國在人權問題上進行合作的原則；主張聯合國機構在審議人權問題時，應把重點放在審議由於殖民主義、種族主義和外國侵略與占領造成的大規模嚴重侵犯人權的問題上，並防止利用人權問題幹涉各國內政。中國在人權方麵的活動對於維護聯合國憲章宗旨和原則起了積極作用。
為表示對聯合國的重視，推動聯合國更好地發揮作用，一九八五年十月，趙紫陽總理率代表團赴紐約參加了紀念聯合國成立四十周年的活動並發表了講話。他在講話中說：“建立一個和平安全、繁榮發展和平等合作的世界，是人類的共同願望。聯合國憲章的宗旨和原則，就是這種願望的反映。”“四十年來，世界發生了巨大的變化，但是，還遠遠沒有達到我們希望實現的目標。新的世界戰爭雖未發生，但局部性的熱戰和東西方的冷戰時斷時續。殖民體係已經土崩瓦解，而侵犯主權、武力征服的事件仍然屢有發生。大小國家應該一律平等，而強權政治仍在國際關係中發生作用。種族隔離製度雖已遭到舉世譴責，但南非當局倒行逆施變本加厲。人類創造的財富有了無數倍的增長，南北之間的貧富鴻溝反而更加擴大。軍備競賽吞沒了巨大的財富和資源，一些發展中國家的億萬男女和兒童繼續在饑餓、疾病和死亡線上掙紮。總之，我們這個世界仍然充滿著矛盾和對抗，動亂和衝突，存在著許多不安全的因素和令人憂慮的現象。”“聯合國已經走過了一條漫長的道路，它仍然麵臨著繁重的任務。為了爭取一個和平、發展、平等、合作的美好世界，聯合國的成員國和各國人民還要繼續進行巨大的努力。”這也就是中國積極參加聯合國工作而為之努力奮鬥的崇高目標。