那麼，趙充國呢？不向匈奴開戰，他不是挺無聊的嗎？事實上，趙充國一點也沒閑著。很快的，他就發現魏相的建議是正常的。因為有魏相反對征伐匈奴，讓趙充國有精力去擺平了另外一件大事。
漢武大帝時代，劉徹為了扼製匈奴，在大西北搞了一個大動作。首先，他在河西走廊設立四大郡屬，阻絕北方的匈奴和南方的西羌部落的交通。接著，劉徹還把西羌諸部落全部趕出了湟中。
湟中，也就是湟水流域，也就是青海湖至黃河跟湟水入口之間，約四萬平方公裏的地區。那裏土地肥沃，是西羌落部居住的祖地。西羌部落被趕出祖地，隻好向西及向南遷居。
外麵的世界很精彩，外麵的世界更無奈。西羌部落在外流浪多年，都沒有找到一塊像樣的土地，所以，他們生活一直都特別困難。
所謂人窮思歸，公元前62年，劉病已派出光祿大夫義渠安國，到羌中巡察。於是西羌諸部落中的先零部落首領楊玉，向義渠安國提出了一個請求。
這個請求就是，他們生活條件很差，請漢朝使節憐憫，允許他們到湟水以北水草豐盛的地方，放牧牛羊。
義渠安國，是春秋戰國時代義渠部落的後裔。按道理，義渠安國作為劉病已派出的特使，他的任務就是發現情況，然後傳達和反映情況。所以，先零部落提的請求，義渠安國能做的，就是把報告打到中央，由劉病已主持開會討論，最後才能說了算。
如果事情按程序辦，那就簡單多了。問題是，義渠安國不知吃錯了藥，還是腦袋抽筋了，竟然把程序搞反了。他是這樣做的：先批準先零部落搬回舊地，隨後，他才把報告打到中央。
消息馬上傳到長安，趙充國一聽，大叫不妙。接著，趙充國直接給劉病已上書，彈劾義渠安國奉使不敬，引寇生心。劉病已看了趙充國彈劾書，先是一愣，然而一想，他明白了。
在漢朝熟悉夷民之事的人當中，如果趙充國說他是第二，絕對沒人敢說第一。趙充國曾經蹲點大西北，跟夷民鬥智鬥勇，那些人屁股一動，他都知道人家要放什麼風。所以，趙充國認為，先零部落不好好在移民區呆著，竟然又打回湟水的主意，其中肯定有詐。
這下子，劉病已也慌了。於是，他連忙給義渠安國批複，不批準先零部落的請求。同時，緊急把義渠安國召回國。
然而，一切都慢了。
事實證明，趙充國的判斷是正確的。先零部落的請求，得到義渠安國口頭批準後，仿佛奴隸翻身做了主人般激動。於是，他們迅速行動，大批大批地強渡湟水。這時，漢朝郡守聞訊趕來，派兵阻攔。然而他們卻吃驚地發現，西羌部落仿佛是蝗蟲般，鋪天蓋地而來，除非有噴蟲劑，不然就別想擋住他們的路。
更可怕的事還在後頭。先零落部首領楊玉，聯合西羌落部二百餘酋長，互派人質，立盟訂誓，解除仇恨。
為什麼說這事可怕呢？一直以來，西羌落部之間，幾乎處於小戰國混亂狀態。今天你打我，明天我揍你，後天你又來砍我，再後天我又要抄你。他們之間，打架鬥毆，無休無止，誰都自稱老大，從來都沒有誰服過誰。如今，突然訂立盟誓，了卻恩怨，他們到底想幹什麼？
帶著這個問題，劉病已馬上召來趙充國詢問。趙充國這樣回答道：“羌民聯合，之前僅有一回。三十年前，他們也像今天一樣解除仇恨，向天盟誓。然後十萬羌民聯合匈奴，進攻漢朝。結果，漢朝花了五六年，才將他們擺平。”
趙充國以上問題，基本問題也說對了。但是，有兩個數據他弄錯了。首先，十萬羌民聯合進攻漢朝，不是三十年前的事，而是五十年前的事了；其次，當時漢朝擺平羌民，不是五六年，而是幾個月。
公元前112年，秋天，十萬羌民聯合匈奴，大舉進攻漢朝。冬天，漢朝動員十萬大軍，派將軍李息攻擊羌民。不消多久，羌民就被擺平，變得規矩多了。
時隔五十年，羌民突然搞出這麼大的聯合，難道又要像五十年前一樣大舉進攻漢朝嗎？如果是這樣，是什麼氣候驅使羌民準備大打出手？
事實上，要回答這個問題一點都不難。驅使羌民聯合，準備舉大事的，不隻是羌民內部的小氣候，還有外部國際大氣候。
趙充國繼續對劉病已分析：“公元前71年，匈奴跟烏孫國幹了一架，吃了敗仗，從此失去控製西域的能量，匈奴心裏一直鬱悶得很。匈奴要想對抗漢朝，僅靠自身力量，遠遠不夠。所以，他隻有引誘西羌落部。