所以，我堅持要打，就先打先零部落。隻要拿下先零部落，其他部落肯定主動臣服。但我為什麼要選擇冬天開戰，那是因為夏天，他們戰馬正肥，糧秣正豐，向他們發起攻擊不妥，不如選在冬天。
綜上所述，冬天開戰，先打先零部落，最為合適。如果搞定先零部落，罕部落還不聽話，等到春天正月，再去收拾他們。這樣，不但合宜，而且合理。
很快的，劉病已收到奏書。這次，劉病已態度轉變，他同意趙充國的作戰方案。
事實證明，趙充國的抗辯是對的，劉病已批“同意”那兩個字，也是對的。接著，趙充國率騎兵出發，向先零部落壓去。先零部落聞聽後將軍駕到，二話不說，丟下輜重，提腿便跑。
漢軍看著逃跑的羌軍，個個興奮得要去追。然而，趙充國卻揮揮手，止住他們說道：“別追，追得太快，把他們逼急了，反而會掉頭咬人了。”
趙充國此招，就叫窮寇勿追。果然，漢軍不急追，羌軍反而崩潰得越快。他們想渡過湟水逃命，不料河水太窄，數百人不幸被擠落水中淹死。於是，漢軍尾隨而來，斬殺數百，俘虜數百，撿到的牛馬，十萬餘頭，戰車四千餘輛。
趙充國率軍繼續西進，開進罕部落。一進罕部落所在地，趙充國下了一道死命令：不準焚燒房屋和一切糧草。
趙充國相信，以漢軍之強和仁，罕部落沒有理由不來投降。
果然不久，罕部落首領靡當兒，親自前來拜謁趙充國。於是，趙充國擺開宴席，請靡當兒喝酒。在席間，趙充國宣布，凡是先零部落以外的俘虜，通通釋放。接著，罕部落首領亦宣布，願臣服漢朝，戴罪立功。
好了，擺平了罕部落，下一個先零部落，問題就容易多了。
二十日，漢朝六萬破羌兵團前往鮮水（青海湖）邊，與趙充國會師。接著，漢朝主力向西羌先零部落發起大規模進攻。
漢軍向羌軍發起進攻的，有三支軍隊：一支是許延壽率領的強弩兵團；一支是由辛武賢率領的破羌兵團；一支是由趙充國的兒子中郎將趙昂率領的皇家警衛隊。三支軍隊，總共斬殺和俘虜八千餘人。
那麼，趙充國去哪了？為什麼不參加決戰？
趙充國沒有去哪，他正在打開大門，任羌軍部落一批批地跑來報到投降。最後，趙充國數了數，他不費吹灰之力，就賺了五千餘投降的羌軍。
事實上，開戰之前，趙充國就知道羌軍肯定頂不住的。所以他認為，搞定先零部落，根本就不用開戰，隻要他在原地屯田駐紮，先零部落都會自動跑光。但是，趙充國的屯田想法還沒寫成報告，劉病已就已經下達了攻擊命令。
趙充國的兒子趙昂，早就知道趙充國不會參加作戰。但是，他又不敢去勸，隻好派了個人去遊說老爹：“還是打吧，打了有份，不打的話，皇上怪罪下來，性命可能不保了。”
但是，趙充國卻說：“你們打你們的，我來說我的話。”於是，趙充國就緊急上書，強烈建議漢軍撤軍，留其下來屯田駐守。
很快的，劉病已批複回來了，隻有一句話：“如果屯田，先零部落什麼時候可以消滅，戰爭什麼時候可以結束？”
趙充國上書回複：“隻要幾個月，就可以擺平先零部落。”
不久，劉病已再下詔詢問：“所謂幾個月，是指今年冬季，還是別的時間？還有，萬一我們撤軍，羌軍再席卷而來，後將軍能頂得住嗎？”
趙充國再上書回複：“我所說的幾個月內擺平先零部落，指的就是這個冬天。再晚，也不會拖到明年的春天。羌軍所剩不到一萬，我們萬餘精兵，全副武裝，屯田自衛，絕對沒問題。”
這次，劉病已沒有完全同意趙充國的意見。他的回複是“同意撤回騎兵，留下趙充國的步兵屯墾”。可以看出，劉病已這個決定比較穩當。他還是擔心趙充國說大話，萬一有情況，他應付不過來，怎麼辦？
公元前60年，五月，西羌叛亂結束。趙充國再次向皇帝上書，說先零部落所剩不多，不足為懼。罕部落酋長已經保證，一定盡力徹底鏟除先零殘餘。所以，漢軍不必駐留，請準予撤軍。
不久，劉病已下詔，同意撤兵。