男人們常說，女人不是因為美麗而可愛，而是因為可愛而美麗。馬皇後是美麗又可愛，她方口，膚白，肩披秀發，如此再配上那高挑的身材，簡直就是傾國傾城。
總之一句話，馬皇後已經練就了絕世神功，笑傲後宮，無人可撼矣！
馬家店開張記
馬皇後神功既成之時，馬嚴再次淚流滿麵。小馬姑娘就像他手中的籌碼，經過數年積聚，賭資已經滾成了雪球。在洛陽城這張賭桌上，他成了最大的贏家。可贏了錢的馬嚴隻想做一件事，渴望伯父馬援冤案得到平反。
事實上，這不是問題，遲早都會得到解決的。後來，劉莊召開會議，組織相關人員考察，準備在南宮雲台之上畫出開國功臣肖像。名單列出來了，有三十二名，可其中沒有馬援的名字。
這不等於馬援的功勞被劉莊抹殺了。對於嶽父馬援的冤案，劉莊已經替他平反。然而馬援不入功臣譜，原因隻有一個——避嫌。
就這個事，劉莊曾經笑著問馬皇後，說我為了避嫌，不把你老爹的畫像擺到南宮雲台閣中，你對此有什麼意見嗎？
絕頂聰明的馬皇後迅速答道：你這樣做自然有自己的道理，我永遠都會支持你的。
真的是因為避嫌？沒人敢就這個問題跟劉莊扯皮到底。盡管如此，馬嚴已經相當滿足了。可能沒有人讀懂劉莊，但是他懂了。在他看來，劉莊不給馬援畫像，的確是避嫌。
隻要我們對西漢的曆史做一個基本梳理，就可以得到基本答案。自高祖劉邦立國以來，漢朝的政治從來就沒有少過外戚這派力量的參與。西漢兩百餘年，可謂是成也外戚，敗也外戚。對於劉氏宗室的人來說，外戚這兩個字實在敏感得很哪。
呂雉時代，漢朝劉氏政權差點淪喪到呂氏外戚手裏；在漢武大帝，如果沒是外戚衛青、霍去病殺敵立功，征伐匈奴，穩定漢朝邊郡的夢想永遠都隻是個夢想。如果沒有外戚霍光，昭宣之治的偉大成果可能會大打折扣。
可見，外戚就像一把雙刃劍，用得好，造福劉氏子孫；用得不好，禍國殃民。毫無疑問，從文帝劉恒起，到宣帝劉病已時代，漢朝的皇帝都是舞劍高手。他們拿捏外戚在行，應用自如，所以基本上沒出過什麼大的差錯。
可從漢元帝劉奭、漢成帝劉驁，到漢哀帝劉欣，三人掌握外戚的劍術一個比一個爛。結果才讓王莽勝出，把漢朝江山奪了，劉氏皇族的飯碗也被他砸了個精光。
說到此，有人可能看出來了，外戚是皇家心裏頭永遠的痛。所以自劉秀起，他們對外戚采取的措施從來都是不排斥，不重用。劉秀很愛陰麗華，可是陰麗華娘家沒有一個人出來當大官。不是他們不想當，隻是劉秀把他們全罩住了，想動都動不了。
到了劉莊當家，他繼續推行劉秀的政策，對外戚依然采取不排斥不提拔的政策。馬皇後的三個哥哥馬廖、馬防、馬光，都沒有重用，隻是安排個小崗位，讓他們有口飯吃罷了。
所以說，不給馬援畫像，就是避嫌了。
劉莊避嫌，馬嚴也在避嫌。他把馬皇後培養成功了，可沒有居功自傲，而是遠離洛陽政治，跑到北地（今寧夏吳忠市西南金積鎮）隱居。馬援在世時，馬嚴經常召集一堆賓客議論時事政治。現在不了，他杜絕談論政治，也跟賓客們斷絕了往來。
馬嚴莫名失蹤後，馬皇後很納悶。後來一打聽，原來是跑到別地躲起來了。她馬上下詔，命令馬嚴搬回洛陽。不久，馬嚴回城，劉莊也很客氣，召見了他。兩人一聊，甚是投機。於是劉莊當即給馬嚴安排了個工作，讓他跟著班固一起編書。
然而，馬家這幫外戚，日子都這樣不鹹不淡地過著，要等到哪天才會有錢修裝店麵，重新開張？
別著急，做生意也是要講機遇的。等機會到了，馬家店想不開張發財都不行了。
果真如此嗎？答案就讓他來揭曉吧，他的名字就叫劉炟。他的回答是，這些都是真的。
當初劉莊為了扼製外戚，殺了梁鬆和竇穆。曾經牛氣哄哄的梁家集團和竇家集團就此關門歇業。然而劉炟現在卻想說，馬家店歇業更久，現在該是他們重新開張的日子了。
劉炟決定提攜馬家幫。他之所以這麼做，隻為兩個字——報恩。
劉炟是個孝子，知恩圖報是他的優點。要知道，沒有馬皇後，就沒有他劉炟的今天。他是賈氏所生，在劉莊的兒子排行榜中名列第五。如果要排隊當皇帝，這輩子就甭動那念頭了。