然而，當劉莊把他送給馬皇後哺養後，奇跡發生了。他這個賈氏的孩子就像一根木頭，到了馬皇後手裏被打造成了偉大的藝術品。
劉炟是知道馬皇後的辛苦的。多少年來，馬皇後從侍女，到貴人，到皇後，再到現在的皇太後，都一直保持著勤儉的生活作風。她無欲無求，連身上的衣服都不曾浪費過一塊布。而劉炟要報答她的養育之恩，不能報到她身上，唯有從重用馬家外戚開始。
劉炟報恩馬家，第一件就是替外公馬援正名。
劉莊崩前，他隻給馬家一個優惠政策，就是可以讓馬家給馬援修祠堂。現在，劉炟覺得還不夠，派中郎將給馬援追策，諡號忠成侯。
接著，劉炟又將三個舅舅叫到跟前，說你們辛苦了。跟著我老爹多年，官位一直窩著不動，現在我分別給你們升官。拜虎賁中將郎馬廖為衛尉，黃門郎馬防為中郎將，馬光為越騎校尉。
馬家店總算正式開張了。馬家店開張之際，人氣暴旺。洛陽很大，但能夠壟斷洛陽城政界生意的外戚，隻有馬家。於是乎，洛陽城凡是有點政治嗅覺的，都提著禮物跑到馬家串門。
馬家生意興隆，他們都很得意，可有人卻很著急。
這個人，就是司空第五倫。我們知道，當初就是他上書劉炟，反對出兵救耿恭等人的。
第五倫這樣告訴劉炟，從劉秀到劉莊兩任皇帝，都很約束外戚，洛陽無事。今天他突然破戒，讓馬家一夜暴富，這個不是好兆頭。為了保護馬皇後和馬氏家族，您最好約束一下他們。
劉炟一看，笑了。沒搭理他。
兩年後，劉炟拜見馬皇後，提了一個近乎瘋狂的請求。他告訴馬皇後，我想封那三個舅舅為侯，現在想聽聽您的意見。馬皇後的意見可大了，當場否決，堅決否決。
劉炟很鬱悶。他想想，我說不動她，就讓別人來說。那年，恰好大旱成災，劉炟找人來問這到底是怎麼回事。那幫被找去問話的人跟劉炟心靈相通，馬上就找出一個不是理由的理由。
他們說，大旱成災，擺明就是馬皇後不同意給外戚封侯，才造成這嚴重後果的。現在要想化解天災，必須依照西漢舊例，給外戚們封侯。
劉炟一聽，笑了。見過拍馬屁的，但是沒見過被拍得這麼爽的。當然，這話也不能在會上說，必須形成文件，寫成報告，向馬皇後彙報，請求批準。
很快，報告打上去了。然而馬皇後一看，冷笑一聲，話都沒說，直接又將報告退回去了。
後宮那麼多女人，你可以隨便忽悠哪個人，但是想忽悠馬太後，那是太自不量力了。馬太後閱曆豐富倒不說，人家可是讀過《春秋》，背過《易經》，研究過董仲舒的天人感應論的。天要大旱，那是老天爺心裏不爽，跟你皇帝不封外戚有啥關係？這明顯是拍馬屁胡扯的嘛。
不過，人家的拍馬屁都寫成文件了，馬太後就不能把報告退回去了事。於是，她下了一道詔，就以上拍馬屁報告作了嚴厲批評。
馬太後書讀多了，寫起文章也是滔滔不絕，歸納起來大約如下：首先，那些建議我給外戚封侯的官員，都是拍馬屁來了。他們所作所為，不過是想得到回報罷了。可有人想過沒，當年漢成帝劉驁一日封五侯，結果怎麼樣？因為做得太過分，引起天災人禍，天下大亂。
其次，自光武中興大漢以來，沒有封外戚的規定。當年，陰太後外戚個個能力都很強，可是陰太後硬是把他們壓住了。我作為皇太後，必須做好榜樣，不能隨便打破老規矩。
最後，馬家外戚盡管沒有封侯，可個個富得流油。不要說馬家人，就是馬家的仆人，基本上都是白領階級了。如果外戚們不知足，陛下又一味放縱他們，難道是想重蹈西漢外戚亂政之覆轍嗎？
以上三點，基本代表馬太後的觀點。但是必須解釋什麼叫白領階級，所謂白領，是指當時馬家仆人的穿著袖子和領子都一片雪白了。這是身份的象征，穿此等衣服的人，說明不需要體力勞動了。
用今天的話來說，就是坐辦公室，吹著空調，敲敲字，打打文件，看看報紙，喝喝茶水。這樣的白領生活誰不向往呀。
劉炟看著馬太後的詔書，不禁搖頭歎息。唉，說的簡直跟司空第五倫是一個調子。怎麼辦呢，阻力這麼大，難道就這樣消停了嗎？