耿秉信心十足地對竇太後說：“當年，漢武大帝傾全國之力，想一舉滅了匈奴，都沒成功。今天機會來了，簡直是千年難遇之戰機，不能錯過啊。”
耿秉吞了吞口水，接著說道：“何況南匈奴單於已經說了，僅靠他們的力量，無法擺平北匈奴。我們出兵讚助，以蠻夷治蠻夷，成本降低，效益則又是大大的。我吃著國家的糧食，甘受此命，率兵出征。”
竇太後點點頭，嗯，有戲。再多找幾個人來問問，看看大家意見如何。然而有些人，竇太後不用問，他們已經拚足馬力，向皇宮奔來了。
這些人，就是漢朝主和派。這些人的傑出代表人，當數第五倫先生。很遺憾，司空第五倫因為年老，已經光榮退休了。
現在，漢朝三公分別是司徒袁安，司空任隗，太尉宋由。還需要說明的是，在對匈奴關係上，不要說漢朝三公，幾乎整個漢朝文官集團都是不折不扣的非主戰派。
這下子問題大了。不久，有人先打第一炮，給竇太後上書，旗幟鮮明地反對出征北匈奴。
這場口水戰第一人，是宮廷秘書（尚書）宋意。反對理由分別如下：自高祖劉邦立國以來，漢朝出征匈奴很多次，可每次總是得不償失。自光武皇帝以來，采取息戰養民政策，到目前已經四十年了，邊郡太平，人生安樂，而一旦出兵，必然破壞數十年得之不易的幸福生活。這是其一。
現在鮮卑部落歸順漢朝，他們跟北匈奴互相廝殺，我們不出一兵一卒，戰利品他們卻分給我們一份。可如果派兵把北匈奴滅了，一向以搶劫為生的鮮卑人肯定不能再搶北匈奴了，缺錢缺糧了隻好向我們要。可我們滿足得了今天，能滿足得了明天嗎？有朝一日，他們閑得發慌，肯定又要到邊境來鬧事，那我們不是搬石頭砸自己腳了嗎？所以，把北匈奴這塊硬骨頭留給鮮卑人來啃，我們坐著看，有百利而無一害，何樂而不為？這是其二。
總之，替南匈奴統一北匈奴，等於拿自己的錢去燒，好處給了別人，害處全要自己來承擔。無論從哪個角度來算都不劃算，所以南匈奴單於這個建議，千萬不能答應啊。
尚書宋意的算盤打得啪啪響，可竇太後一看，怎麼都不感興趣。沉默代表我的心，反對無效。
冬天，十月十七日。這一天，距離先帝劉炟駕崩不過半年多。然而就在這一天，竇太後答應竇憲出戰贖罪請求，封他為車騎將軍，任命耿秉為副統帥，征調北軍以及邊境十二郡民兵，準備征伐北匈奴。
竇太後動了，漢朝的文官集團也出動了。漢朝三公、九卿全部現身，集體到皇宮上訪。他們都認為，我們跟北匈奴雖有遠仇，可沒有近怨。人家都答應不來邊境搶劫了，我們怎能這樣無緣無故要去打人家呢。而且為了虛名勞師遠征，不值啊。
眾卿勸阻很賣力，可竇太後就像一塊巨大的磐石，任你幾路來，她隻管一路去，不為所動。眾卿見上訪不行，又集體上奏。奏書像雪片一樣飛進皇宮，卻如落下深淵，無聲無息，什麼回音都沒有。
竇太後還是那招，任你們怎麼鬧，她就是不睬你。
前麵說過，漢朝文官集團幾乎都反對征伐北匈奴。之所以說幾乎，沒有說全部，主要是有個別人也在和稀泥。
西漢王太後派王莽主持大局時，王莽就找了一個很會聽話，也很會和稀泥的官僚。有人可能想起來了，那人就是孔子後裔孔光。竇憲上台伊始，也找了一個類似孔光的人物。他的名字就叫鄧彪。
鄧彪原來做的是太尉，竇憲看他是可造之才，把他升級為太傅，封關內侯，主管宮廷機要。竇憲宮裏宮外跑，累得夠嗆，說得不好聽，鄧彪就是他招聘的高級跑腿工。
鄧彪很敬業，有會就去開，有泥就去和，無論背後多大嗆聲，他都無怨無悔。在鄧彪背後嗆聲的，現任太尉宋由也算一個，可這家夥現在有點後悔了。
他是這樣想的，滿朝上下，嗆了這麼久，卻沒反對出什麼成果來。他作為主管軍事的大領導，將來竇太後會不會來個秋後算賬呢？不如見好就收，就算不能像鄧彪那樣和稀泥，但至少可以明哲保身。
宋由一想，心裏收緊，就真的撤了。這吵架也是需要激情的，眾卿一看太尉不玩了，也自覺無趣紛紛回家，學著高高掛起了。