相鄰兩個時區的區時，相差整一小時。在任意兩個時區之間，相差幾個時區，它們就相差幾小時。例如，北京在東八區，俄羅斯首都莫斯科在東三區，北京和莫斯科相差5個時區，時間就相差5小時；華盛頓西五區，北京和華盛頓相差13個時區，時間就相差13小時。較東的時區，區時較早；較西的時區，區時較晚。因此，出國旅行的人必須知道這個常識，向東每跨入一個時區，應把手表往前拔一小時，如12時拔成13時；向西每跨入一個時區，應把手表倒拔一小時，如8時拔成7時。這樣才能保證你隨身攜帶的手表的時針，與當地時間一致。
實際上，每個國家或地區，為了采用統一的時間，一般都不嚴格沿著經線劃分時區，而要考慮它自己的行政邊界和自然邊界。例如，我國東西橫跨五個時區，但為了使用上的方便，我國除新疆采用東六區的區時外，大部分地方采用北京所在的東八區的區時，這就是“北京時間”。
通過上述介紹，我們再來看看李東生和張紅的錯誤在哪裏。
李東生由於某種原因，沒有聽到或看到中央電視台傳播球賽的時間預告。他在決定收看時間時，沒有考慮到哈瓦那的時間與北京的時間不同。哈瓦那在西五區，其區時是15點；北京在東八區，和哈瓦那相差十三個時區，即相差13個小時，又在其東邊（不過日界線），時間早於哈瓦那，因此，哈瓦那15點時，北京應為次日淩晨４點。
張紅的錯誤也是沒有考慮到東京的時間與北京的時間不同。東京（在東九區）8點時，北京（東八區）應為7點。按北京時間計算，爸爸到上海的時間應為9點15分，而張紅是按照東京的時間計算，比爸爸實際到達的時間要晚1個小時。所以，他還沒有動身去接爸爸，爸爸就到家了。
過去時間的混亂，不僅表現在鍾點上，還表現在日期上。上述的俄國人是從西向東過了日界線（下述），日期應減少一天他沒減，故出現了矛盾。
為了避免日期的紊亂，在188４年召開的那次國際經度會議上，還規定了原則上以180度經線作為地球上“今天”和“昨天”的分界線，叫做“國際日期變更線”，簡稱“日界線”。
由於在任何時刻，東十二區總比西十二區早2４小時，即一天。因此，自東十二區向東進入西十二區，日期要減去一天；自西十二區向西進入東十二區，日期要增加一天。例如，船隻於10月1日9時由東十二區進入西十二區，日期要發言 成9月30日9時。相反，船隻10月1日9時由西十二區進入東十二區，日期就要改成10月2日9時。
還需要說明一點，日界線並不完全在180度經線上，而是有些線段稍有曲折，這主要是為了照顧180度經線附近居民生活方麵起見。
日界線，要掌握以下關係：
東西經180度經線
自然方位的西自然方位的東東十二區西十二區新一天的起點一天的終點過日界線加一天過日界線減一天。