五光十色談化學
什麼是光？光為什麼又會有各種顏色？這都是物理學所研究的問題。但要產生光並顯出各種顏色，則必需有各種化學材料才行。我們的眼睛能夠看到的呈現在麵前那彩色繽紛的世界，無一不是各種各樣的物質，在發出、反射和吸收各色光線所造成的效果。畫家手裏調色板上的各種顏料，戲劇演員化裝台上的各色油彩，都是用化學方法生產和調配出來的，節日的焰火彩色電視機的熒光屏，所以能顯出不同顏色的亮光，都是各種化合物受熱和電的作用產生的。玻璃、陶瓷、紡織物、印刷品不斷的使用著各種顏色，都是依靠了著色劑，染色和印色，才能做好的，它們也都是化工產品。
光和色跟物質的成分和結構到底有什麼關係？物理學家和化學家們還不能做出令人滿意的解答，一般隻能說，因為所有物質都有不同的光色效應，光和色是跟物質的內部結構和運動狀態緊密相關的，春天的樹葉翠綠，到了秋天就變成了金黃或鮮紅，樹葉裏的葉綠素也許隻在結構上發生了很小的變化，而反映出來顏色就跟原來的大不相同。
物理學家們的研究說明，不同的光都是電磁波，隻是頻率（或波長）不同，讓人看到的顏色就會不同。正常人的視覺神經是那樣的一致，同一頻率的光，不同的人來看，都是同一種顏色，白色光是各種頻率的可見光的混色效果。葉綠素的結構，能吸收頻率比綠色光較高的紫色光和較低的紅色光，而把綠色光反射回來或透了過去。這樣我們一看，葉子就是綠色。如有某材料能夠吸收所有可見光，不反射，不透過，我們看到它（在旁邊有對比物情況下）就是黑色的了，至於什麼樣的結構的物質，能夠吸收或反射什麼顏色的光，到現在還沒有很好的理論來說明。好在我們學化學的，能夠知道什麼物質有什麼顏色也就足夠用的了。
建築上常要用的白色塗料，最普通的是碳酸鈣，俗稱“大白”，較好的是“鋅鋇白”，它是硫酸鋇和硫化鋅的混和物，這些碳酸鹽、硫酸鹽及硫化物中的陰陽離子都是無色的，它們是細粉末狀態時，既不能吸收又不能透過任何的光，而把全部的光亂反射了，所以是白色。
紅色的玻璃中含有銅的矽酸鹽或細的金粒，順光看它是黑色的，逆光看它能透過紅色。因為它能吸收紅色光以外的頻率較高的光線，隻讓紅色透過，又不反射任何色光，所以順光和逆光看一黑一紅。
無色的冰能讓所有的光通過，無色的玻璃也是這樣，但雪花和玻璃粉對光產生折射最終效果是亂反射 ，看起來就是白色的了。所以有時無色和白色是由同一種物質形成的光效應，隻是它的晶體大小不同，光線所走的路子不同罷了。
鏡子背麵鍍銀，使光線發生平行反射，所以我們對著鏡子能看到自己，黑白照像的底片和相紙上黑色的輪廓是由極細的銀粒形成的，這就是銀在極細的粉末狀態下，卻能吸收所有的可見光。
焰火中的五彩是各種金屬陽離子，在高溫下的自身發光，銅離子放出綠光，鉀離子放出紫色光，鈉離子放出黃色光，鍶離子放出了紅色光等等。製造焰火時將它們的硝酸鹽和硫黃粉，紅磷等做成小球，用火藥把它們噴發到空中去燃燒，就是我們所看到的，那種絢麗多彩的景象了。
彩色電視的瑩光屏，用了和焰火原理相同的物質，即能產生紅、綠、藍三種顏色的物質，分別有規則的均勻的以極細的小點，印在屏幕上，然後用電子束掃描。受了信號控製的電子束，以不同的強度擊到這些小點，就會顯出色彩繽紛的圖像。可別以為這裏隻有三種顏色，它們在人的視覺神經裏，由於三色的組合和強弱的不同，就會出現五顏六色，甚至是白色。
原來人的視神經，隻能感受三種紅、綠、及藍紫色，然後在大腦中綜合成各種顏色和白色，基於這一原理，人們製成了彩色電視的傳輸係統。這一係統，絕大部分是運用物理中電學和光學原理，隻有攝像管和顯像管中，用了特殊的濾光和發光的物質，而彩色攝影，則完全是化學範疇裏的產物了，所用物理的原理極少和黑白攝影基本沒有什麼不同。
彩色照相是用化學物質，通過感光及顯影處理，再現天然色彩的。現在用的彩色膠片，在片基上塗布的藥膜裏，有三種感色乳劑層，它們分別對藍、綠、紅感光。攝影後把膠片製成負片，再在彩色印相紙上用同樣的原理和方法得到天然色彩的正片，一係列的化學反應是相當複雜的。五光十色的彩色照相，是化學的傑作。
沒有物質就不會有光，沒有物質就更不會有顏色，沒有化學的、物理的方法，人們就不能如願的再現各種顏色。從古人製彩陶，到現今有彩印、彩電、彩色照片、彩色電影、彩色的人造寶石，彩色的霓虹燈，彩色的焰火，彩色的服裝衣料等等，無一不是化學的成果，這才能使人大飽眼福，讓多彩的人生和社會，展現出真正的多彩。