廈門戰役是解放軍第一次渡海登陸作戰。當時正處於台風肆虐的季節，進攻的地方有敵人重兵防守，而且廈門島有永久性工事，要想剿滅敵人，的確存在著一定難度。
事實上，島的麵積大些，還利於作戰，島小的話就沒那麼容易了。如果島大，防禦工事便難以集中，空隙就很多，很容易突破；倘若島小，就很難攻破了，因為防衛嚴密，沒有空隙。
那該如何攻占廈門島呢？十兵團司令員葉飛為此苦思冥想。他對收集到的情況進行了綜合分析，判斷敵人反擊部隊會集中在廈門島腰部。
鑒於這種情況，葉飛覺得要想渡海登陸，必須先佯攻鼓浪嶼，給敵人造成錯覺，引誘敵人縱深機動部隊南調援救。鼓浪嶼是佯攻方向。另一方麵，主攻方向應該放在廈門島北部高崎。
這是調動敵人很重要的一招棋。這是葉飛又一次采用魯南突圍時使用第十師首先東進以調動敵人向東，然後我主力突然向西突圍的戰法。當然，這是一步險棋，葉飛一生就用過兩次。
十兵團很快擬定具體作戰部署如下：
以三十一軍的九十一師並以九十三師一個加強團，擔任佯攻鼓浪嶼任務；以二十九軍八十五師、八十六師和三十一軍九十二師，在集美我軍強大炮兵群的火力支援下，從西、北、東北登船，采取多方向，在廈門北部高崎兩側15公裏的正麵登陸突破，奪取高崎灘頭陣地和蓮河、圍頭沿海陣地，監視金門國民黨軍，並以炮火壓製金門，進行牽製。
10月15日，廈門戰役首先從鼓浪嶼開始，一場激烈的戰鬥就拉開了序幕。
葉飛對鼓浪嶼的地形非常熟悉：鼓浪嶼地處九龍江出海口北側，是以海拔92.74米的日光岩為最高點，由若幹小山峰聚集而成的岩石島嶼，是廈門島的近岸衛星島，與嵩嶼隔海東西相望，最近處僅有1000米，與廈門港碼頭隔著700米的航道。南北長約1750米，東西寬約1570米，環島周長約7850米。真可謂彈丸之地，麵積僅有1.84平方公裏。地勢南高北低，島周邊多礁石、陡壁，島上樹木茂密，建築物不少，隻有英雄山兩側和大德記是沙灘，便於登陸地段較少。
鼓浪嶼雖屬彈丸之地，但島上怪石嵯峨、疊成洞壑，樹木蔥鬱、四季常青、亭台樓閣，掩映錯落，風景如畫，以“海上花園”的美名著稱於中外。1840年鴉片戰爭之後，列強爭相在這裏劃租界、開洋行、建教堂、設領事館，成了“萬國租界”。
國民黨軍配置了五十五軍第二十九師的八十五、八十六兩個團的兵力，扼守這個廈門的“後花園”。敵軍憑著它多年防守據點的經驗，把鼓浪嶼的防禦工事修築得很完備，在日軍築堡的基礎上，沿島岸*線的岩灘和突出石崖腳築有鋼筋混凝土碉堡，在便於上島的岸邊築起石圍牆，並用空汽油桶加高5米以上，沿岸容易登陸地點架設有半屋脊形鐵刺網和電網，在幾個前沿製高點上配置了探照燈和直瞄炮火，不斷向我岸照射和打炮。從高崎機場起飛的飛機和港內軍艦也不斷向我襲擊和轟炸。全島形成了以鋼筋水泥碉堡為骨幹，以支撐點為核心，以交通壕相連接的要塞式環形防禦體係。