樓靜舒道：“易京那邊要請示是否將這批老兵編入百姓軍？”
袁熙道：“怎麼可能？不過是一些敗軍之將罷了，怎麼可能讓他們編入百姓軍？這樣一稀釋，我的百姓軍還有什麼戰鬥力？”
樓靜舒道：“送上門的百戰老兵，你居然不要？”
所謂老兵便是上過戰場見過血的，曆經血雨腥風而不死，都是一支軍隊的精華，一個老兵頂的上十個新兵。在冷兵器時代，每次交戰死傷都很大。所以當聽到袁熙的話，饒是樓靜舒這種胡人，也覺得十分驚訝。
袁熙哈哈笑道：“我當然不可能這麼暴殄天物，告訴他們，先編入預備隊吧，負責易京城警戒。做好資料登記，排除奸細和不堅定分子，再進行思想改造。等到訓練妥當了，再編入正式部隊。”
有這種好事，袁熙自然做夢都要笑出聲來。
與此同時，在冀縣南方的廣袤平原上，有一些靠山吃山靠海吃海的人流竄進了離開溫家堡五百裏的地方。準確的說，這是一夥山賊。
這些人衣服破破爛爛的，居然還有騎馬的，個個提著棒頭，虎虎生風地殺進附近的村莊，洗劫一空，然後吸收一些地痞無賴成了同夥，繼續前往下一個村頭。
為首的是一個黑矮胖子，乃是山寨中頭一把交椅，名叫焦觸。他善使一把五十九斤重的镔鐵大刀，舞動起來虎虎生威，在五百裏內沒有對手。而他身旁的二當家，則是騎著快馬的張南，曾經在袁紹軍中做過什長，也立過軍功，因為吃了敗仗，不敢回去受罰，故落草為寇。
這兩個人龜縮在涿縣以南的荒蕪山區多時，本來打劫過往商隊，也能饑一頓飽一頓。但自從公孫瓚兵敗，幽州和冀州恢複往來，鄴城和易京之間的通道已經恢複通行，他們便沒有獵物了。在張南提議下，便分為步騎兩隊，騎兵打掩護，步兵行搶劫。一路避開官軍，殺入了幽州腹地。而此時，無論是冀縣還是易京的守軍，全都懵然不知。
焦觸走了一陣，太陽光曬在身上，呼哧呼哧喘著粗氣，抬頭對身邊的張南道：“兄弟，這麼再往東，可就有危險了。趁著咱們已經有了收獲，不如趕緊回去。”
張南騎在馬上，一直警惕地望著四周，這時候笑道：“兄長放心，有我一手訓練的騎兵在附近，即使大隊官軍前來圍剿。我們也足有時間逃跑。如果是小股官軍，我們就算是殺上去，也不怵他們。”
焦觸有些信心不足，他們上回攔截從真定往涿縣的一個車隊，結果反而被殺得丟盔棄甲，自己兩回淪為人質，比武藝，對方一個小兵都比自己強，比陣型，對方身陷死地玩了一出背水一戰，自己這方差點被全殲。想起來，焦觸便心驚膽戰。至今，他還是不知道那隊人馬究竟是什麼來路。
張南看出了他的心思，笑道：“放心，兄長，據我猜測，之前咱們碰上的那個煞星，估計也就是一個過路人。他們的戰鬥力，比官軍可強多了，絕不會出現在這鄉野間。”
“何況……”他緊緊捏緊了拳頭，咬牙道：“我們也早已不是三個月前的烏合之眾了。”