當曹操身死的消息傳來，還在壺關坐鎮的袁熙也徹底驚呆了。按照曆史估計，曹操還有十幾年的壽命。曆史上，南征荊州，接著平定西涼，和劉備爭奪關中，最後樊城攻防戰，關羽水淹七軍之後被殺，接著曹操才去世。如今剛剛200年出頭，曹操就死了，自己這個位麵的曆史偏得離譜了。他哪裏能想到，壯誌未酬，年紀又拖不起，對於一個男人來說是多麼致命。
“沒有曹操的情況下的怎麼辦，這個問題有沒有討論過？”他問田豐。
“沒有。”
袁熙道：“想不到我放曹丕回去，倒是一個勝負手了。”
他也是前一個月才知道甄姬已脫離鄴城的消息，在並州，消息總是很閉塞，傳信的人要從鄴城去易京然後抵達幽州後再轉到晉陽，而他那時候正在平定長子至懷縣一帶的曹軍，於是滯後了一段時間。
得知甄姬已經安全，留著曹丕似乎已經沒了什麼用，於是在郭女王言辭懇切的書信下，他便派人將曹丕送了回去。
“無心插柳柳成蔭啊。”田豐也感歎起來，運道來了擋也擋不住。
當然，送曹丕回去，袁熙也沒安什麼好心，隻是想將曹氏兄弟世子之爭矛盾推向最高，然後讓曹操自己頭疼去。結果曹操一死，這個矛盾立刻激化了。
如果曹操去世時，曹丕還在自己手裏，那麼這個人質的價值就歸零了。曹植繼位的話，曹丕的死活，就沒有人關心了。而現在，曹丕回到許都養病，而曹植留在鄴城壓陣，曹**得倉促，生前雖然將曹植立為世子，但此一時彼一時，曹丕和曹植兩個陣營的較量才剛剛開始。
袁熙對田豐道：“我們得幫幫曹丕啊，好歹也是我們送回去的。”
於是，這一年的二月，距離曹操敗退漁陽整整一年多，袁熙率著大軍從大山中殺出，直奔鄴城。
曹植本就是世子，曹操去世時，曹丕又遠在許都，形勢便複雜起來。夾在兩兄弟之間還有真正的皇帝漢帝，雖然快要被遺忘了，但曹操沒有如曆史上封魏王，他的手下其實都是漢臣，食漢室的俸祿，曹植抑或曹丕，誰要繼位曹操生前的爵位官職，都得請到漢帝的聖旨。漢帝是傀儡沒錯，但人家畢竟是名義上的天下共主。但這時候漢帝還在許都，和曹丕在一起，於是袁熙這一圍城，將正要準備出發去許都的曹植給擋住了。而那一邊，曹丕的人早就動起來了。
袁熙圍而不打，就攔在鄴城以南，補給靠搶，這時候經過一係列整頓，袁熙已經吸收消化了黑山軍的兵力，又將河內收入囊中，反而在這一帶有了兵力優勢。
過了半個月，消息傳來，曹丕被漢帝封為丞相，接著加封魏王，成了曹氏陣營名義上的主公。不過他這麼強行封王，也使得天下嘩然。曹操靈柩還停在鄴城，喪事辦了一半，等著將曹操運回河南譙縣。而那邊曹丕已經在大肆慶祝封王，這等吃相，令天下士人齒寒。
不過這也怪不得曹丕，如果等塵埃落定，這個位置哪裏能輪得到他。
但如此一來，駐守南皮的曹仁，駐守司隸的夏侯惇，和駐守長安的夏侯淵，宛城的曹洪等這些曹軍支柱，就一下子不知道該怎麼做了，到底聽誰的號令呢？
這時候遠在幽州的袁軍率先而動，沉寂了一整年的幽州百姓軍一下子集結了兩萬人，在張郃率領下兵抵南皮城下。曹仁丟下南皮，直接退往平原。昔日攻打了整整三個月，死傷無數換下來的南皮城，如今易手。