草草掩埋了鳳舞，又背著炎禮離開大路在濃密的山林中走了兩天，饒是炎祕這樣的天道中人也已經疲乏至極。
雖然她天資過人，一年前便已脫修入道，可畢竟年歲不長，修煉時間有限，現如今也隻有荒道中階的實力。
進入道人級之後，修煉者便可以嚐試以自身本命法寶為載體，禦物飛行。
炎祕的本命法寶便是手中的長鞭。此鞭名為“紅蚺”，形似巨蟒、周身密布鱗片，乃是其父好友開陽子所贈。相傳此鞭非同凡物，有奪天地造化之能，卻一直未有人參透。當年開陽子得了這鞭之後也曾下過不少功夫，可惜一無所獲，於是便在少女十二歲那年將它作為生辰禮物送給了她。
炎祕得了這鞭之後也是喜愛異常，施用起來極為得心應手；隻要一鞭在手，便是對方道行略高於自己也能鬥個旗鼓相當，相當於平添了半成功力。
然而此鞭的弱點卻也十分明顯，那就是使用時需要耗費更多的真元。
以荒道中階的道行來說，若是尋常禦物飛行，足能飛上一炷香時間；可若是換了紅蚺，飛一盞茶的工夫便要調息真元，否則便會後力不濟。若是背上再負著一個人，往往隻能飛上幾十個呼吸，便要休息好長一段時間。
炎祕的苦惱卻還不止如此。炎禮本來就內傷未愈，如今被一箭刺入胸口，傷上加傷，身體虛弱之極。為了讓他能夠堅持下去，炎祕不得不每日為他輸入真元療傷。
凡天道中人，真元皆為立身之本。無論是以武入道，還是以丹、以器入道，天道中人積累真元的方法都不算多，一方麵是通過不斷修行擴大容納真元的氣海，提高真元儲量；另一方麵就是通過調息、吐納、丹藥等方式加快真元恢複速度，使體內的真元盡量保持一個較高水平。
如果一個人的真元消耗太快，很容易影響到氣海的容納量，從而影響修煉的速度；遇到敵人時，過低的真元也會讓高手發揮不出原有水平，甚至被道行遠不如他的人擊敗。
像炎祕這樣不顧一切耗用真元的行為，在一般天道中人看來，與送死無異。
然而她別無選擇。
二叔等人遲早會發現炎禮未死，為了坐穩家主之位，他們必定會派人暗中追殺。因此，隻有盡量隱藏蹤跡才有可能在被發現之前找到七劍盟的所在，托庇於父親的好友開陽子，這也是二人生存下來的唯一機會。
“堂兄，不到萬不得已，祕兒是絕不會放棄的！”
坐在樹下略微休息了一會兒，炎祕輕輕扶起發著高燒的炎禮，將他背在身後，步伐堅定地繼續向東方行去。
月升月落，日出東方。
山林中漸漸騰起一層青色的薄霧，如煙一般緩緩流動著，將遠處的景象籠罩在一片朦朧靜謐之中。
炎祕的身前是一道突如其來的懸崖。崖底和對麵的山林都隱藏在茫茫的迷霧之中，不知深淺與高低。這種情景下，站在懸崖上的人往往會產生一種錯覺，仿佛自己已來到了天地的盡頭，再無前進的餘地。
若是凡人至此，除了原路退回、另尋通路之外別無他法，而身為天道中人的炎祕則不同。隻見她輕舞紅蚺，長鞭如有靈性一般在空中蜿蜒浮動，仿佛一條破空而去的巨蟒；鞭影重重中，炎祕的身形飄然而起，穩穩立在巨蟒之上。
轉眼間飛了幾個呼吸，眼前的迷霧愈發濃密起來。除了眼前三丈之地，周圍再不見他物，就連身後高聳的懸崖也已完全隱入霧中。炎祕不敢大意，生怕在霧中失了方向，隻一個勁向前飛去。
又飛了十幾個呼吸，前方仍沒有山林或是地麵的影子。炎祕不由得有些心急，體內的真元正在飛快地消失，不知道還能堅持多久。
再飛了幾個呼吸，炎祕隻覺得眼前一片昏黑，正是真元即將耗盡的前兆。身前的濃霧依然沒有散去或是變淡的痕跡，讓她難以判斷自己的高度與位置。麵對如此凶險的場麵，炎祕卻不得不硬著頭皮苦撐下去——若是就這樣從空中跌落，她還有可能活下去，而堂兄則必然性命不保。
就在她勉力維持之際，忽聽下方傳來一陣濤濤的水聲。
這水聲在少女聽來有如天籟，她心中狂喜，催動體內最後一絲真元，向河水的方向落去。
又飛了一陣，眼前的濃霧倏地散開，一條波濤洶湧的滾滾長河驟然橫亙在炎祕麵前。
此時的炎祕體內已無半點真元，距離大河卻足有十丈之遙。眼看二人就要摔在地上，炎祕急中生智，左手扶穩身後的炎禮，右手長鞭一展，鞭尾的蛇頭已牢牢咬在下方的一棵枯樹上。
由於二人下衝的速度極快，長鞭在瞬間便已繃緊。
炎祕隻覺右臂一股大力襲來，緊握著的紅蚺險些脫手而出！
關鍵時刻，她拚命咬緊牙關，全力握住長鞭不放，又借著俯衝下來的勢頭向側麵一悠，以枯樹為圓心在空中飛快地轉起圈來。每轉一圈，長鞭便短了一些，二人下墜的速度也慢了幾分；又繞了十數圈，長鞭幾乎全部纏在樹上；眼看手中長鞭已盡，炎祕猛然撒手，雙腿用力在枯樹上一蹬，身形在空中翻了幾番，最終穩穩落在岸邊柔軟的草地上。
“總算安全了……”炎祕心神一鬆，還未來得及將背後的炎禮放下，便猛地癱倒在地，昏了過去。
當她再次醒來時，已是晌午時分。
清晨的霧氣早已散去，火辣辣的陽光照在身上，仿佛要把人烤幹一樣。
炎祕站起身向四周望了望，極遠之處，一道高聳入雲的峭壁從連綿不斷的樹冠掩映中探出頭來，正是二人先前飛下來的地方。