蘇家眾人同時朝門外看去，隻見一身官袍神色嚴峻的江祿海闊步走了進來，他的身後還跟著數名官兵，皆是手持火把站在院外，將整個院子照得如同白晝。
一見這陣仗，老夫人就被嚇得有些手足無措了，她趕忙悄聲問蘇鎮山道：“他們來幹什麼？”
此時蘇鎮山的酒也醒了，他站起身，沉著聲音問道：“不知江大人深夜造訪，有何貴幹啊？”
江祿海上前一步，抱拳，冷冷一笑：“新春佳節，是普天同慶合家團聚的時刻，下官本不該打擾。可是此事刻不容緩，下官也是奉了陛下禦旨行事，所以叨擾之處請蘇大人多多擔待。”
“陛下禦旨？”蘇鎮山緊緊擰起了兩條眉毛：“還請江大人明示。”
蘇智的心中頓時湧出了一種很不好的預感，回過頭來看著自己的父親，可他也是一臉疑惑的樣子，對即將發生的危機毫無所察。
“蘇大人，今日淮南湎州傳來消息，由於賑災物資出現了問題，導致湎州官員三日無糧發放，災民暴動，砸毀了朝廷設立的粥廠，還焚燒了官府縣衙。當地駐守官兵為了維護秩序，和暴民發生了衝突，造成了不小的傷亡，此事，你可聽說了？”
賑災物資四個字一出，蘇智不禁渾身一震，他的腦海中隻剩下了一個念頭，完了！
蘇皓月坐在自己的位置上，微微垂眸，依舊是氣定神閑的模樣。
“此事我尚未聽說。”蘇鎮山的手心也冒出了薄汗，他隱約猜到了江祿海今日前來的真實原因，可麵上依舊強裝鎮定道：“可是災民暴動與我有何關係？”
“和蘇大人並無關係，卻和蘇大人您的弟弟蘇鎮海有關。”江祿海頓了頓，一字一句地說道：“出了問題的賑災物資，正是您的弟弟籌集並上交朝廷的那批。”
蘇鎮海麵色陡然一變，他不可置信地搖頭辯解道：“絕無可能！那批物資都是我親手籌集而來，能出什麼問題！”
“蘇老爺，有沒有問題，不是您說兩句就能決定的。您有什麼冤屈，還是留著跟問審的刑部官員說去吧，我來隻是為了拿人，其他一概不管。”江祿海一揮手：“帶走！”
蘇智挺身而出，擋在蘇鎮海身前，清秀的臉頰上烏雲密布：“江大人，我父親隻是一介布衣，卻能為國家奉獻一己之力，不求回報。您現在說拿人就拿人，是不是有些於理不合呢？”
江祿海眯起眼睛，笑容帶了三分嘲諷：“是啊，蘇員外，下官也正納悶著呢。你說你們蘇家費盡心機，卻好事辦成了壞事，竹籃打水一場空不說，反倒有牢獄之災，下官也很好奇你們到底是怎麼想的？為什麼偏要當這個出頭鳥呢？”
蘇智被他這話氣得胸口一滯：“你！”
“蘇員外，下官的話是難聽了些，但句句都是實話啊！”江祿海仗著背後之人的權勢，有恃無恐地繼續譏諷道：“既然鐵了心要搏個美名，就把事兒辦漂亮，這樣虎頭蛇尾，光想要麵子卻不要裏子，自然是落不著好的。”
蘇皓月見他如此猖獗，就知道此事必然有人在背後謀劃指使，所以與江祿海徒做口舌之爭根本就是毫無益處，他不過就是棋子罷了。
於是她輕輕在蘇智耳邊說道：“你問清楚，物資到底出了什麼問題。”
蘇智這才想起了這個關鍵，他按捺住怒火，問道：“既然江大人一口咬定物資出了問題，就請江大人說一說，這物資到底有什麼問題。”
江祿海也不隱瞞，竹筒倒豆子一般全說了：“據湎州官員上報，那批物資中的大米隻有表麵薄薄一層是好的，底下的全是長蟲或者黴變了的，人根本吃不得。棉被，看著厚實，其實都是用爛棉絮和破布做填充物，禦不了寒。還有藥材就更過分了，幾乎全是用樹根做的假藥。蘇員外想一想，這樣的東西運到災區，能不出亂子嗎？”
蘇鎮海猶如晴天霹靂一般，腦子裏嗡嗡作響。他籌資的明明都是好好的物資，怎麼一到災區全成了破爛呢？
蘇鎮山走出來，斬釘截鐵地說道：“此事必然有蹊蹺。我三弟在上交物資時，朝廷明明已經派人檢查過了，都是完好無損的物資，當日參與檢查的官員都可以為我三弟作證。”
“不勞蘇大人您說，聖上已經派人將那些官員下獄了，其中是非曲直，在刑部審完案之後自有定論。而現在，下官的職責是帶蘇老爺去刑部，不是為蘇大人您伸冤。”江祿海再次下令：“還愣著幹什麼？還不動手。”
他身後的官兵一擁而上，將蘇鎮海捆扭了起來。
江祿海抓到了人，也準備回去交差了。走到門口，他回頭說了一句：“對了，蘇大人，聖上命你即刻進宮麵聖，萬萬耽誤不得。嗬，瞧瞧蘇府今日的排場，簡直堪比皇宮。除夕佳節，蘇大人和家人置辦如此精美的宴席共享天倫，可災區百姓卻因為你們的自私連飯都吃不上。蘇大人，你的為官之道還真是令我大開眼界。今日在貴府所見的一切，我都會如實上報給陛下。”說完，便趾高氣揚地走出了蘇府。