這人十八九歲的年紀，穿一身深藍色暗紋素袍，外罩一件藏色貂領薄披風，一雙鳳眼中偷著戲謔，雖是男子，皮膚卻十分白皙，寧十九幾乎是立刻認出他來。此人名為寧知期，是寧國侯府的庶子，自幼喪母。當年自己曾在將軍府見過他，隻因此人博學多識，於自己長兄交好。但可惜雖有滿腹經綸，卻因身份低微，鬱鬱不得誌。
寧十九素來與長兄感情深厚，此刻見到兄長友人，不免想起了自己那正值風華正茂的哥哥，他還有滿腔壯誌未籌便遭人構陷，本應在沙場拋頭顱灑熱血，卻不想竟死於自家人之手。想到這裏眼中竟是不由得滲出了淚，滾圓的落在臉頰上。
寧如期又怎會想到站在麵前的女子並非自己傻癡癡的三妹，而是當年友人家妹。見她呆呆地望著自己竟是落下淚來，以為寧十九是受了驚嚇，於是趕緊出言安慰道：“妹妹不必擔心，那侍衛已經叫我支走了，必然不會再回來，我亦不會將此事說與他人聽，你盡管放心便是。”
自知失態，寧十九趕忙抹去淚水，隻是：“哥哥不必介懷，妹妹不過叫風沙迷了眼，此時已經好了。隻此刻更深露重，夜路難行，不知哥哥可否送我一程，將我送回清秋院？”
不欲揭穿她的謊言，也顧及女子不似男子，深更半夜在外遊蕩，怕是會遭人詬病，寧如期略加思索便應允了。
兩人平日並無深交，此時走在回院子裏的路上，兩人更是一時無話，隻有毛茸茸的月光勉強照耀前路。還是寧十九忍不住打破沉寂：“妹妹聽聞哥哥曾與楚將軍府上的大公子關係交好，妹妹也曾傾慕於楚公子風采，隻是沒想到楚家上下竟然通敵叛國，抄家滅門實在可惜。”
寧十九不知自己使用了多大的勇氣才說出這些話，她咬著牙不讓自己的聲音漏出傷心與哽咽，她靜靜地等著寧知期的回應，卻沒想到那人卻一言不發。直至行至清秋院門前，才沉聲道：“楚公子文韜武略無一不通，是當今世上難得的奇才，我倆嚐嚐一同把酒暢談家國之事，我敬佩他，也相信他。以後這種什麼通敵叛國的話就不必與我說了，我自有判斷。”
見寧知期拂袖欲走，寧十九緊緊抓住他的袖子，又忍不住哽咽道：“謝謝你還願意相信他，我……”寧十九恨不得現在就將所有事情的經過和盤托出，隻是話到嘴邊又咽了回去，自己如今在他人眼中不過是個癡兒，說出來的話又有誰肯相信，於是又改口：“我……我也是願意信他的，明日酉時，可否在觀雪樓一聚？”說完淚水便奪眶而出，寧十九不欲讓他看見，低下頭也不等他回答，便轉身回了院子。
寧如期到底是個心細的，早就察覺寧十九神色有異，一番苦思終於得出了個結論：莫不是三妹早就傾心於楚公子？但到底每個定論，因此這事也就放下了。
反倒是寧十九回了臥房，倒在床上大哭了一場。一番宣泄過後總算又平靜了下來，今日遇上寧知期雖然勾起了心中傷心的往事，但好在看他答話時的反應，恐怕也是懷疑楚家通敵一事另有隱情。
更何況回憶往日種種，寧知期與兄長的感情之深不似作偽。自己也相信長兄交朋友的眼光。如今自己在寧國侯府勢單力薄，更何況自己不日便要搬出府去，到時候若想探聽府內消息怕事得有個內應在裏頭才行。
而寧知期自幼喪母無甚牽掛，與寧國侯府感情一般，卻與長兄感情甚篤，實在是最佳人選。
寧十九主意已定，早就聽聞寧知期原先本想央求寧國侯允他在國子監讀書，豈料卻讓嫡出的大公子頂替了。想來也是，國子監眾所周知是先皇為了在官家子弟中直接挑選有能力的子弟，培養為後背官僚而設置的。要想在此處讀書必先獲得家族舉薦，而寧知期身為庶子，背後又無母親撐腰，想去國子監隻怕是癡人說夢罷了。
但寧十九轉念一想，寧知期才華橫溢，想去國子監隻需讓寧國侯看清寧知期不知比那所謂的嫡子強多少倍，寧國侯為了家族將來的榮耀，一定會舍棄嫡子，轉而讓寧知期去國子監讀書。而眼下，太夫人壽宴就是一個千載難逢的好機會。
一夜無眠，寧十九第二日將近天明時才入睡。眼下沒人侍候她，也就沒人管她，寧十九睡到日上三竿才起床。簡單吃過中飯，因著心裏有事，心緒不寧。實在是在房裏待不住，於是便提前啟程前往觀雪樓。
走到半路上尋思著不如去找冷月探聽些關於嫡長兄的消息，於是又拐了個彎往後廚去了。冷月見寧十九這時候來找她，心知必定是為了緊要的事，於是連忙向後廚管事說了一聲，騰出一個時辰來。
兩人行至一處石桌石凳，寧十九讓冷月與自己同坐。冷月起先不肯，寧十九一再堅持冷月便鬥膽坐了下來。
得知了寧十九的來意，冷月也不含糊，將自己知道的一切和盤托出。
原來大夫人，也就是寧國侯正妻柳月芳共育有兩男一女，其中寧承遠便是寧國侯府的嫡長子。此人雖有幸能在國子監讀書，但總歸此人好吃懶做，腦滿腸肥，不是個學習的材料，若不是柳月芳一直為他籌謀，恐怕早就被寧國侯棄如敝履了。