外頭不知什麼時候開始已經下起了雨，豆大的雨水落地發出劈裏啪啦的響聲。陰暗的空中厚密的雲層之後傳來了陣陣閃爍的電光照在寧十九晦澀不明的臉上。
忽然，天邊傳來了陣陣如鼓的雷聲，一聲聲敲進顧杏兒的心裏。她心如鼓擂，仿佛回到了半年多前那同樣的一個雨夜。
自己被人販子一路輾轉帶到了閔津城，翠煙樓的老鴇隻花了二百兩就將自己買了去。按樓裏的規矩，凡是新來的人都得先打，打得服服帖帖沒了脾氣，就能賣初夜。那時候的顧雲渺早已心如死灰，臉上總是沒個笑臉。
老鴇若不是看她姿色超群，恐怕就要將她打死在樓裏。龜公們自有一番折磨人的手段，能痛徹心扉，外皮上卻看不出一點痕跡。
自己就是在這種情況下被王勇兵救下來的，那天他喝多了酒，在樓裏東闖西走誤打誤撞地便闖進了刑室。那時候的顧雲渺已經被打的神智不清了，隻依稀記得有人將自己抱回了房，勸自己說好死不如賴活著。那人也不是個會安慰人的，隻會大著舌頭說沒事了沒事了……
顧雲渺徹底失去意識前還在想：“這人真是口舌蠢鈍。”
等顧雲渺再次醒來的時候，發現自己睡在一間比原先打了一倍還多的房子裏。旁邊侍候的丫鬟見她醒了，趕忙把老鴇叫了過來。
從老鴇口中她才得知，原來那日救了自己的人願意每月花五百兩買下了自己的初夜，在下月花魁評選之前自己隻需要陪酒便可了。
好死不如賴活著，那人的話還在耳畔，顧雲渺學會了取悅男人的手段，搖身一變便成了閔津城裏最美的花魁。
半年時間，王勇兵待自己是真心實意的好，人人都說他是個無惡不作的紈絝子弟，可在顧杏兒眼中，他不過是遊手好閑了些，即便再劣跡斑斑，也都被當年的一句沒事了，沒事了衝淡了。
外麵的雨還在嘩啦啦的下著，絲毫不見有轉小的樣子。議事廳了沒有點燈，灰蒙蒙的看不真切屋內兩人的表情。寧十九在等顧杏兒下一個決定。
打破這種靜謐的是顧杏兒，她已經無路可走了，無論如何都要保下王勇兵的一條命：“無論你用什麼方法我都可以接受，即使犧牲了我的性命也在所不惜。”
寧十九不曾想過她能為了王勇兵付出那麼多，也敬佩他這種孤注一擲的勇氣，對她說：“我並沒有什麼法子可以教給你，我能做的也隻是帶你見一個人，你與王勇兵的性命，就看他怎麼說了。”
她起身看了看外麵漸漸轉小的雨，讓顧杏兒暫且回府，明日申時在南六巷的煙成茶館見麵。待顧杏兒應了，寧詩句便遣人將她送了回去。
晚上回了私宅，赤狐在房裏飲茶。寧十九知道他正需要一個眼線，於是告訴他，讓他明日申時到煙成茶館，找一個女子，那女子能告訴他他想知道的消息，又將自己在鋪子中寫的信拿出來，讓他一並帶給那女子，說完就走了。
這兩個人的交易，自己不過隻是一個橋梁。至於兩人如何商談，結果又會怎樣，不是一個橋梁的職責，寧十九也不想將一宗你情我願的買賣，變成一樁人情交易。
第二日再從玄鶴樓回府時，赤狐已經不見了，隻在房中的桌子上留了一個空信封。意思是那信已經帶到。道像是他的風格。
至此這件事同自己，便再無瓜葛。
不過幾日的功夫，城中巨賈金家被滿門抄斬，京師府尹王文君滿門抄斬。皇帝的病痊愈了，生龍活虎的三皇子卻被治了罪，三家一同在午門斬首。
行刑當日城中半數衣裳的百姓都去看熱鬧，寧十九也去了。隻匆匆瞥了一眼，王勇兵和顧杏兒蓬頭垢麵的也在其中。
行刑之後的第二日，午門被血染紅的地界被洗刷幹淨，城中依舊熱鬧非凡。喪事喜事在這一個月的時間裏都曾轟動一時，但轉眼卻又消失在風中，就如當年楚家被滅門，一同被閔津城裏的百姓忘得一幹二淨。
若不是孫莫問送來消息，說是金環傷心過度，他要陪她休息幾日，寧十九恐怕也忘了原來這兵荒馬亂的一個月的時間裏，自己曾幫過兩對鴛鴦。
日子還是照常要過，寧十九也好似忘記了舊事，重新過起了朝九晚五，玄鶴樓和私宅兩頭奔波的生活。唯一的盼頭就是衛尉送來消息，說是楚青慈已經從文川啟程，再過幾天就能到達閔津城。