前前後後，葛傾在三醉宮待了幾個月。他走後的這三年間，三醉宮常來一個客人，歐陽世家的掌門人歐陽覓劍，說起來還是葛傾的師弟，曾經跟陳緣說起過這個大師兄。 歐陽覓劍本來是為著小謝而來。小謝歸宗認祖，原是歐陽家的小表妹。可是她喜歡東奔西走，歐陽覓劍過來，往往見她不著。沈瑄和這歐陽公子又話不投機，結果隻有陳緣招呼著。一來二去的，他倒是和陳緣熟了。 “晚生複姓歐陽，名覓劍。” 早知道歐陽世家的名頭，陳緣微微地驚異著。 那人一笑：“娘子若覺得不好記，就想著果脯什麼的好了。” 陳緣忍不住撲哧笑了。她知道，歐陽世家的掌門少年老成，聲名赫赫，是個做大事的人。 做大事的人，一般總是和藹可親。 他的葛傾師兄，從前也是這樣的人吧？ 隻是落到陳緣手裏的葛傾，已然英雄末路，這一點連不諳世事的陳緣都看得出來。他在三醉宮旁邊住下來，一來為了治病，二來也是為了躲避仇敵的追殺。沈瑄固然說了不管，但是也沒有什麼人真的敢在君山邊上動刀動劍。這樣子葛傾總算可以好好休養一陣。 何況他隻想要三年的性命。 “連我都沒有見過他，隻是在天池學藝的時候，晦明師父常常提起，所以印象深刻。”歐陽公子已經是江湖中數得上的人物，說起這大師兄，還是滿臉的崇敬，“有一年師父雲遊長安撿回來的。不知誰家的孩子，因為生下來有病，被扔在勝業坊後麵一條陰溝裏——也許母親是一個倡女。身上隻圍了一條破爛的葛布，所以就姓了葛。師父看他先天不足，身體孱弱，也不打算傳授他武藝，隻想留在身邊做個捧劍小童。沒想到大師兄是個極要強不認命的。他十二歲上，徒手殺了天山一帶有名的馬賊女頭子玉麵紅狐，名動塞外。這一來，師父這才知道被他偷偷學了不少武技。後來師父索性正式教他。師兄很刻苦，十八歲時出師，儼然是天山派中第一人。 “後來的故事為很多人所熟悉。師兄一人一劍，拜訪五大名山、十八門派，向各路高手挑戰，闖下了不敗劍神的名頭。聲名之響，不次於你們三醉宮當年的劍神澹台樹然。他與廬山的盧淡心真人約戰之時，嗬嗬，小緣，你不能想象那是怎樣的盛況空前。一個是鋒芒畢露的後起之秀，一個是道行深久的泰山北鬥，武林的精英幾乎都趕來了，不肯錯過這場好戲。一個鄱陽湖都被船隻占滿了。可是後來，盧真人卻沒有露麵。” “是盧真人怕了？”陳緣問。 歐陽覓劍搖搖頭：“不知道。廬山既不應戰，我師兄就自然而然勝了。當時有很多人追隨在他身邊。師兄一高興，索性成立了一個‘白龍幫’，自己做幫主。” 陳緣心裏抖了一抖。說起“白龍幫”，她是知道的。沅江邊上開酒店的劉洋，不就是被“白龍幫”的人砍了左腿，至今還拄著沈瑄給裝的義肢。還有——說起來都是為了些雞毛蒜皮的事情。湖湘一帶百姓至今說起那群江湖惡少，還覺得是一場噩夢。 歐陽覓劍看見她臉上的表情有點不自然，遂道：“師兄那時年輕氣盛，不知道約束手下弟兄。他以為隻要武技好就可以了，其實這哪是長遠之計。” 陳緣勉強笑了笑。一樣少年英雄，歐陽覓劍和葛傾還是不同。歐陽出身名門，家底雄厚，本人又是個老練有城府的；葛傾呢，葛傾是正月裏的爆竹，一時間轟轟烈烈，振聾發聵，驚得你不敢正視。可是再睜眼一看，煙消火滅，卻是什麼都沒了。 結果後來人們說起少年英雄葛傾，反倒不屑一顧，以為是曇花一現的人物。 “我的舅舅，”陳緣忽然問道，“和葛傾比過武嗎？他們倆——誰勝過誰？” 歐陽覓劍笑了笑：“你舅舅可是深藏不露的人，怎會輕易和人過招。” 陳緣覺得歐陽覓劍的笑容像是暗示什麼，卻又不敢問。 舅舅還沒回來，打發走幾個病人，陳緣又開始碾著潔白的芙蓉花蕊。眼見快晌午了。 當初，葛傾住在湖上時，表現得異常平靜，每天吹吹笛子、看看書。陳緣那時哪裏想到他先前是這樣一個厲害角色。遵著舅舅的規矩，早上晚上，各去瞧他一次，問問覺睡得好不好，飯吃得好不好，最近又有什麼不舒服的。陳緣年輕麵薄，有時沒話找話的，十分不好意思。葛傾又不像後來的歐陽覓劍那樣能說會道，有時說著說著沒話了，就這麼沉默尷尬著。於是又吹笛子。陳緣如釋重負地告退。 忽然笛子聲在背後停了。不免又嚇了陳緣一跳。 “陳娘子，”葛傾悠然問道，“我的病是真的無救了吧。” “哪裏，當然治得好的，你放心。”陳緣隻敢含糊回答。 不要以為她不盡心盡力。這些日子來，陳緣幾乎把自己學過的東西又統統重溫了一遍。有些問題搞不懂，又不敢直接問舅舅，隻好拐彎抹角地“提起”。沈瑄心裏明白，也不說，就順著她的意思告訴她。 給葛傾試著換了好幾種藥了，終是不見起色。陳緣也急。換作別的病人，早就要跟她生氣了，一個剛出師的小郎中，原來就是不行的，竟敢拿病人來試藥。偏偏葛傾，總是微笑著，像很理解她一樣，任她把方子改來改去。這叫她如何是好？ 一個多月過去，陳緣和葛傾，總算是漸漸熟識了起來。 歐陽覓劍再來，陳緣忍不住，又問到了葛傾。 歐陽公子似笑非笑地看了一眼小娘子。陳緣臉紅了，道：“你知道，他人是走了，可病還沒治好呢。”言下之意，因為是病人，所以她隻好老惦記著。 “七年前他敗給了巫山女。” 巫山女？那是江湖上流傳了很多年的傳奇。陳緣都覺得奇怪。巫山派的最後一個弟子，那個終年隱居巫山的神秘女郎，在舅舅沈瑄的少年經曆裏出現過。江湖上好像沒有人戰勝過她。她——不會老嗎？ “其實敗給了巫山女也不是什麼大不了的事情。巫山女從不涉足江湖，武技近於幻術，無人可敵，所以早被看作神一樣的人物，不與武林中人並稱。葛傾大可以把這一次失敗從自己的記錄中抹去。但是他太過心高氣傲。 “那一戰是在株洲炎帝陵，你舅舅也在場，當時情形俱是由他口中說出。巫山派有一門功夫叫作‘行雲’，功起之時，雲遮霧繞，外人看來隻如鬼哭神泣一般。那葛傾卻是隻憑一柄青鋒，劈開重重迷霧。後來葛傾就嗬斥巫山女，說她幽閉荒山，修煉這種妖術，根本是鬼不是人。這樣的武技即使征服了天下，也不能令人折服。巫山女聽見這話，居然也就收起了她的煙霧。” 陳緣不解道：“那就應該是葛傾勝了啊。” 歐陽覓劍搖頭道：“你舅舅的話，就說到這裏為止。可是，最後葛傾卻說是他輸了。” 陳緣一臉茫然。 “你要想聽更詳細的，就去問你自家舅舅吧。”歐陽覓劍眯著眼睛笑道。 陳緣當然不敢去問。 葛傾，不可理喻的江湖人啊。 陳緣有沒有怨過舅舅呢，她不敢問自己。沈瑄說了不管葛傾，那就是真的不管，仍是每天駕著小船來來往往，隻當湖上那隻船不存在。怎麼可以這樣呢？身為名醫竟然見死不救，未免太殘忍。
或者舅舅自有他的理由。陳緣一度勸著自己，舅舅是個不容易看懂的人。陳緣小時候，隱隱聽家裏人說過舅舅年輕時闖蕩江湖的一些事情，仿佛也是受過大風大浪，到頭來萬事都看得空了。他時時一個人坐在書房裏出神，這樣，陳緣在一旁讀著書，反倒坐立不安。 那時真是太小。若是再過得幾年，陳緣不會為舅舅的冷漠而大驚小怪。天底下有著很多很多的病，其間隻有少數幾種是郎中有辦法治的，還有很多，就隻能聽天由命。哪有什麼神醫呢！ 沈瑄不可謂不淵博聰明，能診得出很多疑難雜症。但對於已經很重的病人，往往也僅此而已。都病入膏肓了，還能怎麼治？譬如打魚的老吳，辛苦半輩子，落下這麼個吐血的病。治是治不了，隻能左右權衡著，讓他多活幾天，少受點罪。有的時候，連做到這一點都很是不易。這一些，並不是那些病人想得到的。他們隻知道來找神醫，要神醫救他們性命。 “我治得了你的病，卻未必能治你的命。”沈瑄老是對病人這樣講。 想盡了法子，依然猜不透老天是怎麼安排的。其實做醫生的早就看透了、看煩了。盡那一份人事，倒不為病人，常常隻是為了那些至親骨肉，滿足他們的一點希望而已。 換了現在的陳緣，甚至也要這樣想。葛傾這樣無牽無掛的，還有什麼理由再治？折騰醫生也折騰他自己。
中午的時候，展三爺撐著船過來了，捎來一封信，給沈瑄的。陳緣掃了一眼信角，看見了歐陽家的印記。 陳緣不覺得餓，也就沒有做飯，隻是瞧著那封信出神。歐陽公子倒有些日子沒來了。信裏說的什麼，隻好等舅舅回來拆看。 芙蓉花蕊終於在水中化解開來。等了三年，終是成了。陳緣望著那一甌瓊漿也似的藥水，竟不覺得有多麼歡喜。太漫長了啊，心都有點麻木了。 何況三年，誰沒有變呢。 《梅花三弄》的調子隱隱還在腦海裏，隻是飄來飄去，捕捉不到。她有些懊惱，連這個都會忘。無聊地擰擰琴柱，心想要不要問舅舅，還是…… 三年過去了，一想到舅舅和葛傾兩個的牽牽扯扯，陳緣還是不免心裏打鼓。 三年前那一天是怎麼搞的？陳緣早上起來梳洗整齊，抱了自己從家裏帶來的瑤琴，在湖風裏晃悠了半個時辰，終於低低地喚起：“葛郎——” 她原是想，若葛傾聽不見也就罷了。 但是葛傾偏偏聽見了，簾子挑開，露出一張灰色的臉，隻有兩隻眼睛還清清亮亮的，瞧著小娘子。 “你能不能——”陳緣有些語塞，“我聽見你吹那一曲《梅花三弄》，真好聽。你能不能教給我？” 葛傾笑笑，柔聲道：“不能。” 陳緣有些訝異，幾乎不相信自己的耳朵。 他的臉白了白，重複了一遍：“陳娘子，我很抱歉，但確實不可以的。”說完放下了簾子。 陳緣就這麼呆呆地立著，不知所措。 忽然，遠遠傳來一陣悠長的洞簫聲，清絕如同天際的一抹水浪，又如冰山上的泠泠月光。 陳緣心裏一凜，這是舅舅。 呼啦一聲，灰色的身影從船中躍出，定定地立住。 陳緣還沒搞清楚是怎麼回事，三醉宮主人已飄然而至：“小緣，你站得遠一點。” 她慌不迭地倒退幾步，眼睛卻死死地瞪著葛傾。這是她第一次看見這樣挺拔的葛傾，湖風吹起他的衣袖，露出青色的按著寶劍的手指，一根根如竹節般嶙峋。 “巫山女不知道。”沈瑄道。 劍眉一挑，葛傾道：“不知道什麼？” “她不知道你會去找，什麼七年之約，那都是假的。” 葛傾麵露疑惑，緩緩地逼近沈瑄：“這是我和她之間的事情。” 沈瑄苦笑，轉言道：“當初你一席話，使得巫山女收起了她的‘行雲術’，不戰而退。後來你就一路跟著她到了巫山。隻是巫山女行蹤不定，你無法再約她出來，隻能一日一日地吹那一曲《梅花三弄》——我卻不知，這曲子你是跟誰學的？” 葛傾麵上一白，沒有回答。 “後來巫山女終於出現了，這一回她沒有使用巫術，卻是用了一套無名劍法。結果，你仍是敵不過，遂與她訂下七年之約。” 葛傾的臉上似乎掠過一縷不自然的表情。 “事隔四年，你的病一日重似一日，自忖還能勝過那無名劍法嗎？此去巫山，風高浪險，路途遙遠，我勸你還是作罷。” 葛傾傲然一笑：“說了要去就是要去。君子一言，快馬一鞭，三醉宮主人連這個都不懂？” 這回輪到沈瑄皺眉了。他沉吟片刻，忽然道：“若能勝過我手中的劍，大約對付巫山女就有了七八成把握。不如我們先試試。” 陳緣忍不住道：“舅舅，他可是有病的人啊！” 沈瑄冷笑道：“有病又如何？他自家心裏，比你我都還清楚得多！這是他自己要的。”話雖如此，他並沒有拔劍，卻是以簫代劍，做了個起式。 陳緣看不懂劍法，隻覺得舅舅的動作優雅無比。再看葛傾，居然如同見了鬼一樣，臉色大變：“你——你——” 沈瑄毫不理會，洞簫抖了幾抖，向葛傾前額點去。葛傾竟來不及拔劍，腳下挪開半步。洞簫堪堪掃到葛傾的鬢角，飄下幾縷發絲。陳緣捂住了眼睛。葛傾提掌掠鬢，掌力極大，竟帶著洞簫向自己身後飛去。沈瑄順水推舟，簫身徑直飛開，幾乎脫手。就在這時，沈瑄輕彈簫尾，洞簫在空中打了個轉，竟然又向葛傾的後腦勺殺去。葛傾往前一躍，跳到沈瑄身後。沈瑄動作極快，接住洞簫，並不轉身，反手一刺，依然點住了葛傾的前額，留下一個淡淡的印記。 “你連三招都接不了。”沈瑄道。 葛傾盯住沈瑄，又驚又怒：“這是巫山女的劍法。” 沈瑄道：“而且四年之前在巫山，你也正是敗在這三招之下。躲不過的。” 葛傾呆呆地望著沈瑄。 “原來那個人是你。” 陳緣愣住了，她不知道葛傾和舅舅之間，究竟發生了什麼。 沈瑄輕歎一聲：“不錯，是我。巫山女從來都是蒙著臉的，要扮作她的模樣，再容易不過。” 葛傾的手指神經質地抖動著，過了許久，忽然哈哈大笑起來：“你的武技既然已經勝得過我，自己來跟我打就是，何必扮成別人的模樣！三醉宮主人莫不是想嫁禍巫山女？” “我並不想嫁禍何人。當時你在瞿塘峽徘徊了一個月，我也悄悄地跟了一個月。我猜想，以巫山女的規矩，一戰失手，是絕不會再出來見你的。可是我做郎中的，還惦記著你的性命。”沈瑄微微笑道，“天底下隻有你能夠說得巫山女黯然神傷，也隻有你敢於追她直到瞿塘峽。如果是我沈瑄和你約戰七年，你會放在心上嗎？” 葛傾麵色慘然：“原來，一切都是你安排的，根本沒有什麼約定。那你為什麼不把時間拖得更長一點，八年、九年？” “我很清楚你的病情，當時看來，七年尚有希望。再長的時間，就根本沒有意義了。”沈瑄道。 葛傾沉默半晌，淒然一笑：“如此倒要多謝神醫了。”言畢緩緩地向自己的小船走去。 陳緣張了張嘴，卻喚不出來，隻覺得嗓子裏有什麼東西堵著，一下一下地撞著胸口，說不出的難受。舅舅還在眼前。 忽然葛傾回過頭，卻是問道：“你用來戰勝我的無名劍法，既然不是出自巫山，又是源自何處？”