番外四 藥
陳緣才跨上岸，就聽見那個撐船少年低低地喚了她一聲。 “這個……”少年從船艙裏掏出一個竹簍子，“我娘說，要好好謝謝沈郎中和……和陳娘子。” 竹簍子濕漉漉的。少年怕陳緣嫌髒不肯要，遞也不是，不遞也不是，就那麼捧在手裏，臉都紅了。 陳緣也有點緊張，忙接過簍子，笑道：“多謝你娘費心——怎麼這樣客氣呢。” 少年如釋重負，一邊嘴裏嘀咕著大人教的客套話，一邊就忙忙地開了船。秋風嫋嫋的洞庭湖上，留下一痕淡淡的水花。 陳緣低頭，看見竹簍裏亮晶晶的，原來是大半簍新鮮活潑的湖蝦。 碧紗窗外，竹影婆娑，三醉宮的主人沈瑄正埋頭臨帖。陳緣不敢怠慢，字斟句酌，把今日出診的情形細細彙報一遍。沈瑄卻心不在焉似的，過了好大一會兒才說：“加了一味血見愁？” 陳緣愣了愣，頓時明白了，是問那個嘔血症的老吳。像這種臥床日久的病人，此藥本不該用的，一旦凝成血塊，可有性命之虞：“但是他吐血半日未止，再不用血見愁的話，我怕會出事……” 毛筆在紙上停了一會兒。“也隻能如此。”沈瑄微微地搖頭。 這就算是肯定了陳緣，她暗自舒了一口氣。忽見書桌上雲淡風輕地插了一枝花，卻是含苞的白芙蓉。 “小緣今天看了幾個病人？”沈瑄抬頭問道。 “三個。” “唔，五個。咱們還有四個病人得瞧瞧——明天我去，你留在家裏吧。” “嗯——”陳緣有些說不出話。 秋風起，白雲生，微微的涼意滲入襟懷。明天，是白露節吧？ 陳緣眼中的舅舅沈瑄，始終是個淡漠的影子。看他在朗吟亭裏輕敲長鋏，看他捧著詩卷在斑竹林裏晃來晃去，看他對著碧水長天悠然出神。舅舅是湖湘一帶的名醫，江湖上人稱南沈北倪，南沈說的就是舅舅。五年前，母親不遠千裏地把陳緣從桐廬送到君山的三醉宮來，滿心希望陳緣好好學學，把沈家的絕世醫術傳承下去。 舅舅沒有家室，倒是收了一個義女小謝，自小跟陳緣要好。其實陳緣女孩兒家，哪裏喜歡學醫，隻是拗不過娘親的意願，來就來了。有小謝做伴，也不怕日子難挨。誰想到進了三醉宮才發現小謝已經離開，在廬山跟著女俠徐澹影學藝。另一位師兄卓渙之也不常在君山上。 這樣清冷的地方，陳緣隻有把悶氣吞到肚子裏。 第一次見麵時，沈瑄還在給病人寫方子。他隻是側過身，隨便掃了陳緣一眼，再沒有多的話。陳緣記得這個舅舅的，小時候抱過自己，很溫和的人。可是成了名醫，就變得這麼冷嗎？當著母親的麵，陳緣不能說自己有多委屈。 舅舅劃了好大一堆書給她，讓她自己念完——一年之內。那一年，陳緣沒有在四更天以前睡過覺。一頭濃密如雲的黑發，眼見著落去了好多。臘月裏，小謝從廬山回來過年，孩子們濟濟一堂。陳緣看見小謝麵若蓮花，眼神裏快樂得像春天的燕子，一時百感交集。 ——想什麼呢，陳緣的手一抖，差點兒把半支蓮寫成七葉一枝花。舅舅很嚴格，不能見任何塗改。寫了這麼些年，居然也就手到擒來，不假思索了。 隻是今天，這樣心猿意馬。 窗外，三醉宮很大，空空蕩蕩。隻有舅舅的衣衫上洗不去的一種藥香，繚繞在疏淡如水的陽光裏。日子如此岑寂，幾乎磨盡了人的心性。 陳緣伸出手臂。菡萏香銷，白芙蓉花又開了，一朵一朵，如天邊停雲繾綣。
清晨，湖上的煙靄遲遲不散，隻看見沈瑄的小船緩緩地消逝在雲水深處，陳緣忍不住微微地笑了起來。今天她起了一個大早，給舅舅收拾好藥箱以後，輕輕地踱到後山。滿山的斑竹枝裏，一滴滴懸著新下的露水，清寒徹骨，帶著竹葉清香，很好。 “沈郎中——沈郎中在不在——” 天光未明，就有求醫的上門了。卻是隔壁打魚人的女人，孩子在水邊玩耍，被蛇咬了手。那女人看見隻有弟子在，頓時冒出了汗。陳緣也不慌，抱過孩兒細細察看，卻不是毒蛇，沒有什麼要緊，便安慰了一番。 送走了那母子，陳緣默默地掐下了一朵芙蓉花。十指尖尖，剔出裏麵輕翾瑩白的花蕊。 這是現在，也算陳緣快出師了。早幾年，毒蟲咬傷這樣的毛病，沈瑄也是不叫陳緣看的。說是新手紙上談兵，豈不是拿病人的性命開玩笑。所以隻叫她在一旁看著。
那時候，每天跟在舅舅後麵進進出出，端盤子、遞剪子、抄寫藥方。很瑣碎的事情，往往一忙就到天黑。也是沈瑄醫術太有名，老遠從瓊州島來的病人都有，排著隊等神醫看上一眼，再治不好，死也就認了。病人裏麵，富人固然是不少，窮人卻是更多。沈瑄從不一視同仁。有錢人家送金送銀的，沈瑄來者不拒；窮人卻連路費都是東拚西湊，沈瑄看過病，便叫陳緣包了藥送去，並不提錢的事情。
更有不少，帶刀帶劍，受了稀奇古怪的傷，那都是江湖上的人。那些人一上門，總帶著一大串兒的血雨腥風。起先陳緣還挺怕的，但看舅舅氣定神閑，視若無睹，根本不把那些江湖人當一回事。其實，生死關頭，很少有人在郎中麵前撒野。更何況，洞庭沈氏，原先就是江南武林的名門世家，被許多人心裏敬重著的。惡風惡浪，不容易潑到三醉宮裏來。 漸漸陳緣也就學了舅舅的樣兒，冷了眉眼冷了心腸，站開一步，隻管治病。 生死離合，江湖恩怨，對陳緣來說，就是一場看不完的戲。 白芙蓉垂死的花蕊，漂浮在白露節清冷的露水上。 陳緣從五鬥櫃最上麵一隻上了鎖的小抽屜裏，翻出一些幹了的、陳年的花蕊，捧了出來，一把把撒入水中，看它們沉到底。心裏也像裝著那麼一盞晃晃的清水一樣。 那幾年，每天重複相同的工作，那時候陳緣覺得，日子平淡得沒邊兒了。舅舅有時會冷不丁問她一點什麼，有時興致來了，也給她講講醫理。舅舅喜歡一邊講一邊踱著步，散發淡淡藥香的衣襟，在陳緣眼前不停地晃來晃去。後來陳緣漸漸熟練，開始單獨出診，坐了小船到四圍鄉裏，一家一家地送藥。直到三年前，不能忘記的那一天，陳緣剛回來，猛可裏撞見廳堂上坐了一個灰色道袍的男子。 陳緣立刻退了出來。她看見那人腰上配了一把樣式古老的劍，更重要的是廳堂裏那種異樣的氣氛。陳緣在三醉宮待得也久了，雖不入江湖，卻也江湖久慣，她知道什麼情景應該回避。 沈瑄的武技是很好。他絕少有動手的時候，但是江湖上的人都清楚，倘若三醉宮的神醫動了手，沒人討得了便宜去。像小謝，還有卓渙之他們，拜了沈瑄作師父，學得一身武藝，在江湖上各自闖出一番名頭來。但陳緣天生資質不佳，也就一點都沒有學。沈瑄淡淡道那也很好，學武技幹什麼呢？江湖，哼。 猜不到舅舅沒說出來的究竟是什麼，江湖險惡？陳緣轉過身，鑽入屏風後麵。 江湖，那隻能遠遠地看著。 偏生那些話還是傳到耳朵裏。那人的聲音也還年輕，卻是中氣不足，何況是在求人診治，更顯得微弱可憐。他心裏很急，越說越快。偏是舅舅沉得住氣，不疾不徐，一味地推拒著，竟似一毫也不讓步。那人就說：“難道你沈神醫就一點責任也沒有，難道你可以見死不救？”舅舅說：“原本也救不了你。你若靜靜養著也就罷了，我根本沒有辦法讓你能夠動武。”兩人說著說著，竟爭吵起來。 “我所求不多——”那人忽然抬高了聲調，卻驟然停住，似是凝噎一般。 陳緣忍不住停了手中的筆，探頭去看。
那人竟然也正巧往這邊看，目光撞上，如此敏銳。 陳緣連忙低了頭，卻明明聽見—— “師父見死不救，那就請令徒出手。” 陳緣腦子裏一片空白。沒關係沒關係，舅舅會跟他說明白的。然而沈瑄不說，等著她自己開口。 她隻得從屏風後麵繞了出來，朝人福了一福。陳緣張了張嘴，想說：我不過是個學徒，沒有給人看過病的。 那人就這麼立在她麵前，懇切地望著陳緣。灰布道袍棱棱地挺著，一抹眉色淡若天際孤雲。 陳緣說出來的話是：“可以，我盡力為您治病。” 那人拊掌大笑。 以為舅舅會生氣，然而沈瑄微微一笑，隻說：“那小緣你可要費心。” 葛傾，他患的是心疾。陳緣的三根手指一沾到他腕上，就發現搏動得厲害。陳緣沒見過這樣重的病人，一驚抬頭，卻看見他臉上淡淡的表情，是早已知道。 “倪先生看過了。” 陳緣頓時明白過來為什麼舅舅不肯治他了。幽州倪遠是看心疾的高手，連他都放棄了的病人，沈瑄自然知道有多麼棘手。名醫們各自心裏有譜。這硬骨頭卻叫她陳緣給攬下了。這種病從胎裏來，永遠治不好的，隻能慢慢將養著。 她忍不住又瞧瞧葛傾。依然是遙遠的笑容：“大半輩子的病了，我自己也知道，隻是不練武是不可能的。請娘子想想辦法，再多給我一些時間。” 悲慘的場麵，陳緣也算見得多，卻還是忍不住難受：“多長時間呢？” 葛傾的聲音更加慈和：“三年。” 他隻要三年的時間，應該不算很難了？ 但是陳緣卻沒有什麼把握。平素裏見慣了舅舅治病，真的輪到自己，反而手忙腳亂。先給下了一個常用的方子，便奔回屋子查書，看看有什麼靈丹妙藥可以對症的。 葛傾沒有留在三醉宮，買了一隻船泊在洞庭君山的後麵。那天晚上陳緣還在翻書，葛家的蒼頭來了，說小郎又犯了病，郎中快去看看。陳緣披了衣裳去瞧，隻見葛傾滿臉青紫，口吐白沫，不停地喘息著，連躺也躺不下。這是要命的發作，十有八九是救不過來的。陳緣讓蒼頭去請沈瑄，沈瑄卻沒來。陳緣自己忙了一個晚上，總算葛傾緩過了氣，就回去睡了。 再睜眼的時候，竟然是第二天的黃昏。陳緣暗叫不好，忙忙地就跑去船上看葛傾怎樣了。 臥室裏卻沒有人。 陳緣心裏猛地被抽空了，瞪著陳設簡樸的船艙，好像什麼也沒看見。 哪裏傳來的笛聲呢？ 清越活潑，如同晶瑩的春雪。 陳緣悄悄地繞到船尾，看見葛傾一襲灰袍，金色的夕陽被湖水片片搖碎，映著那張棱角分明的臉孔，分外生動。還能吹笛，真是好了。陳緣不敢攪了他興致，默默聽一回，自己悄悄走開。 《梅花三弄》，那樣欣悅的調子，竟不像是大病在身的人呢！陳緣想著，忍不住又回頭望望。夕陽影裏，水光瀲灩，那人影看起來頗不真實。乍一轉身，卻正碰上葛傾注視沉思的眼睛。陳緣一慌，未及說什麼，一低頭溜掉了。 夜裏便沒了看書的心思。翻開箱奩找出舅舅收藏的古琴，一弦一柱地調著。沈瑄會彈琴，小謝也會，陳緣卻沒有學到多少。一曲《梅花三弄》，彈來彈去像是膠在指尖上，化不開。於是想著葛傾，在湖上、船裏，不知睡著沒有。舞刀弄劍的江湖人，笛子卻吹得這麼有情趣。 這樣的人，卻隻打算要三年的性命。而且，即便是三年，自己也未必能給他呢！ 白芙蓉的花瓣，在纖纖素手中揉散，像是薄命的幽靈。