番外三 屏上暗紅蕉
一
秋風起，白雲生。
一縷青絲從發髻中露了出來，在額前飄搖。薛華存翹起指頭，揪住了，看那發梢在霞光中微微透著明黃，不由得歎了一口氣，纏繞了幾圈，掖回白頭巾裏麵。
山頭上最後一抹殘陽也收去了。淡淡的霧氣從四周的密林中升起，慢慢地聚滿了歸雲穀。這座青瓦白牆的小小觀宇在夜色中宛如一道剪影。浙東名勝天台山以北，古驛道過處，這座蒼茫蔥翠的斑竹山，正一點一點被幽幽夜色掩藏。
薛華存攏了攏輕薄的羽衣。天頂一彎新月，淡如蛾眉。她不免焦躁地來回踱了幾步。
霧色深處，終於出現了一個蒙蒙的人影。那人一襲黑衣，移動極快，燕子穿花一般掠過崎嶇的山道。薛華存還沒看得仔細，那人就翩翩地逼到了眼前。
“薛阿姊！”
燕子一把摟住了白衣女冠，一麵嘻嘻地笑著，一麵拽住華存的袖子：“阿姊想死我了。”
“少來啦，還不放開我。”華存笑著，順手扯掉了來人的黑色帷帽。
帽子下麵露出少女的麵孔來，眼睛亮亮的，笑成了一彎。隻是頭發淩亂，顯出幾分風塵憔悴之色，與那張清稚的麵孔頗不相符。
“小謝一路上辛苦吧？”
“就是嘛，”唐小謝故意噘起嘴，“人家千山萬水地帶東西給你，還不快快設宴接風。”
“鬼丫頭！”薛華存接過少女的行李，推開身後陳舊的觀門。吱呀一聲，驚起了烏桕樹上的鵲鳥，撲啦啦飛上天去。
“好香啊！”小謝忍不住讚歎道。
“什麼？”薛華存眉毛一挑，迅速地瞟了小謝一眼。
“我說這山裏的空氣好香，樹葉的香味、百草的香味，還有露水霜華，令人嗅之忘俗。在這樣好的地方修行，阿姊真是有福氣。”
薛華存淡淡地笑了，眼角漾起一縷細紋。小謝見狀，忽然一驚，想起來自己是說錯了話，什麼福氣不福氣呢，這話怎生對華存說得。然而薛華存似不介懷。小謝也隻好搭訕著，挽了女冠的胳膊，一同跨入院中。華存回身，死死地插上了道觀的大門。
薛華存在香積廚下忙碌的時候，唐小謝就一個人坐在庵堂上，一邊品著華存用歸雲穀底的陳年露水煮的香茶，一邊細細地打量這間精舍。自從薛華存三年前出嫁，然後守寡，然後出家，小謝還是第一次來看她。精舍很小，一個仆役也見不到。薛華存並非普通的修行女冠。薛家原是劍南一帶的望族，在武林中勢力也不小。華存的父親薛鎰至今做著節度使，割據西南一方。錦衣玉食裏長大的嬌小姐華存，卻選擇了空穀幽居，青燈黃卷中了此一生。
不知怎的，自從跨入華存的住處，小謝總覺得有一種奇怪的感覺揮之不去。是一種陰陰的感覺粘在身後。趁華存不注意，她忍不住回頭看，然而什麼都沒有，隻是平平常常的小屋子，竹簾、矮幾、香爐、杯盞，看不出半點異樣來。
也許是山居裏麵潮氣太重了吧？小謝推開了窗扇。
窗外對著後院，園中有幾棵樹木，一半都凋零了，還有一些美人蕉。已是初秋了，這些美人蕉依然灼灼其華，猩紅如滴。想來華存閑居無事，才把這些花兒侍弄得如此精神。小謝隔著窗子看了一回花，忽然又覺得頭暈，竟像是有什麼東西明晃晃地刺了眼。
她驀然回首，卻看見背後牆上掛了一軸小照。隻是一個淡淡的側影，衣冠勝雪，青鋒曳地。小照上一個題字也無，看筆法拖曳，似是出自華存之手。那人的麵目畫得不甚了了，隻覺得眉宇間霜氣冷冷，又似鬱鬱於衷。小謝瞧著瞧著，越看越不分明，竟然呆呆地移不開目光了。
“你竟不認得了嗎？”華存的聲音忽然飄了過來，“這是陸希潘。”
小謝立刻轉過身，慚愧地笑了笑。陸希潘，正是薛華存的亡夫，當年人稱“千山暮雪”，圓天閣七大名劍之中，排名第一。
華存順手關上了窗，把燈點了起來，一時小屋中漾起了橘色的暖意。小謝帶來的包裹靜靜地擱在小桌上。
“是什麼？”
“是梅子，大理的梅子。”
陸希潘叱吒江湖的時候，圓天閣還在歐陽軒手裏。那時唐小謝尚未出師。她隻見過陸希潘一麵，就是在薛華存的婚禮上。陸公子風采翩然，折倒滿堂英雄。華存蒙著蓋頭，靜靜地守著夫君，新人如玉。後來小謝開始闖蕩江湖的時候，陸希潘卻已經帶著愛妻退出圓天閣，在江南買田置地，再不涉足武林紛爭。那一年圓天閣人事驚變，他也是不聞不問。小謝總惦記著要去瞧瞧薛家阿姊，一麵也是好奇這琴棋書畫、神仙眷侶的日子。不想沒過幾年，卻傳來了陸希潘病危的消息。圓天閣的新主子歐陽覓劍知道了，立刻派出閣中第一名醫墨尋無，務必要救了陸希潘性命。豈料人算不如天算，待墨先生匆匆趕到江南，卻隻撞上一具碩大的楠木棺槨、一個瘦鶴孤鸞一般的未亡人薛華存。
華存出身富貴，年輕貌美。陸希潘屍骨未寒，輕浮之人就紛紛揣測她會再醮。然則三月之後，薛華存不顧父母懇勸，斷發出家，在斑竹山隱居修道。一段武林中人人稱羨的美滿姻緣，收場也是淒美無倫。
“雲南的梅子太多了，我都看花了眼。伯母特意挑了這幾樣，是阿姊最喜歡吃的。”
華存翹起蘭指，拈了一粒梅子，含在嘴裏。
唐小謝是吞下了一半的話。記得薛夫人還跟她說，陸希潘和薛華存婚後半年，才第一次，也是最後一次歸寧，一起嚐遍了薛府上的種種蜜餞。薛夫人托小謝帶過來的，隻怕還有當初新姑爺讚許的那幾色梅子吧。
“他們怎麼說？”華存問。
小謝想了想，道：“伯母依舊是不舍，說阿姊年紀輕輕的，陸姊夫也沒留下一男半女。她就你一個嫡出的孩子，獨自流落在外頭，怎樣也不放心。伯父也急。”
華存輕輕地哼了一聲。
“伯父說阿姊……”小謝看了華存一眼，“阿姊若是不願守著，萬萬不要勉強自己。說雖然圓天閣的勢力如日中天，堂堂的劍南薛家，卻也不會怕了他們。”
華存站了起來：“父親仍是這般意氣用事。和圓天閣有什麼相幹，我又何曾把他們歐陽世家放在眼裏。若不是自己願意守節，誰還勉強得了我。”
小謝笑了。
“我在雲南阿姊府上的時候，聽伯父說，阿姊小時，有一個道姑上門來看相，說阿姊身體不好，又命犯孤星，須得從小就出家修行，方可一生平安。”唐小謝道，“伯母聽見，氣得不行，立時就把道姑趕出門去，後來也沒誰把這事兒放在心裏。而今伯父重提此事，傷心得不得了，說難道真的被那道姑說中了。”
華存不語。
“我最近這兒有點不舒服，大約還是那年小產落下的病根子。你說怎麼辦？”薛華存忽然問小謝，一邊按著小腹。
小謝臉上一紅：“我怎知道。你又不是不曉得，我義父雖然是名醫，我卻沒能從他那裏學到多少真東西。要不然我回去替你問問義父，或者——小緣也懂得很多。”
“小緣。”薛華存冷笑道，“那個陳緣，不是嫁給了圓天閣主歐陽覓劍了嗎？”
“啊，是啊。”小謝轉過臉。
唐小謝有些憂鬱地想到，雖然隻有一次，薛華存淡然地提到了陸希潘。但是她們都分明感覺到了，那人清冷的眼神，一直從牆上的小照中垂下來，流淌在夜晚迷離的燈光裏。
二
夜裏很冷，唐小謝緊了緊身下的被子，還是覺得竹簟的涼意一縷一縷漫上來。薛華存問過她，要不要和自己睡一起暖和一點。小謝說不要，這一會兒卻有些後悔了。她披衣起來，打算偷偷鑽到華存的屋子裏去。
正麵的庵堂裏熄了燈。後半夜的星光薄薄地從窗欞間灑進來，磚地上恍若鍍了一層微霜。小謝甚至聽得見冰霜在足底融化的聲音。她打了一個寒戰，忽然聽見骨碌一聲從門外傳來。
小謝一驚，連連退到窗邊，手按在了腰間的短劍上。窗外夜色如水，幾株美人蕉發著熒熒的幽光，透出非同一般的寒冷意味。她沉思片刻，躍出了窗外，直奔向花叢中。隻聽骨碌碌幾聲，一個黑影子迎麵撲了出來，毛茸茸地掃著她的麵頰。
“原來是老鴉。”小謝暗暗好笑。
黑色的巨大山巒團團圍住這小小的歸雲穀，仿若周遭無數雙眼在逼視著。唐小謝有點不知所措了。她呆呆地立在花圃邊上，默數自己呼吸，過了一會兒，聽見不知深淺的地方，似乎傳來一聲歎息，綿長的、遙遠的，若有若無。
小謝定了定神，那一聲歎息又飄走了。她提起輕功，燕子一般掠過花叢，消逝在夜色裏。
背後，庵堂裏的燈似乎閃了閃。
薛華存的美人蕉，比唐小謝想象得還要茂密。在庵堂裏看見的不過三五株，其實後麵還有密密的一大叢。小謝五歲的時候，就跟隨義父沈瑄學習天下第一的輕功“踏莎行”。她的足尖輕輕點過花下鬆軟的泥壤，身如水蛇滑動，盡量不觸碰美人蕉的花葉。
過了一會兒，她感到腳下踩到一塊滑溜溜的東西，剛剛躍起半尺，那塊東西就滑開了。暗處隻隱隱看見，似乎是一塊石頭。小謝一翻身，躍到了觀院的圍牆上頭，捏緊了短劍，警惕地四處觀望。
下麵，猩紅的美人蕉在夜色中靜靜地綻放。
等了一會兒，依然沒有看到什麼，小謝有點失望。她閉上了眼睛默默細數，終於感覺到一縷涼風，似乎從院牆外某個隱秘的角落裏拂過來。
那是一棵老鬆，幾百年了，樹洞裏空空如也。小謝循著洞口摸了進去。洞，果然是通往地下的。開頭漆黑一片，腳下不是稀泥碎石就是青苔藤葛，小謝小心翼翼地從懷中摸出了一顆夜明珠，借著點點微光，把路徑照亮。過了大約六七丈遠，忽然踩到石板了，四壁也分明是人力開鑿而成。
小謝心中一喜，舉著夜明珠漸行漸遠。
地道的盡頭，密室的門半掩著。門縫裏散發出一種奇怪的淡淡的氣息，甜美而糜爛，像是催夢的熏香。小謝心中一凜，立刻閉住了氣。饒是如此，還是感到一陣眩暈。不知道是中毒了，還是自己過於緊張。
桌子上，油燈已經點盡了，燈芯兒結成焦黑的蘭花，將落未落。小謝仰頭，想看看屋頂上有沒有什麼機關。如果她沒有把方位記錯的話，這個地點，正是在薛華存的庵堂正下方！然而光線太暗，什麼也看不清。
燈下趴著一個清瘦的少年人，一動也不動，仿佛是睡熟了。
就著明珠清淡的藍光，小謝瞧見了那個少年的臉，不由得大吃一驚。
說是少年人，也有二十五六歲吧。雖然衣衫襤褸、滿麵塵灰，可麵容俊美、氣度高華，一看就不是平常人。
“江……”小謝低低地喚了一聲，那人沒有半點反應。
他的指尖破了，而小桌上，布滿淡淡的血痕，時間久了，變成紫褐色。七零八落的道道，拚成一個一個相同的字樣：
潘，潘，潘……
唐小謝回來的時候，回頭看看美人蕉，靜若處子。天際深處，一抹銀河宛若輕紗，離塵而去。庵堂裏依然悄無聲息，卻不知什麼東西晃了她一下。
那是一架素屏，擋在對著花叢的窗戶前麵。
小謝揉了揉眼睛，沒有看錯。但是自從她進入這個狹小的觀宇來，從未見過這件東西，是什麼時候……
屏很小，四扇，很普通，烏木的框子，糊著白紙。小謝把夜明珠湊近了，卻始終看不出屏上到底畫了什麼。她伸出指頭摸了摸，紙質很糙，像樹皮。
慘然的白色，空蕩蕩，透著說不出的寒意。
繞過紙屏，發現牆上那個憂傷的劍客，還在冷冷地凝視著。
三
簾外白衣閃過。
“昨晚睡得好不好？”薛華存端著食盒，飄飄地進來。
“凍死我了。”小謝裹著被子，不肯出來。
薛華存微微一笑，伸出兩根手指貼在小謝額上，細細地瞧了一回：“還好，沒有病。”她笑眯眯的時候眼角總有一道細紋現出來，“起來啦，粥是熱的。”
淡竹葉熬成的清粥，碧綠清香，小謝低了頭注視一回，用舌尖嚐了嚐，味道不錯。薛華存看她津津有味地喝了下去，不由得舒了一口氣。
“薛阿姊，”小謝抹了抹嘴，轉過目光，盯著被子上的花紋道，“我今兒就下山吧。”
“嗯？”薛華存眉毛一挑，“多玩幾日再走不好嗎？”
“明天就是我義母的外公的忌日，我要趕到天台山去。”小謝隨口扯道。
薛華存也不再說什麼，轉身收拾碗筷。唐小謝爬起來，顛顛地跑到房門邊伸懶腰。
那扇紙屏，消失了。
就算是一個夢吧？
晨霧散去，燕子的身影重又消逝在遠遠的山道盡頭。一抹陰雲悄悄爬上女冠的額頭，越來越濃鬱。她轉身回屋，拴死了門，關上了窗，定定地看著牆上陸希潘的小照。過了一會兒，她麻利地挪開桌子，露出牆上的暗格。暗格裏麵有一個黃澄澄的小香爐，爐上雕著一對猙獰的虎頭、一些連環的圖騰。
薛華存從袖中摸出一些暗紅色的碎片，放在爐中，置於畫像之下。然後她搭著手指，喉中發出一種模糊不清的喃喃聲，詭異如同山鬼的夜歌。
不一會兒，奇異的煙幕從爐中緩緩升騰，如金蛇一般在房中盤曲，慢慢地遮住了女冠雪白的身影。漫天的煙霧中，似隻有一雙陰冷憂鬱的眼睛在浮動。
斑竹山的深處，雲霧繚繞著層層密林。
“所以，表兄的事情，我已經替他辦完了。”
“唐娘子，恕老朽不明白你的意思。”
“表兄隻是說，讓我來尋訪薛阿姊，讓我自己找一找看一看。我找過了、看過了。這件事情，我不想管。”
“不知唐娘子究竟看見什麼了。”
“我一定要告訴你嗎？”
“閣主派在下跟著過來——”
“回到江夏，我自會去見表兄，向他一一說明。”
“怎麼，唐娘子難道看不出來，事情已是迫在眉睫！隻怕我們去得晚了，什麼都完了。唐娘子當真不管，那在下隻好先動手了。”
“你們不可逼薛阿姊太甚，我不許！”
陽光一絲絲穿過葉隙，林中的霧氣漸漸混濁激蕩起來。一片枯葉離開了樹頂，打著旋兒，緩緩地飄浮在樹林上方，久久不能墜地。
短劍的路數很複雜，一忽兒如蛺蝶穿花，空靈巧黠，一忽兒如高峽泉瀑，淋漓飄逸。劍光星星點點，令人眼花繚亂，應接不暇。然而劍氣所過之處，招招掃向對手，精妙輕盈，分毫不差，旁的連一片落葉、半莖小草也沒有掃下。
但是那個青衣老者的武功卻是穩重剛猛一道的，他算定女孩兒心軟，不能真的傷他，雙掌護在胸前，隻以微小的步履一點一點閃過短劍的攻勢。糾纏了一會兒，短劍的星光越來越少、越來越密，卻是越來越亮，緊緊地收攏在老者身邊。
“好功夫！”
忽然樹頂猛地一震，唐小謝一仰頭，發現天黑了。成千上萬的黃葉呼啦啦地飛卷而下，蓋住了大半天空。黑暗之中，一種清苦的氣息拂麵而來。
“唐娘子得罪了。”青袍晃了晃，衝出迷霧，向歸雲穀奔去。
“薛夫人別來無恙。”
女冠手一顫，慌忙站起來。白袖子一卷，滿屋的煙氣頓時消失了，重新露出牆上的畫來。她定了定神，不慌不忙地理了理衣角和裙裾，然後反身鎖好庵堂的門，這才盈盈地走出觀宇，立在門前。
“墨先生好。”她靜靜道。
青衣老人叉手立著，單刀直入：“你不用玩花樣。”
薛華存微微搖頭：“我不知道墨先生說的是什麼。”
墨尋無歎了一口氣，道：“我勸你不要固執。你以為，躲到荒山野嶺裏麵出了家，歐陽閣主就會罷手嗎？”
薛華存淡淡道：“我一個弱女子，背井離鄉，無依無靠。要說我和江南第一大門派作對，以致歐陽閣主都不肯放過我，這不是天大的笑話嗎？”
墨尋無道：“你無須避諱。從前的事情，我們先撇過不提。江楓現在你這裏，放人吧。”
薛華存眯起眼睛看看天色，陽光在青綠的枝頭搖曳。“圓天閣主果然厲害。”她冷冷道。
墨尋無聞言，心下大喜。
“可是歸雲穀究竟是我的地方，要找——你就自己找去。”薛華存曳起道袍，反身入門，竟再不理墨尋無了。
墨尋無立在門檻上，朝薛華存的庵院裏麵觀望，卻不敢貿然入內。他知道薛華存隻是個不會武功的嬌小姐——但是，眼下她背朝門口立著，似乎在侍弄院裏的花草。墨尋無的眼光落到那些猩紅的美人蕉上，頓時大吃一驚。
就在此時，女冠忽然轉過身，一把揮起寬大的袖子。暗紅色的迷霧夾雜著片片飛花，刹那間飄滿了整個院落。墨尋無立刻後閃，掌風擊向那些迷霧。煙霧顫了顫，忽然化開，越鋪越遠，天色也漸漸變成了紅色。墨尋無暗叫不好，抬頭一看，薛華存白衣的影子已然不見。他急忙轉身後撤，卻看見背後也是漫漫的紅霧，根本看不透霧後麵的情形。
那些花瓣夾雜在霧中，輕而且緩，優雅地翻卷著。慢慢地，花瓣變得纖細，越拉越長，有如手指一般生長著。是幻象，墨尋無心裏這樣想，卻看見那些“手指”一沾地麵，立刻瘋長起來，有樹木，有野草，漸漸變紫變綠。蟒蛇般粗壯的藤條沿著地麵迅速蜿蜒，纏向墨尋無的雙腳。
墨尋無抽出匕首，使勁去砍那些藤條。藤條的斷端流出紅色的液體，又立刻長上。他砍得越快，藤條長得越快。不一會兒，他就不能動了，已被那些野藤緊緊縛住。
仰麵朝天，那幽謐的山穀景象已消失殆盡，天空也被幻影中的樹木遮住了。他看見的隻是一片莽莽的叢林。野草從地底下鑽出來，肆意地瘋長，潑辣的野花鋪滿了穀底，散發著奇異的、辛辣的氣息。周遭明明安靜得厲害，墨尋無卻覺得耳朵裏嗡嗡作響，吵得他不得安寧。這些聲音像是從天上落下，仿佛許多人一起喃喃低語。然而待到他仔細去聽，卻又什麼都聽不清，隻是一片轟鳴，擾得人心慌意亂。舉目四顧，寬闊修長的草葉交織在一起，連綿不斷，遮天蔽日，根本連庵堂的影子也看不見。饒是墨尋無跟隨圓天閣主身經百戰，此時也有些慌亂，又有些後悔。倘若唐小謝不來，他可就麻煩了。
“你有什麼資格對我說，從前的事情可以撇過不提？為什麼不提——提——提——”薛華存的聲音，遠遠地從樹林上空落下。
一個時辰以後，唐小謝終於醒了過來，胸中一陣氣苦。她在醫藥世家長大，什麼迷香沒見過，居然還是被墨尋無給算計了，回去定要跟表兄好好告一狀。墨尋無使的大概是圓天閣有名的“醉黃連”，其臭清苦透心，可使人連醉一整天。幸虧小謝頭一天晚上服了些醒神藥物，否則可真要大事不妙。
昨天夜裏很冷，小謝覺得自己想明白了。她不願意去指責薛華存。盡管當年她也曾如此豔羨陸希潘和薛華存這一對神仙眷侶，也和所有人一樣，希望這段姻緣能像所有貞烈的愛情故事一樣，收尾得轟轟烈烈、感天動地。但這種事情怎可以勉強？華存阿姊還很年輕，倘若她希望與旁人另結連理，又有什麼不可以的？她憑什麼必須早早斷送自己的華年，做出心如死灰的樣子？
她很同情華存，若不是圓天閣歐陽世家的勢力太大，華存定然可以光明正大地再嫁，而不必躲在斑竹山出家，才能和意中人相聚。這一回她要到漢陽圓天閣去一趟，說服歐陽覓劍不要再插手別人的私事。唐小謝並不是圓天閣的人，照理歐陽覓劍不能差遣她，但是既然事關她的手帕交薛華存，小謝不能置之不理。出來之前，歐陽覓劍說過，她可以根據自己的判斷，解決一切問題，那麼他總該聽從她的意見。
隻是她想起華存藏在密室裏的那個少年，略略感到無奈。昨晚她一念之仁，沒有喚醒他，但是她已經認出那人是誰了。從漢陽出來前，歐陽覓劍有意無意地給她看過畫像。隻一次，她就記得住那張臉。那就是江楓——圓天閣有名年輕的劍客，也是從前總管江思源的長子、江柳兒的同胞哥哥。江柳兒，小謝想起這個名字，不由得長歎一聲。
江楓失蹤三年了，歐陽覓劍要麵子，嘴上很少提起，心裏當然是惦記的。就算不為了死去的江柳兒，也為了江楓人才難得。圓天閣的新秀，也是名劍之一，原來是和陸希潘的遺孀薛華存廝混在一起，傳出去，歐陽世家的顏麵何存。
是不是這一點，才是令圓天閣主最不能容忍的？
五
唐小謝走了兩個時辰才回到歸雲穀。如果不是記得穀口那株被雷電斜劈成兩半的大杜仲樹，她幾乎不能肯定自己是回到了薛華存的地盤。昨天過來的時候，雖然跑得很快，她可是記得清楚，過了這個大杜仲樹可以找到一條碎石小徑，掩在野山杜鵑叢裏麵。碎石小徑繞過一塊紅黑相間的巨石，石上瀉下一股清泠泠的山泉。山泉的上遊岸邊，就是薛華存那間青瓦白牆的小小庵院。