第三卷 大自然瀏覽 第十一章 神秘莫測的石頭“足跡“
美國加州的死穀名勝區是個異常奇特的地方：山上長滿鬆樹和野花，山頂白雪皚皚，山下沙漠一望無際，其中有鹽鹵地和不斷移動的沙丘。死穀比海平麵約低300尺，是全美國最低、最熱、最幹燥的地方。
死穀中自然奇觀很多，最吸引人的要算"會走路的石頭"。這些石頭星散在龜裂的幹鹽湖地麵上，幹鹽湖長達3裏，名為"跑道"。
石頭大小不一，外觀平凡，奇怪的是每一塊都在地麵上拖著長長凹痕，有的筆直，有的略有彎曲或呈之字形。這些痕跡看來是石頭在幹鹽湖地麵上自然移動造成的，有些長達數百尺。
石頭怎麼會移動呢?有人說是超自然力量在作怪，有人說與不明飛行物體有關，有人則認為是自然現象。
加州理工學院的地質學教授夏普經過7年研究，自信已經找到其中奧妙。他選了30塊形狀各異、大小不一的石頭，逐一取了名字，貼上標簽，並在原來的位置旁邊打下金屬椿作為記號，看看這些石頭會不會移動。
除了兩塊外，其餘的都離開了原來的位置。不到一年光景，有一塊已移動數次，共"走"了860尺，另一塊9盎司重的石頭，則創造一次行程最遠的記錄：690尺。
夏普研究了石頭的"足跡"，並查核當時的天氣情況，發現石頭移動是風雨的作用；移動方向與風方向一致，這是有力的佐證。幹鹽湖每年平均雨量很少超過兩寸，但是即使微量雨水也會形成潮濕的薄膜，使堅硬的黏土變得滑溜。這時，隻要附近山間吹來一陣強風，就足以使石頭沿著光滑的泥麵滑動，速度可高達每秒3尺。
這些走路的石頭使"跑道"成為旅遊勝地。謎底雖然已經揭開，這種奇景卻依然令人產生一種神秘莫測的感覺。