過年最重要的部分蘭花兒沒有經曆到。
按照規矩，改花雖是大哥，但還未婚娶，並不該向小弟小妹發壓歲錢。
所以蘭花兒隻得了個壓枕的紅包，裏頭是一文錢。她也不嫌少，鄭重地尋了個地方放起來——隻是家裏邊太過破舊，她轉了半天，發現居然隻能放在身上，於是有點兒鬱鬱不歡的。
改花被她這小鬆鼠一樣的樣子給逗笑了。
等大年初一過去了，改花便領著兩個小的到村裏頭去拜年。
說是拜年，他們家裏邊又拿不出來年貨。所以為免大家覺得他們是上門去騙吃騙喝的，改花都隻是領著他們從門前過一過，道聲喜，接著就到下一家去。
有熱情的人家抓了炒過的南瓜子和米糖塞狗蛋和蘭花兒手裏。
蘭花兒拜了拜，又講了幾句吉利的話，才挑著拿走了幾顆。
改花嚴令狗蛋隻能抓一把，因為轉一圈下來，也就隻有狗蛋吃了滿嘴。
當然也有冷嘲熱諷的人家。三個孩子還沒走遠就已經在後頭指桑罵槐的。
吃了哪家的東西、受了哪家的罵——這些蘭花兒都記在心裏。往後隻要有機會，她必然都會回報回去。
蘭花兒本來以為改花會帶著他們到趙家親戚那走一走，又或是依著規矩，在年初二的時候和他們一道回趙家吳娘子的娘家去走一遭。
結果改花卻毫無動靜。
蘭花兒心裏邊好奇得要命，卻又不敢問出口來。
她怎麼敢讓改花知道自己裏子換了個人呢。
不過很快地她也就給想明白過來了。
這個家裏邊但凡要是還跟宗族或是外家有一丁點兒關係，這三個孤寡的孩子也不至於落到現在這一步。
現在的她自然不知道當年都發生過什麼，但是家裏邊有一個癆病鬼，可以想象別的親戚都是些什麼態度。
也好。
那些人她也不認得，那麼不認就不認了罷。她自然有法子讓哥哥弟弟都活下去的。
又熱鬧了幾日，改花就該到外邊去了。
蘭花兒覺得份外不舍，狗蛋更是哭得稀裏嘩啦的。蘭花兒覺得狗蛋倒不至於對這個聚少離多的哥哥有多少依依不舍的感覺。但大概對狗蛋來講，大哥就意味著吃飽飯。等大哥走了，他就又要過餓肚子的日子了，哪裏能不哭呢。
她自己倒是真的有些喜歡這個大哥，心裏邊又對未來的日子有些惶惶不安，看著改花的時候眼裏邊也多了點兒淚汪汪的意思。
改花就安慰了他們一番，最後還是跟著驢車一塊走了。
臨走以前他將家裏邊的柴補得滿滿的，又叮囑小妹有事一定要找鐵生。欠個人情，好賴人能沒事。糧要是不夠，就到村長家裏邊去賒一點兒，他會想法子給補上。
看著蘭花兒乖巧地點頭一一答應，他這才上的車子。
沒得法子，他不幹活，小弟小妹就要餓死。
等改花走了，蘭花兒這才有心思又重新盤算了家裏邊剩下的口糧。
糙米有半桶，就算她和狗蛋每天吃最稀的糙米粥，勉強能撐到五月頭改花回家的時候。
她手上隻有兩把菜種，一把是菘菜、一把是萊菔。