第二卷 典型建築 第十三章 天馬山護珠塔斜而不倒的原因
上海地區10個郊縣中，隻有西南部分有山。"鬆郡九峰"曆史上早負盛名。其中佘山最高，海拔98米，天馬山次之。佘山以風景秀麗著稱。山頂建有清朝同治三年(1874年)的天主教堂和聞名全國的佘山天文台。天主教堂高約20米，尖頂高聳入雲，紅色的磚牆，掩映在綠色的海洋之中。旁邊的天文台，銀白色的球頂，與天主教學的綠色玻璃瓦，在陽光的照耀下，閃閃發光，交相輝映，景色宜人，為上海著名的風景區。登臨佘山峰頂，極目遠眺，南望錢塘江口，北見長江如帶，稍近的澱山湖，白帆點點，碧波蕩漾。近處天馬山、橫山、小昆山等群山曆曆在目。
"鬆郡九峰"中，天馬山是最大的一座山峰，周圍5裏，以形如奔騰的天馬而得名。遠遠望去，斜塔在天馬山頂與天相接。天馬山古代寺院較多，香火不斷，故又名燒香山。遺跡雖多，今已蕩然，僅存護珠寶塔一座。
護珠塔又名寶光塔，建於北宋元豐二年(1079年)，是一座7層八角形的磚木結構的樓閣式寶塔，現高約30多米。在清朝乾隆五十三年(1788年)，山上因作佛事，燃放爆竹，引起火災，燒毀了塔心木和各層木結構，引起塔身傾斜。
登臨天馬山顛，環顧四野，阡陌縱橫，河流如帶，村鎮星羅棋布，遠山皆在腳下，令人心曠神怡。近看護珠塔，隻見塔的底層已有1／3的塊磚沒有了，整個斜塔僅靠2／3不到的底層磚牆支撐著。塔的頂部早已沒有，各層腰簷木結構的痕跡，還是隱約可見。塔旁寫著危險的警告牌。我們冒著危險，走進塔內，抬頭仰望，極目蒼天，塔身隻是一個空殼而已。加上山頂風大，好像危塔馬上就要從頭頂倒下來似的，令人膽寒。
傳說古代造塔時，磚縫裏填有銅錢，一方麵為了使磚層平整，寶塔堅固，另一方麵，出於迷信，認為可以鎮妖避邪。因而後來不斷有人在塔磚中尋找銅錢，把塔磚拆掉，致使塔的底部毀壞更甚，逐漸傾側。現在護珠塔向東南傾斜7度51分52秒，有人認為它比世界著名的意大利比薩斜塔，傾斜得還要厲害，是世界第一斜塔。
護珠塔至今已有900多年的曆史，南宋年間重修過，到乾隆年間又被大火焚燒。200年來，塔雖傾斜，卻始終屹立於天馬山顛，斜而不倒，究其原因，眾說紛紜，今擇數說，介紹於下：
第一種是當地傳說：塔是向東南傾側的，而在塔的東南麵有一株古銀杏樹，它是"鬆郡九峰"之一辰山仙人彭素雲在500年前種植的，樹的枝葉皆西向，後來樹雖枯死，但它依靠神力，對護珠塔遙向支撐，所以使塔不倒。這是一個美麗的神話，僅是人們的良好願望，當然不足為信。
第二種說法是根據地質構造來分析的，據有關專家考察，天馬山護珠塔是建造在沉陷不勻的地基上，東南方向土質較弱，西北方向土質較強。塔於是向東南方向頌斜。但浙江一帶多東南風，護珠塔造在天馬山頂，四周空曠，所受風力更強，在塔的傾斜力與風力相平衡時，護珠塔能迎風挺立，斜而不倒。
第三種意見是根據古代建築技術來解釋的，認為是古代造塔技術的高超所致。古代用糯米汁拌以桐油石灰，來粘合磚塊。這種粘合劑的強度不亞於現代的水泥砂漿，據說用這種粘合劑來建築時，時間愈久愈堅固。在考古發掘中，常發現古代的墳墓，是用糯米汁拌以石灰等作為粘合劑的，現在發掘古墓時，還要花很大的力量才能把它拆除。護珠塔用這種優良的粘合劑，加上古代砌磚技藝的精湛，使護珠塔能夠渾然一體，塔磚不致於一塊塊塌落下來。
為了搶救這一座珍貴的千年古塔，1984年5月開始，上海市文物管理委員會積極組織力量，對斜塔進行全麵搶修，組織專家製訂方案，貫徹"外貌不變，斜而不倒"的原則。在搶修時，發現塔身上部雖已傾斜，但埋入地下的塔基，卻沒有動，所以形成了斜而不倒的獨特現象，這是第四種看法。
從乾隆至今200多年中，無數次的狂風暴雨，把山下的房屋都吹掀了。1954年刮12級台風，吹倒了塔下的大殿。1984年黃海地震，上海市區的房屋也受到搖擺震動，但是護珠塔突兀地挺立在天馬山顛，猶如一把利劍，直刺青天，迎風屹立，巋然不動。在鬆郡九峰中，佘山有天主教堂和天文台矗立於山頂，以美麗的風景而著名，而天馬山卻以山顛有斜塔而聞名。各有其獨特的標誌，使人久久不忘。