第三卷 對外往來 第三章 中國瓷器傳入阿拉伯的時間
瓷器，是中國的一大發明，也是中國曆代勞動人民辛勤勞動的結晶。中國瓷器在世界上享有最高的榮譽。英文裏麵"China"一詞，有個特別的含義，那就是"瓷器"。由於中國造瓷最早，影響極大，外國人就稱中國為"China"。由此可見，中國瓷器影響之深。
中國瓷器傳入阿拉伯世界，也如同造紙術、養蠶那樣通過"絲綢之路"，即由新疆到波斯、由波斯經敘利亞，以達地中海各國如腓尼基，以巴勒斯坦等商埠。除了這條陸路之外，還有海路，唐代四大港(交、廣、泉、揚等州)，北宋三司(廣、杭、明等州)，南宋四大港(廣、杭、明、泉)，元代八大港(廣州、泉州、漳州、溫州、慶元、杭州、澉浦、上海)都是瓷器出口的大港。外銷瓷離中國後，船經波斯灣、巴士拉、巴格達至埃及；或巴博、席拉夫、薩巴拉至埃及。這是一條"充滿艱難困苦的陶瓷貿易之路，"是一座東西文化的橋梁。"那麼，這條路何時開通?橋梁是何時架起的呢?這是一個至今仍爭論不休的饒有興趣的題目。
一曰始於公元7世紀。《中國曆史博物館館刊》1981年第3期刊載一文"伊朗乃沙布爾出土的唐越窯碗"認為，從考古發現的可靠材料來推斷，唐代前期中外文化交流頻繁，商業貿易擴大，作為新興商品的瓷器大量行銷印度、伊朗、伊拉克及埃及等地，阿拉伯南海岸和非洲東海岸索馬裏、肯尼亞、莫桑比克等遺跡中都發現有我國殘瓷器。
二曰始於公元8世紀。日本學者三上次男著的《陶瓷之路》一書認為，從1912年英國人發掘9世紀最為昌盛的埃及開羅南部福斯塔特(Fostat,13世紀末逐漸荒廢)遺跡，獲得了若幹唐三彩陶片和邢、越窯殘器，還有刻劃蓮花、鳳凰等紋樣的殘片中可確定這些瓷器年代最早的是8世紀的唐代，所出土的中國陶瓷數量與其它遺址比較，還是占絕對的多數。這不僅是研究中國陶瓷、而且是探討中世紀埃及和中國貿易極為重要的材料。
《中國的瓷器》一書也認為，在8至17世紀這800多年中，埃及不斷輸入各種名窯陶瓷，而當中國陶瓷的新品種以優美的姿態出現時，不論在什麼時代，馬上就能仿製出來，如唐三彩、白釉瓷器、越窯青瓷等不一而足，當時中國的瓷器因其時髦款式而盛行於埃及。
三曰始於公元9世紀中葉。阿拉伯商人蘇雷曼(Sulayman)就是經過海路來中國經商的。851年(唐大中五年)，他寫的一部遊記講："中國人用陶造用品，透明如玻璃，裏麵加了酒，從外麵可以看到。"瓷器既然被阿拉伯人欣賞稱讚，運到阿拉伯去的一定有相當數量，且在人民大眾中間享有顯赫的聲譽。
在對伊拉克北部的沙麻拉城這座九世紀中葉阿拔斯王朝的臨時首都遺址的發掘中，曾發現了許多阿拉伯的瓷器，都是模仿中國瓷器製造的，同時還發現許多從中國運去的瓷器。摩洛哥大旅行家伊本·拔圖塔在其遊記中寫道："中國瓷器僅產於刺桐城(泉州)與廣府(廣州)。用當地山上泥土燔燒成炭。先在泥中加上一種當地特產的礦石，燔燒三日後取出，再潑之以水，使之發酵。優質瓷器，須發酵一月，但不宜再久。中國瓷器銷經印度和其它各地，甚至運到摩洛哥。"
四曰始於晚唐五代。馬文寬、孟凡人著的《中國古瓷在非洲的發現》一文認為，從考古資料看，在非洲約有17個國家和地區，200餘個地點發現中國古瓷，散布的地域廣闊，數量驚人，瓷器種類豐富，延續時間很長。非洲發現的中國古瓷，包括在絕大部分唐朝主要窯口所生產的瓷 ，對這些不同古瓷品種、窯口和年代的分析，可形成一個粗略的中國古瓷從晚唐到清代中葉的年代發展序列。晚唐五代瓷器的外銷情況，在西亞文獻中也有反映。如西亞學者貝哈基在1059年(宋嘉佑四年)談到"巴格達的哈裏發柯倫·阿·拉西德統治時期(787-807年，即唐貞元二年至元和一年)，東波斯霍拉桑地區的統治者阿裏·伊本·伊薩曾獻給這位哈裏發20件中國禦用瓷器及2000件一般瓷器。巴格達驛長伊本·考爾達貝在847-881年間寫了《郡國道裏誌》一書。書中提到中國幾個名港，著重指出"中國出口貨物有精美的瓷器。"。總之，從晚唐五代時期製瓷業的發展，外銷瓷的燒製、海外貿易與海外交通的發展，國外瓷器大量出土以及國外文獻資料等方麵斷定，在晚唐五代時期，瓷器作為外貿商品，已經大量地輸往阿拉伯世界。
從現存的考古材料和文獻資料來看，阿拉伯世界從中國傳入瓷器不會早於公元7世紀，但是，這個時期規模小，限於少數國家和地區，至公元八九世紀，瓷器大量地輸入阿拉伯世界，形成規模效益，此說能否成立，亦是一個未知數。要徹底解開這一曆史啞謎，看來還得有待於考古工作者和史學工作者的共同努力。