第三卷 對外往來 第四章 中國人是美洲大陸的最早發現者
眾所周知，哥倫布在1492年10月12日，在水天相連的大西洋上飄泊兩個多月後，終於率領一些水手，在今巴哈馬群島中綠樹成蔭的瓦特林島登陸。當時他誤以為所到之地就是印度，因此稱當地居民為"印第安人"。新航路的開辟給歐洲社會經濟生活帶來了巨大的影響，正如馬克思和恩格斯在《共產黨宣言》中所說："美洲的發現、繞過非洲的航行，給新興的資產階級開辟了新的活動場所。......美洲的殖民化、對殖民地的貿易、交換手段和一般商品的增長，使商業、航海業和工業空前高漲，因而使正在崩潰的封建社會內部的革命因素迅速發展。"哥倫布作為資本主義發展初期的大功臣，自然為今人家喻戶曉。
自從兩個世紀以前，學者們提出了一個嶄新的見解：殷人航渡美洲。雖然哥倫布發現美洲大陸是人所皆知的史實，但實際上，中國名僧慧深比哥倫布早1000年前已經先期發現美洲大陸，並曾墨西哥等地居留活動約40年。公元5世紀末，慧深回國後，將其親身經曆公諸於世，正式載入了史籍。早在1500年前，中國和美洲人民已經開始交往，隻是從當時情況看，雙方的交往主要在民間而不是在官方進行，而交往方式主要是佛教文化傳播，而不是穩固的政治經濟關係。
盡管中國與美洲"相去三萬裏，晝夜相北馳"，但是幾十年來大量的文物考古證明：太平洋兩岸的文化習俗有許多相同或十分相似的地方。在秘魯發現了一尊奇特的美洲女神裸銅像，她雙手提著銅牌，兩麵銅牌上各鑄有"武當山"三個漢字。像這類印有古漢字的文物在美洲已發現140多個，從行文字體判斷，上自殷商，下至南宋，幾乎曆代時期都有。最近在墨西哥發現了一方"大齊田人之墓"的漢文石碑，它是我國戰國時代或秦末從山東沿海乘船逃亡到美洲大陸的齊田人的遺跡。這些都是古代中國與美洲開展交流的物證。
人們還發現，表明中國與美洲早有姻緣的民情風俗就更多了。在墨西哥南部有一口"聖井"，天旱求雨時要選送美貌少女投入井內，類似我國古時"河伯娶婦"的傳說。我國古代石刻和帛畫中的神祗，在墨西哥許多地方的古代石刻中也時有所見。笛是我國古代勞動人民首創發明的，而在秘魯出土的銀笛和在墨西哥發現的陶笛，笛管的設計和笛孔的距離，竟然與我國的一模一樣。另外兩地還有許多有趣而發人深思的共同點，比如中美洲威哥爾印第安人和中國人的麵貌十分相像，因此墨西哥人幹脆把他們叫做"秦佬"，意思是"中國人"。難怪當地有的印第安人見了華人，竟然以"同鄉"稱之。中國與美洲的文化習俗如此相似，顯然不是一種偶然的巧合現象。
在爭論不休的舌戰進行過程中，各類文獻史料也不斷出現在諸家佐證之中。自本世紀70年代以來，在墨西哥和美國加利福尼亞的太平洋沿岸的淺海中發現了許多先人留下的"石錨"，為早期中國古人橫渡太平洋提供了新鮮材料。一係列的新發現表明，這是兩三千年前來自中國的古船留下的物件。我國古人把錨叫做"石丁"或"碇"，人們把這種石頭固定在船上，起著船錨的作用。
經過學者們考證，原來大約在3000年前的我國殷商末年，一批逃亡的中國人就已到達中美洲的墨西哥，甚至在拉文塔地方建立了自己的都城，因為在這裏發現了眾多具有濃厚殷商文化特征的虎神崇拜、石斧石像、饕餮紋和十分類似甲骨文字樣的文物遺跡。這些學者進而提出：古代墨西哥著名的奧爾梅克文化的突然興起，和外來殷商文化的影響是分不開的。
為什麼我國商朝末年殷人要向海上逃亡呢?原來在武王伐紂之前，殷紂王曾率領大軍征討位於現今山東省的"人方國"，打了勝仗以後，軍隊便留駐於此。後來紂王被武王打得慘敗，殷商王朝覆滅，留守"人方國"的殷商軍隊國破家亡，為了尋得棲身之所，隻好倉卒入海而逃。
商代祖先是否居住在渤海灣邊的一個航海部落，他們有著前人積累的豐富的航海經驗，而且素有崇拜太陽的習俗，篤信宗教所說的日出的東方可尋得"樂士"。於是，他們經年累月，在大海上漂泊，曆經艱辛，終於航達美洲大陸。在殷商時代，人們也有了初步的星象學和天文曆法知識，殷人已經學會掌握了依靠日月星辰來判斷航行方向的早期天文導航技術。同時，在航海發展史上，用風帆作為行船的動力，象征著已經從沿海短途航行發展到遠海長途航行的新階段。出土的甲骨文表明殷商時代已經實現了航海史上的這一重大變革。
中國曆史上是一個航海非常發達的國家，造船業和航海技術曾在一相當長的時期內居於領先地位。公元前11世紀，中國的商船就不止一次地到達菲律賓、東南亞一帶，同時許多船舶經常往返於沿海鄰國。到了殷商時代，青銅工具的使用更為造船創造了條件。因此，殷人東渡太平洋是完全可能的。
究竟誰是美洲大陸的發現者，許多人都為此吸引，付出各種努力，但都未能解決這個複雜問題，至今，它仍是個謎。