第四卷 其它記錄 第四章 “徽商“的起始時間
在中國曆史上，徽州曾顯赫一時。它既是程(顥、頤)朱(熹)桑梓之邦、道學淵源之所在，以致封建文人一提及徽州，便眉飛色舞、讚歎不絕，譽之為"東南鄒魯"；又是文化聖地。這裏"十戶之村不廢誦讀"。達官顯貴，代不乏人。琴棋書畫，篆刻金石，應有盡有。明代著名的戲曲家湯顯祖在《諷刺詩》中吟道："欲識金銀氣，多從黃白遊；一生癡絕處，無夢到徽州。"然而，從清末開始，徽州便失去了昔日的豐采，發生了重大變化。究其原因，同徽商的興盛與衰落有極其重要關係。因此，對"徽州學"懷有濃厚興趣的學者們，都十分注意在明清時代享有"無徽不成鎮"聲譽的"徽商"的研究。尤其是日本學者藤井宏，我國學者傅衣淩、葉顯恩，在這方麵取得了重大的研究成果。
徽商，指的是以新安江流域為中心的安徽徽州府的商人。要研究徽商，首先碰到的問題就是我國何時開始有徽商。
安徽地方史研究專家李則綱與中山大學的葉顯恩著書立說，皆認為徽商始於東晉。李則綱遺稿《徽商述略》一文又全麵加以論證。李則綱認為，徽州地處山區，峰巒迭起，山勢陡峻，以致山多田少，稻麥缺乏，食糧必須由境外供給。但其自身則盛產杉、茶、漆等土特產和紙、筆、硯、墨等手工藝品，因此當地居民急需與鄰近產米之區交換物產。而徽州地帶雖山路崎嶇、陸運不便，但其山水相掩映，新安江上木筏和小船通行無阻，足以供山區物資運輸的需要，因此大量農副產品和手工藝品的買賣交換，刺激了徽州商人背井離鄉從事貿易活動，這是徽商形成的主要條件。其次，東晉與宋、齊、梁、陳各朝的都城皆建在建業(今南京)，大批中原人士流寓江南，促進了江南經濟的發展。在我國經濟重心向南轉移大批中原人士流寓江南，促進了江南經濟的發展。在我國經濟重心向南轉移的曆史上，東晉是個重要的時期。那時，江南一帶重要城市相繼發展。如"宣城、毗陵、吳郡、會稽、餘杭、東陽"等，隋以前就是"商賈並湊"(《隋書·地理誌》)的地方，而這些地區環繞徽州，加上徽州主觀上需要和外麵交換生活物資，自然而然的更促成成徽商的產生。因此徽商在東晉、宋、齊、梁、陳之時開始萌芽。
葉顯恩在《試論徽州商人資本的形成與發展》一文和《明朝徽州農村社會與佃仆製》一書，對這一觀點又從史料上加以論證。認為魏晉南北朝之時，具有營商傳統的世家大族遷到徽州之後，因當地山多田少，不可能兼並大量的土地，所以仍然兼營商業。《晉書·五行誌》載，晉元帝第四子司馬日希"宴會輒令娼妓作新安人歌舞離別之辭，其聲悲切"。這裏的"新安人"指誰呢?葉顯恩根據唐代著名詩人白居易長詩《琵琶行》中"商人重利輕別離"一句判斷，飽嚐離別之情的新安人就是徽商。他們出外經商的離情別愁被編入歌辭供娼妓演唱，說明徽商興起於東晉。許承堯《〈知新錄〉記徽俗二則》一文曰："《知新錄》雲：徽俗好商家，動經數十年不歸。讀司馬日希傳有雲，日希未敗時，宴會，娼妓作新安人歌舞離別之辭，其聲甚怨，後日希果徙新安，則知此風自昔已然，蓋新安居萬山之中，土少人稠，非經營四方，絕無治生之需"。從風俗習慣看，徽商在宋代仍然保留東晉南朝時期驅奴營商的習俗。洪邁《夷堅誌》就載婺源縣有一方姓的鹽商帶佧 人到蕪湖經商的事。因此應該說徽商始於東晉。