第三十八章 義和團的主要領袖朱紅燈質疑
朱紅燈是義和團運動初期的主要領袖嗎?廖一中等編《義和團運動史》一書，對此看法論述得十分具體明確。他們認為：
一、早在1898年，朱紅燈就是長清縣一帶的義和拳首領。朱紅燈，原名朱逢明，山東泗水縣人；家境貧苦，稍有文化而略懂醫道；為避水患，1898年從泗水來到長清，寄居大李莊其舅劉亭水家。當時長清已有義和拳。朱紅燈來後，拜師習拳，在大李莊設場招徒，並以行醫為掩護，到四鄉宣傳反洋教主張，組織群眾。由於他主持正義，敢於鬥爭，聲望與日俱增，其隊伍迅速擴大，被推為長清一帶義和拳首領。這年6月，他率眾清算了柴家窪、前莊、後燕村惡霸地主關正清、孫重蘭、劉重生等，又攻打了長清最大的徐家樓、河東龜村教堂，分衣分糧，為民除害，加入其隊伍的群眾愈來愈多。
二、1899年在茌平被推舉為義和拳總頭。由於在長清遭到地主兼教民王洪駱組織的36莊地主鄉團鎮壓，1899年2月，朱率眾到茌平。茌平地處南北往來要道，教堂林立，教士橫行，民怨積久，反抗情緒如堆滿的幹柴。朱紅燈首先在五裏莊設場招徒，得到鄰村鄉民熱烈響應。朱又走遍各大教堂所在地宣傳滅洋，很快形成了以馬沙窩、五裏莊為中心，包括周圍20餘莊的根據地，朱紅燈被推選為總頭。朱又聯絡周圍各壇場首領心誠和尚、劉太清等互為聲援，使茌平義和拳很快發展起來，出現了全縣860莊，練拳者800餘莊的局麵。這年初夏展開公開反洋教鬥爭，並到平陰、博平等地傳播反洋教的火種。
三、指揮平原之戰，威望更高。1899年秋，平原杠子李莊義和拳的反洋教鬥爭遭到官軍鎮壓，當地拳首李長水到茌平請求朱紅燈等支持。平原義和拳早就"奉朱紅燈若神明"，大家都奔向他。朱紅燈騎大紅馬，穿大紅鬥篷，領先殺出，大敗蔣楷官軍；接著指揮森羅殿戰鬥，又敗袁世敦，殺死官軍10餘人。以後回到茌平，又與心誠和尚等分頭在茌平、高唐、禹城、長清、博平等地，打教堂，反教會，忽聚忽散，機動靈活，使官軍防不勝防，成為威名卓著的山東義和團首領。
四、1899年12月山東巡撫毓賢之所以捕殺朱紅燈，罪名就是"拳首"。朱紅燈的領袖地位是被完全肯定的。
而最近，侯彬等發表《朱紅燈是初期義和團的主要首領嗎？》一文，提出了與傳統觀點大相徑庭的看法。他們認為，朱紅燈作為一個拳民或拳會的小頭頭是存在的。而且他出身貧苦，鬥爭性強，在反帝也反封建的義和團運動中富有代表性，但卻不是總首領、總代表。朱紅燈之所以成為教主式的最高拳首，那是因為毓賢把他以"拳首"罪名殺害後，蔣楷又出於不可告人的目的大加渲染，穿鑿附會，人為地塑造而成的，其實，這是一曆史的騙局。其真實麵貌是：
一、1898年，朱紅燈30多歲從泗水來到長清時，大李莊在二三年前就已有大刀會。梁官屯的關東嶺是這裏神拳的總頭頭，李會獻也是頭頭。但李會獻又是朱樓朱啟明的徒弟，朱啟明在神拳中官比關東嶺還大。朱紅燈來得晚，學得遲，練得少（白天幫人幹活，隻晚上練），所以學得不好，架子不強，也不會拳，走路也不行，再加上資曆淺，不會被推為總頭。他後來雖成為關東嶺的副手，但也不是主要領袖。