瑰麗多彩的中國寶塔
塔，俗稱寶塔，為我國古代佛塔的簡稱。寶塔起源於印度，初名"浮屠"、"浮圖"、"穴卒堵坡"，是梵文的音譯。用以瘞埋佛骨，供養舍利，珍藏經頌，敬佛尊神之處。塔是佛教建築中重要的一項，所以佛教傳入我國的同時，塔也就傳入了。佛塔傳入中國後，與我國傳統的建築技術相結合，具有獨特風格的中國民族形式。
在我國各地，從東北的吉林省農安縣的農安塔；到西南的雲南省大理的千尋塔；從西藏高原的江孜白居寺大菩提塔；到東海之濱的浙江省杭州六和塔；從內蒙古草原呼和浩特萬部華嚴經塔；到華南門戶的廣州光孝寺鐵塔。隨處都可以看到高聳雲霄的高層古代建築寶塔。它們大多數已有數百年到上千年的曆史，飽經風霜，曆盡滄桑，至今仍舊巍然屹立，成為當地的主要景色或地方標誌，為人們遊覽觀賞之勝境。
中國著名的古建築學家羅哲文著《中國古塔》提到，我國最早的佛教寺院白馬寺，"寺中的建築就是一個大型的方形木塔，塔在寺的中心位置，四周廊房圍繞"。我國曆史上究竟有多少寶塔?至今無人統計過。根據羅哲文《中國古塔》記載："據估計曆史上的木塔在千座以上，杜牧詩中的'南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中'，這些寺中當時每寺都有塔，也都是木塔，現在一個也沒有了"。可見在唐代以前寺塔是結合在一起的建築，而且是以塔為中心的。羅哲文又指出："把木塔改用磚石仿建，實是一個重大改革，現在能保存數以千計的古塔與這一改革有很大的關係"。
塔的建築從我國開始出現後，由於我國曆史悠久，地域遼闊，每一個時代，在不同的地區，不同民族的工匠們，在我國傳統建築藝術的基礎上，結合不同地區，不同民族的建築風格，建築了千姿百態，瑰麗多彩的寶塔，至今留傳下來的寶塔，幾乎沒有一座是相同的。
今把全國著名之塔，輯列於下，以窺全貌。
最早的磚塔，是河南省登封縣嵩嶽寺塔，建於北魏正光元年(520年)。佛塔平麵，邊數最多的是20邊形，近似圓形，我國佛塔中的孤例，也是嵩嶽寺塔。最早的亭式塔，是山東省濟南市曆城縣神通寺四門塔，建於東魏孝靜帝武定年間(543-550年)。最高的塔，也是最高的磚塔，是河北省定縣料敵塔，高84米，落成於北宋仁宗至和二年(1055年)。最古的，也是最高的木塔，是山西省應縣佛宮寺釋迦塔，高67.31米，落成於遼道宗清寧二年(1056年)。最高的鐵塔，是湖北省當陽縣玉泉寺鐵塔，建於北宋仁宗嘉礻右六年(1061年)。最早的鐵塔，是廣東省廣州市光孝寺鐵塔。建於五代南漢劉钅長大寶六年(963年)。最大的石塔，是福建省泉州市開元寺雙塔，建於南宋理宗寶慶和淳礻右年間(1225--1250年)。最大的喇嘛式塔，是北京市妙應寺白塔，建於元代元世祖至元十六年(1279年)。最早的墓塔，是山西省五台縣佛光寺祖師塔，約建於北魏末年至北齊年間，即公元六世紀上半葉。最早仿木結構的磚石塔，是陝西省西安市興教寺塔，也稱玄奘塔，建於唐高宗總章二年(669年)。為高僧所修墓塔中，最為壯觀的也是興教寺塔。層級數最多的塔，是雲南省大理白族自治州的千尋塔，共16層，始建於唐代元和十五年，南詔大豐年間(820年)。最早的高層琉璃塔，是河南省開封市礻右國寺塔，俗稱鐵塔，建於北宋仁宗慶曆年間(1041--1048年)。