第四卷 茶葉種類
第19章 紅茶
紅茶是以適宜製作的茶樹新芽葉為原料，經過萎調、揉撚(切）、發酵、幹燥等典型工藝過程精製而成。茶湯以紅色為主調，故名紅茶。
紅茶是一種全發酵茶。紅茶在傳統上是西方知道的唯一的茶。西方人比較喜歡紅茶。紅茶的產地主要有中國、斯裏蘭卡、印度、肯尼亞等地。
紅茶創製時稱為“烏茶”。紅茶在加工過程中發生了以茶多酚酶促氧化為中心的化學反應，鮮葉中的化學成分變化較大，茶多酚減少90%以上，產生了茶黃素、茶紅素等新成分。香氣物質比鮮葉明顯增加。所以紅茶具有紅茶、紅湯、紅葉和香甜味醇的特征。
紅茶是經過采摘，萎凋，揉撚，發酵，幹燥等步驟生產出來的，比綠茶多了一個發酵的過程，發酵是指茶葉在空氣中氧化。發酵作用使得茶葉中的茶多酚和單寧酸減少，產生了茶黃素、茶紅素等新的成分和醇類、醛類、酮類、酯類等芳香物質。因此，紅茶的茶葉呈黑色，或黑色中參雜著嫩芽的橙黃色；茶湯的呈深紅色；香氣撲鼻；由於少了苦澀味，因而味道更香甜、醇厚。
儲存是紅茶的一大特點。紅茶能夠保存相當長的時間而保持不變，這樣就能適應長途運輸。這也許是紅茶傳到西方的原因之一，從東方到西方，海上運輸，動輒數月，可以保持其品質。
我國紅茶品種主要有：祁紅—產於安徽祁門、至德及江西浮梁等地；滇紅—產於雲南佛海、順寧等地；霍紅—產於安徽六安、霍山等地；蘇紅—產於江蘇宜興；越紅—產於湖南安化、新化、桃源等地；川紅—產於四川宜賓、高縣等地；吳紅—產於廣東英德等地。其中尤以祁門紅茶最為著名。
世界上紅茶的品種很多，產地也很廣，除我國以外，印度、斯裏蘭卡也有類似的紅碎茶生產。功夫紅茶是我國特有的紅茶品種，也是我們傳統出口商品。世界的四大名紅茶有：祁門紅茶，阿薩姆紅茶，大吉嶺紅茶，錫蘭高地紅茶。
2002年5月13日美國醫師協會發表對男性497人、女性540人10年以上調查，指出飲用紅茶的人骨骼強壯，紅茶中的多酚類(綠茶中也有)有抑製破壞骨細胞物質的活力，各種食品含多酚類的量如下：紅茶—17.4，綠茶—12.0，紅葡萄酒—9.6，鮮桔子汁—0.8。為了防治女性常見骨質疏鬆症，建議每天服用一小杯紅茶，堅持數年效果明顯。如在紅茶中加上檸檬，強壯骨骼，效果更強，在紅茶中也可加上各種水果，能起協同作用。
紅茶的飲用方法多種多樣，可分為“清飲法”和“調飲法”兩種。我國絕大多數地方飲紅茶采用“清飲法”，沒有在茶湯中添加其他調料的習慣。在歐美一些國家一般采用“調飲法”，人們普遍愛飲牛奶紅茶。通常的飲法是將茶葉放入壺中，用沸水衝泡，浸泡5分鍾後，再把茶湯傾入茶杯中，加入適量的糖和牛奶或乳酪，就成為一杯芳香可口的牛奶紅茶。在前蘇聯，人們特別愛飲檸檬紅茶和糖茶。尤其是俄羅斯民族有一種吃糖的嗜好，飲茶時常把茶燒得滾燙，加上很多的糖、蜂蜜和檸檬片。近幾年又增加了很多種紅茶的飲用方法。如炎炎夏日裏常常飲用的冰紅茶和自台灣傳入內地的泡沫紅茶，也相當不錯。
喝紅茶的好處：
紅茶品性溫和，味道醇厚，除含多種水溶性維生素外，還富含微量元素鉀，當衝泡後70%的鉀可溶於茶水內。鉀有增強心髒血液循環的作用，並能減少鈣在體內的消耗。因紅茶中所含的錳是骨結構不可缺少的元素之一，因而常喝紅茶對骨骼強健也有益處。國外有資料報道，經常飲紅茶還有防治流感、中風及皮膚癌的效果。
研究表明，由於紅茶中含有一種類黃酮化合物，其作用類似於抗氧化劑，能防止中風和心髒病。美國一項最新研究顯示：每天喝一杯紅茶的人與不喝茶的相比，前者罹患心髒病的風險要比後者低40%以紅茶可以幫助胃腸消化、促進食欲，可利尿、消除水腫，並強壯心髒功能。