徐雲茜臉上露出滿足的笑容。女生們吃飯店輪流做莊，今天應該是徐雲茜埋單。但是池虹看著馬東點頭哈腰的樣子，心裏突然很不是滋味。這種小人物卑微的神態，她看得太多了，父親在老家是賣小鹹菜的，算是他們其中的一員。這些小人物在夾縫中生存，在酸甜苦辣中做著未來的夢。他們活得很累。池虹這樣想著，就忙掏出錢包替徐雲茜埋單，說馬老板，別半價了，該收多錢收多錢。馬東卻太實在了，仍舊堅持半價結帳，兩個人把一百元票子推來搡去，白嫩細手與粗糙壯手之間難免觸觸碰碰的，弄得馬東一臉紅暈。
到最後，馬東就生氣了，說：“你這個人，我說半價就半價，你不給半價，我一分錢不要了。”
說完，馬東扭頭又回了後廚。池虹就把一百元票子塞給了服務員，讓她轉交給馬東。她說：“你們老板又不是大款，小本小利的生意，別充當大個駱駝了。”
服務員把這番話轉述給馬東後，馬東心裏就暖了一下，就記住了這個看起來挺靦腆的女孩子。
馬東期待再次看到池虹，對她說一聲謝謝之類的話。然而期待了一個多月，卻沒有等到池虹露麵，馬東心裏就琢磨這女孩子在忙些什麼，怎麼不來吃小雞燉蘑了。琢磨了幾日，還不見她的人影，心裏開始空落起來，開始煩躁起來，開始惦念起來。也就是在這個時候，池虹在他心裏悄然落根了。
這天，徐雲茜跟幾個同學到飯店吃飯，當中卻沒有池虹，馬東忍不住上前打探，才知道這些日子池虹生病，臉上莫名其妙地起了很多紅斑，每天要按照醫生的處方抹一些藥水。雖然不是大病，但對於一個女孩子卻是很煩心的事，除去上廁所外，她整天悶在屋裏。
馬東傻嗬嗬地問：“大熱的天，她悶在屋裏幹什麼？”
徐雲茜回答很簡潔，說：“照鏡子。”
馬東一下子就明白了，心裏亂亂的，好像爬進了一堆螞蟻。他說，好好的怎麼臉上就生了紅斑？不能出屋多難受呀？紅斑生在哪裏不好，偏偏生在臉上。他哭喪著臉，似乎很委屈，仿佛自己受到了不公正的待遇。徐雲茜看出馬東對池虹的牽掛，就為小飯店老板的多情覺得可笑。她說，你覺得紅斑應該長在哪裏？是不是長在你臉上就對了？馬東被人窺破了心思，借故去忙別的營生，紅著臉走開了。不過在徐雲茜要離開飯店的時候，他卻把一份早已打包好的小雞燉蘑，塞到了徐雲茜手裏，讓她帶給池虹。
徐雲茜把打包的小雞燉蘑捎回宿舍，在池虹麵前嘲諷馬東，說那個廚子好像對你有點意思了，他大概想做董永，要跟仙女比翼雙飛了。
“池虹，你下次去送一麵鏡子給他，讓他好好照照自己。”
徐雲茜說完，忍不住先笑起來，宿舍的女生也就跟著嘻笑。在徐雲茜看來，馬東就是一個白日做夢的大傻瓜。
池虹也跟著笑，甚至還舉起自己的那麵鏡子說，就把這麵鏡子送他了。她把砂鍋從塑料袋子裏端出來，打開蓋子，就聞到了一股香噴噴的味道。這個時候，她的心裏已經盈滿了感動。
宿舍的女生把砂鍋裏的小雞燉蘑一陣風瓜分了，池虹就用雙手捂住溫熱的砂鍋，似乎想留住砂鍋上的溫度。
池虹臉上的紅斑消退之後，她就在一個細雨飄飛的晚上，舉著雨傘把砂鍋送到了飯店。按說這砂鍋不是金貴物品，在宿舍多放幾日，等到下次去飯店吃飯捎帶過去就行了，不必單獨跑一趟，更不需要淋雨。池虹卻想，人家要是急等著用怎麼辦呢？再說了，單獨送一趟也是對人家的尊重和感謝。
馬東看到池虹，掩飾不住他的驚喜，說：“我等你好幾天了。”
池虹當然知道他等得不是砂鍋，而是她這個人，但她還是抱歉地說：“對不起，耽誤你用砂鍋了吧？”
馬東直率地說：“不是不是，我不是等砂鍋，我等你來，你的臉……好了嗎？”
說著，他盯住池虹的臉看，看得很仔細。池虹微微轉動了一下身子，給了他一個側影。我的臉沒事了，謝謝你。馬東聽了立即歡快起來，吩咐服務員小霞，快去後廚給池虹準備小雞燉蘑菇，自己給池虹泡了一壺茶。
池虹說：“馬老板，我已經吃過晚飯了，你挺忙的，我回去了。”
池虹對馬東笑了笑，轉身朝外麵走去。
馬東忙說：“你不要慌著走，吃過飯、吃過飯了坐下喝杯茶嘛，我都泡好了，好茶。”
馬東的兩隻胳膊張開著，像趕鴨子似地攔在池虹身前，弄得池虹進退兩難。這時候，服務員小霞跑上去拽住了池虹的胳膊，說池虹姐，你就坐一會兒，外麵的雨下大了，等雨停了再走。服務員小霞是馬東的表妹，已經看出表哥對池虹的愛慕，而且池虹的寬容和溫順，也讓她對池虹有了一種親近感。
池虹就坐下了。外麵的雨的確下大了，可以聽到雨點敲打窗前遮陽布的聲音。池虹坐在靠近收銀台的那張桌子前，慢慢喝茶。最初她跟馬東有一句沒一句地閑聊著，馬東問了她學校的情況，她出於禮貌，自然也問了馬東飯店的生意。一問一答，客套拘謹，也就時斷時續。等到話題扯到了馬東個人經曆上的時候，馬東就按捺不住自己的情緒，臉上的表情越來越豐富。漸漸地，池虹就被馬東的講述吸引住。
小霞走過來續茶的時候，池虹才動了動身子，感覺眼角涼涼的，用手抹了一把，是一些淚水。店內的客人都已經散去，而外麵的落雨並沒有歇息的意思。池虹看了一眼手機，已經快十一點了，自己無論如何該回去了。她站起身子擺弄著雨傘說：“馬老板原來是個人物呀，彩虹總在風雨後，我敢說你以後肯定會有陽光燦爛的日子。”
雖然說話的語氣帶有幾分玩笑，她的心卻很真誠。
馬東說：“我才不管以後燦爛不燦爛，能幹到現在這樣子已經滿足了。你要走？這雨，還下起來沒完了，我用三輪車送你吧。”
池虹推辭了一下，見馬東的舉動很堅決，也就不堅持了。三輪車是飯店廚師買菜用的，車鬥裏還殘留著一些爛菜葉子。馬東在車幫上鋪了一塊軟墊子，讓池虹坐了，自己披上一件簡易雨衣。馬東蹬著三輪車走出不遠，因為雨衣帽子有些肥大，遮住了視線，幹脆掀掉了帽子。平安大道的車輛稀疏了許多，馬東的三輪車在人行道上歡暢地滾動著。雨傘下麵的池虹，目光落在馬東的後背上，他後背的三角肌因為兩腿的發力，也跟著左右拉扯著，可以感覺到一股力在他筋骨間走動。路燈撕破雨霧放著光，看得清燈光下一根根飄忽的雨絲。馬東的頭發已經被雨水打濕了，池虹看到雨水順著他的發梢流進了他的脖頸下麵。大概走到了半路，池虹就忍不住了，身子靠近馬東挪了挪，把半拉子雨傘撐到馬東頭頂上，另半拉子雨傘罩住了自己的身子。
馬東把池虹送到學校門口，看到池虹有半個身子被雨水打濕了，就很不好意思地摸著臉頰上的雨水說，要是明年遇到雨天，你就不會淋雨了，明年我要買一輛車。池虹點點頭，說那我等你著坐你的車了。她婉然一笑走進了校門，突然又折回身子，把手裏的雨傘交給了馬東。
她說：“路上慢一點兒。”
這個雨夜之後，池虹就跟馬東往來起來。見麵的地點從馬東的小飯店，擴展到外麵的公園和茶樓。馬東喜歡看籃球比賽，池虹也就經常陪著他去體育場館。
徐雲茜知道池虹跟馬東來往上了，就把池虹狠狠訓斥了一頓，說，“你跟個廚子談情說愛？忒糟踐自己了！”馬東曾經當過廚師。在徐雲茜看來，表演係的女生找個飯店小老板，是對所有女演員的侮辱，也髒了她的名聲。“你看看，咱們表演係幾個男生，哪一個不比廚子好？”
徐雲茜說得沒錯，表演係有幾個男生追求池虹，池虹卻都沒有給他們機會。他們聽說池虹跟馬東談上了，心裏都挺委屈的，要是池虹傍了個大款，男生們心裏還算平衡，誰叫人家有錢呢，可這個馬東就是一個小飯店的老板，要啥沒啥，他憑什麼吃天鵝肉？
其實池虹跟馬東最初的交往，說不上是戀愛，隻能算是朋友。馬東從心裏喜歡池虹，夜深人靜的時候，一個人躺在床上，也會做一些白日夢，設想他把池虹帶回自己膠東的家鄉，與她並肩走在村人羨慕的目光裏的情景。但是想過之後，自己也覺得像童話，於是笑一笑，用力搖搖頭，把自己的腦袋從幻想中搖醒，開始琢磨明天飯店的一些雜事，豬肉羊肉，蘿卜白菜……想到這些的時候，那顆憧憬的心就不再漫無邊際地馳騁，而成為一匹拴在棚內的溫順老馬。他最大的勇氣，也就是在跟池虹橫穿馬路斑馬線的時候，看到瘋瘋癲癲的車輛從眼前駛過，趕忙抓住池虹的手，做出一副保護姿態。這樣交往了大半年，他對池虹竟然有了兄妹般的情意，彼此在遠離故鄉的路上相扶相依，嗬護著溫暖著。於是，馬東連先前的那點白日夢都沒有了，踏踏實實做起池虹的大哥哥。當然，池虹心裏是亮堂的，也懂得他的心思。馬東雖然不如她身邊的男生那麼浪漫，不如那些向她殷勤的大款們豪爽氣派，也不如那些官員們風度翩翩，但他卻是看得見摸得著的一塊陸地，或者說人生路上的一根拐杖，她可以把自己的一生托付給他。因此池虹畢業前的一個晚上，主動依偎在馬東身邊，親吻了他。
她是給他傳遞一種信息。也正是這個親吻，燃亮了馬東的心中那盞愛情之燈。