17
水棲雲發現客棧周圍多了幾個漢奸，探頭探腦的，緊緊盯著客棧大門。周和平剛出了門，後麵馬上隨了幾個“尾巴”。
跟在周和平身後的是歪把子和包喜，他倆拐著彎走路，緊跟在周和平不遠處。剛跟過貢院街，突然發現身後水棲雲跟了過來，兩人又緊張又欣喜，趕緊貼牆站了。水棲雲瞥一眼兩人，裝作沒看見，把兩人落在身後，又繼續朝周和平趕去。歪把子心想，媽的，終於能將你們抓到了，看你們能玩出什麼花活來。他把手一揮，捅下包喜的腰跟，催促道：“跟緊點，別丟了！”
包喜被捅得往前趔趄了兩步，摸著腰說：“歪把子，人不見了。”
歪把子正要發火，抬頭一看，兩人一前一後正在前麵，罵道：“你瞎眼了，人他媽就在前麵。”
“嘿嘿，我騙你的。”
歪把子氣得一巴掌拍在包喜頭上：“媽的，閉嘴，再說話就暴露了。”
“你說話就不暴露！”包喜小聲嘀咕。
水棲雲見周和平上了一座橋，她停下步子，喊道：“周老板，等等我！”
周和平正準備去和王紳士接頭，聽到聲音，回頭詫異道：“水老板！”
周和平站在橋頭，兩旁河水靜靜的泛出白光，映在他的身上，柳條把河水劃開一道口子，瞬間又彌合。她快步走上橋頭，腳下突然一滑，就勢撲在了周和平懷裏，嬌喘連連，嫵媚至極。周和平一把扶住她，眼神有些慌亂，說道：“水老板小心。”
水棲雲並沒有起來的打算，靠在周和平懷裏說：“別動，後麵有盯梢的。”
其實，周和平早已發覺，他正在想辦法甩掉那兩人，頓時明白了水棲雲美意。“謝謝水老板出手相助。”
“這麼好的春光，一個人出來走，豈不是有些乏味？”水棲雲和周和平臉對臉，滿是勾魂攝魄的眼神。
“有水老板陪伴，倒是有趣了許多！”周和平避開水棲雲的眼神，擺頭望向河畔。
水棲雲眼裏像一條濕淋淋的河流，從一旁又迎住他的眼神，問道：“周老板出來做事，家裏有沒有婚娶？”
周和平一怔，笑了：“做我們這行的，四海為家，哪裏敢有這個念想！”
水棲雲眼神黯淡下去，淡淡地說：“也是！”
再也不說話，兩人攙著手，看橋下的河流。
跟在不遠處的包喜停下了腳步，躲在一片牆後，問道：“歪把子，他們在幹什麼？”
歪把子沒好氣地說：“媽的，還能幹什麼？一對狗男女，有這個閑心，出來風騷來了。”
“那我們怎麼辦？”
“水棲雲這個婆娘真浪，我們走。”
兩個人一溜小跑，回去將看到的情況報告了，劉貴略一思忖，說道：“媽的，我就知道水棲雲思春了，她竟然和周和平搞到了一塊兒！”
歪把子眼睛一鼓，溜須拍馬道：“劉隊，兄弟們什麼時候能喝上你的喜酒啊？”
說到了劉貴心坎裏，他哈哈笑了，著重拍了拍歪把子幾下。“快了，她水棲雲再風騷也是個嫁過人的寡婦，秀秀那可真是咱趙城的第一美人啊！”
“秀秀和隊長那是絕配，非你莫屬。”
經歪把子一捧，劉貴心裏就有了自己的計劃。
以往，廣勝寺籌辦廟會，都少不了馬清遠操辦。今年也是如此，馬清遠請了趙城有頭有臉的人物，一起籌辦廟會事宜。本來他是想將地點定在水棲雲客棧的，但一想起托她給秀秀說媒的事，心裏自然有了芥蒂，便作罷換了一個地方，定在貢院街另一家客棧。
該請的人都事先去了通知，馬清遠早早到了，和王紳士正在小聲交流著女兒秀秀的事。王紳士從中說合，已經把李方正的意思帶到，馬清遠兩手扶在拐杖上，喜不自禁，連連點頭。
一旁有鄉紳等得有些著急，問道：“人都到齊了吧？”
有人回答：“水棲雲還沒到，是不是有事不來了！”說完，都去看馬清遠，他隻稍微側一下頭，卻隻當沒聽到。
王紳士把見李方正的詳細情況說完，抬手道：“恭喜馬老板了！”
馬清遠聽完後一臉欣慰，說道：“謝謝王老弟，費心了，唉，這事呀，要早點兒定下來！”
王紳士寬慰：“馬老板不用著急，我看呀，李先生在趙城還要住一段時間，李先生已經有意，等他走的時候，咱們把事情敲定下來，這事他畢竟也得回去跟父母商量商量！”
馬清遠直擺手，說道：“不能拖那麼久，秀秀這邊，劉貴那狗東西已經在打主意了，李先生那邊，也有人喜歡上了……”
“什麼？”
正低聲說著，水棲雲走了進來，笑道：“都到齊了，讓大家久等了，女人出門，跟男人就是不一樣，總要打扮一陣子。”說完亮了一下身姿，似乎要展示自己打扮了半天的模樣。
馬清遠把後麵的半截話咽回去，站起來清咳一聲道：“既然人都到齊了，咱們合計一下廣勝寺廟會的事。”
水棲雲偷偷看了馬清遠一眼，說：“馬叔叔，我來晚了，你是不是生氣了？”
馬清遠幹澀地回答：“沒有。”
“那你跟誰生氣了？我看著你的臉色掛了雲彩。”
“沒事，我們說正事！關於廟會的費用，我們聽聽大家的意見。”
一個紳士說：“老慣例，各位出的錢跟往年一樣。”
水棲雲說：“也沒幾個錢的，出多出少，馬叔叔來定。”
鄉紳們合計完出資用度，準備離去。馬清遠又讓大家稍等一下，當眾宣布了一件事情，說：“各位，後天是我女兒秀秀20歲的生日，請各位賞光，去家裏作客。”
紳士們都高興地說：“一定……一定，這種喜事哪有不去的道理？”
水棲雲聽說秀秀過生日，快步走到馬清遠身旁，說：“馬叔叔，我先回去了，秀秀妹的生日，到時候我提前去家裏，幫著嬸嬸張羅一下。”
馬清遠客氣地笑了，推辭道：“棲雲，就不要勞累你去張羅了，你身體不好，注意休養，到時候別忘去作客就行了。”
水棲雲說道：“行，馬叔叔是不是從今天起，把我當成客人了？”
馬清遠尷尬地站在那裏，一時有些沒反應過來，水棲雲卻款款走了。
女兒秀秀的二十歲生日，馬清遠打算用心操辦，要既不失了體麵，還得圖個熱鬧。他在家門口貼紅掛彩，大門敞開，請了嗩呐班子，排起好幾米長的隊伍，在門口鼓起腮幫吹，流淌出來的音樂和著枝縫間的陽光溶彙，一張一合，暗影疏動。那音樂一會兒急，一會兒又緩，全憑匠人扭動的身姿和跳躍的手指，溫暖的風把樂聲帶得到處都是。
大門口，人員絡繹不絕，一旁的供桌上，擺滿了客人帶來的禮品。馬清遠笑容滿麵，和每一個人拱手打招呼，眼看女兒成人待嫁，做父親的心裏滿是溫情。
水棲雲和李方正兄妹是一起來的，但馬清遠心中不快。他以前從沒把水棲雲當外人，到頭來，她卻眼看秀秀的好姻緣而袖手旁觀，反而想橫插一杠，這讓馬清遠失望至極。他先朝水棲雲點了點頭，道：“棲雲來了！”又緊走兩步，到了李家兄妹跟前，微笑著說：“李先生，快快，裏麵請，過來一人，把李先生請進去。”
水棲雲並不計較，放下禮品，笑著兀自走進屋裏。四合院的正中間，擺了桌子，周和平正在唱京劇，鄉紳們坐在桌前看得津津有味。
李方正隨秀秀坐在一張桌子上，鄉紳們都走過來，給秀秀祝壽，說一些祝福的話。有的人顯然已經知道了李方正和秀秀的關係，因此總要看幾眼李方正，並跟他碰杯，不少年輕的少爺們眼裏有了羨慕和嫉妒的神色，也不和任何人說話，悶著頭把酒喝得滋滋直響。
一個紳士醉醺醺的過來，給馬清遠賀喜：“馬老板雙喜臨門，來，喝一杯。”
馬清遠看了看李方正，笑著說：“喝喝！”
在一旁的秀秀，臉上像洇出了兩個紅蘋果，瞄一眼李方正，羞澀的低下了頭。坐在鄰桌的一個年輕後生，看到秀秀和李方正眉來眼去的，像是心裏的某件東西突然被人取走了，氣不過，低聲罵了句：“狗娘養的！”
身邊的紳士看出了年輕人的心思，笑了問：“你罵啥，心裏酸溜溜的？”
年輕人轉移了視線，看什麼都不順眼，望著在中間唱京劇的崔琴，不滿地說：“你聽聽，都是唱的啥呀？一副哭嘰嘰的腔吊，哭喪來的？”他說這話時情緒激動，聲音也有些大，不少人都聽到了。