桃樹聽了，覺得媽媽講的這些苦，比指導員那個更讓她傷心難過，她的眼淚都要掉下來了。還好沒生在舊社會啊。她心裏暗自慶幸。
第二天桃樹就上台，給同學們複述了媽媽的憶苦思甜內容，講得聲音都哽咽了。可是看看大家，並沒有特別難過。奇怪。石老師點評時，認為她講得不深刻，主要是沒有講被地主階級剝削壓迫的內容。桃樹一驚，真的是，怎麼就忘了問媽媽有沒有被地主家的狗咬過？有沒有被地主半夜叫起來幹活？
桃樹灰溜溜地下來，回到座位上。心裏有點兒緊張，石老師可不像艾老師那麼喜歡她，石老師經常批評她。上次為了修正主義睡大覺的事，石老師就批了她很久。這次又被他抓住辮子了，怎麼辦？
不料，在桃樹之後上去憶苦思甜的金霞，出了更大的問題。金霞居然講的是1961她姥姥帶著她姨媽逃荒要飯的事。這讓石老師非常生氣，石老師說，1961年已經是新社會了！你的階級覺悟太低了！
全班同學嘩然。可不是嗎，怎麼能把1961年的事情當成舊社會來說呢。真的是好反動啊。金霞結結巴巴地想解釋，也解釋不清楚，哇地一聲就嚇哭了。桃樹看著抽噎不止的金霞心情很複雜，一方麵因為金霞她躲過一劫，另一方麵又很同情金霞。
石老師立即去給工宣隊彙報。幸好，曉嵐的媽媽劉老師說，金霞家是少數民族。工宣隊一聽就說算了，不要追究了。我們要注意民族團結。工宣隊研究後，同意不追究。但是要金霞交一份書麵檢討。
這個消息是晚上北屋聚會時桃樹得知的。金霞家是滿族，而且在“舊社會”過得特別好，反而到了1961年鬧災荒時全家餓肚子。那時候她媽媽已經嫁給她爸爸進城了，她姥姥帶著她姨媽和舅舅逃荒要飯……後來她媽媽悄悄捎錢回去接濟他們，導致那兩年他們家也很拮據，勉強不餓肚子。難怪他們家從來不吃豬肉，偶爾單元裏誰家熬豬油，他們家都要關上門窗，受不了那個味道。以前桃樹以為這就跟她受不了香椿的味道，曉嵐受不了西紅柿的味道一樣，不是什麼大不了的，現在才知道，他們不是一個民族。平日裏一點兒看不出來，穿的衣服說的話都是一樣的。
那天晚上金霞沒來參加北屋聚會，也許是在家寫檢討，也許是劫後餘生，在家平複心情。桃樹第一次知道，原來少數民族是可以得到照顧的。這麼一來，她越發覺得自己家沒勁兒了，既不是“苦大仇深，根紅苗正”的窮人，又還不是少數民族。一種自卑感無端地湧上心頭，連話都不想講了，心裏第一次對爸爸媽媽產生了不滿。
學校的階級教育還在“深入展開”，第三步是吃憶苦飯。
石老師讓同學們提前告訴家長，第二天不回家吃午飯了，每個同學上學時都帶上碗和筷子，在學校裏集體吃憶苦飯，具體說，就是吃糠咽菜。
石老師說，考驗大家的時候到了，吃憶苦飯就是吃糠咽菜，吃粗糧。不喜歡吃，吃不下去，就是剝削階級的表現。
他哪裏料到，一說到“吃”全班都很興奮，八九歲的孩子哪個不是吃貨？管他吃什麼。差不多每一個憶苦思甜報告裏都會有這一句：舊社會，我們隻能吃糠咽菜……桃樹對這個名稱已經很熟悉了，卻想不出來什麼樣。“糠咽菜”？難道它比窩窩頭還難吃比棒子粥還難喝？
桃樹回家問媽媽，糠咽菜是不是比窩窩頭還難吃？媽媽說她沒吃過，她小時候要麼吃米飯，要麼餓肚子。桃樹想，難怪石老師說媽媽不是最苦的，她沒有被地主階級剝削過，她連糠咽菜都沒吃過。她很驕傲地告訴媽媽，我們要吃糠咽菜了，就是舊社會那種糠咽菜。媽媽很淡漠地說，吃吃也好。
桃樹帶著媽媽給她準備好的碗筷走進教室，教室各個角落都傳來碗筷敲打的聲音，透著興奮和饑渴。一個上午，全班都是在慌裏慌張中度過的，肚子也提前咕嚕咕嚕地叫起來。好不容易盼到中午，糠咽菜終於端進教室了。
桃樹他們學校是沒有食堂的，糠咽菜由爸爸他們學院的大食堂做好，用卡車拉到學校來的。一個班一個大鋁盆。端進來時，桃樹居然聞到了香味兒。
全班同學排隊到講台上去，一個炊事員伯伯給他們一人舀一勺。石老師站在講台上說，同學們，我們要帶著階級感情吃，一邊吃，一邊想舊社會的苦，想新社會的甜。
桃樹端著碗回到座位上，碗裏黑乎乎的，看不清是什麼，有點兒惡心。但她看看左右的同學，都已經開始吃，連前麵的曉嵐，也在埋頭吃了。她用筷子小心翼翼地挑了一點放進嘴裏嚐，嗯，挺好吃的。有豬油的香味兒。於是她開始大勺大勺的吃。吞咽的時候有點兒像窩窩頭，比較粗，但味道比窩窩頭好。
很快桃樹聽見趙小軍說，石老師我還要。丁修文也說，我也要。
一大盆憶苦飯，很快就被桃樹她們班幹掉了。
之後，全班同學敲著碗，打著飽嗝兒，合唱了一曲“天大地大不如黨的恩情大”。
後來偶爾聽爸媽聊天桃樹才知道，學院食堂裏的職工孩子，也都在附小讀書，想到孩子要吃糠咽菜，便很用心地做，在裏麵加了豬油醬油味精。由於學生吃得太愉快，食堂職工受到了嚴厲批評：這哪裏還是階級教育，這不是粉飾舊社會嗎？
但是，階級教育算是了結了。
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天越發地冷了，上學變得無比辛苦。雖然教室裏生了爐子，但真的到了冬天，那個爐子是起不了多大作用的。桃樹的腳上已經生凍瘡了，又癢又疼，她不得不坐在座位上，悄悄地脫下鞋子搓揉腳趾頭，一邊搓揉一邊想念艾老師。
往年冬天，每到大家冷得受不了時，艾老師就會停下課來，讓大家一起搓手，兩隻手心來回使勁兒搓，搓熱了再讓大家聞自己的手心。每到這時艾老師就會笑眯眯地問，同學們，是什麼味兒啊？全班一起回答：雞屎味兒！
確實，手搓到微微出汗時，手心的確有股雞屎味兒，也許是汗味兒吧。桃樹對此有著深刻的印象。長大後，她曾經試過，卻再也沒搓出過那種味道了。雞屎味兒成了童年的味兒。下課後，艾老師還會帶著全班同學玩兒“擠牆根兒”遊戲：就是在教室後麵人挨人靠著牆擠，邊擠邊喊，擠、擠、擠牆根！被擠出來的同學又到後麵去重新加入，十分鍾的時間，大家就擠得渾身熱乎乎的。
“複課鬧革命”後，這樣的快樂場景再也沒有了。石老師是絕不會帶他們玩兒這些的，他說那是愚弄革命小將。他還說革命小將不怕冷。實在冷了就讀毛主席語錄：“下定決心，不怕犧牲，排除萬難，去爭取勝利”。桃樹覺得石老師才是愚弄他們呢，一點兒也不起作用。
因為冷，學生們越發盼著下課。下課鈴快要打響時，好多隻腳都伸到課桌外，包括桃樹，是為了以最快的速度跑出教室去。有的是去搶占教室師外麵唯一一張用石頭砌的乒乓球台，有的是去喝水（當然是自來水），有的是去撒尿，上課前光顧玩兒忘去廁所了。有的什麼也不為，就是想趕快跑出教室。
桃樹也把一隻腳伸到課桌外，還小聲對坐在前麵的曉嵐說，哎，一會兒我帶你去個地方。
鈴聲一響，桃樹拉起曉嵐的手就往外跑，桃樹邊跑邊說，我跟你說個秘密吧，我知道潘校長關在哪兒。今天輪到我姐姐她們班看管潘校長，潘校長梳了小辮兒的。
潘校長被打倒後，被開了好幾次批鬥會，不但在他們學校開，還拉到市裏去開過。在學校開批鬥會那次，肖老師讓她跪下，給她戴了個很高的帽子，胸前掛著白紙牌。每次潘校長都一句話不說，就是低頭站在那裏流淚。有一次，一個男生居然跑上去衝她撒了泡尿。這對潘校長來說是奇恥大辱，難以忍受。後來她就想自殺，但未遂。肖老師就讓高年級的學生去輪流看守她，以防她再自殺。
學校倉庫是堆放教材書本的，現在沒有教材了，顯得很空蕩。在空空蕩蕩的大屋子角落裏，鋪著一張席子，席子上坐著潘校長。桃樹和曉嵐趴在窗戶上，看到那個曾經非常溫和斯文的女人，那個每到開學日就站在校門口迎接學生的女人，正失神地坐在席子上發呆，席子上還有一床被子，看來她晚上也睡在這裏。肯定很冷吧？靠牆放著一塊大木牌，上麵有她的名字“潘秋月”，打著紅叉叉。潘校長沒戴眼鏡（據說她把眼鏡摔碎了割手腕），這讓她的樣子顯得古怪。姐姐和另一個女生跪在她身邊給她梳辮子。姐姐說過，不敢讓她別發夾，因為她會用發夾刺喉嚨。沒有了夾子，她的頭發就披散到了臉上，隻好給她紮小辮兒。
姐姐忽然看到了桃樹和曉嵐，揮手叫她們走開。
桃樹拉著曉嵐離開窗口，心裏有點兒發涼，又有點兒發慌。曉嵐說，好可憐。桃樹說，就是。你說他們什麼時候讓潘校長回家？曉嵐說，不知道。我聽我媽說，潘校長原先不喜歡肖老師，跟肖老師吵過架，現在肖老師就報複她。桃樹說，大人也要吵架嗎？曉嵐說，當然。我爸爸媽媽也吵架的。
桃樹一想，是啊，自己爸爸媽媽也吵架。可她總覺得爸爸媽媽吵架和老師吵架不一樣。她親眼看到肖老師使勁兒戳潘校長的腦袋，很恨的樣子。
我知道了。桃樹仿佛突然明白了似的：這是階級鬥爭。石老師說的，肖老師是革命派，潘校長是走資派。革命派就是要和走資派作鬥爭。他們不是吵架，是鬥爭。
曉嵐說，可能是。反正我覺得潘校長很可憐。
桃樹說，我也覺得她很可憐。
桃樹心裏想，還好爸爸媽媽沒有參加階級鬥爭。
兩個人剛回到教室，上課鈴就響了，石老師拿了張報紙進教室來了。他匆匆忙忙說，同學們，我要參加一個緊急會議，這節課你們先自習。仲桃樹同學，把這篇文章讀給大家聽。