終於狗皮看到一間冒煙的房子。房子在村子的一角，敞著門，似在迎接狗皮的到來。狗皮聞到一股香噴噴的玉米餅子味兒，這讓他饑餓的胃，抽搐起來。狗皮進了屋子，一位男人正站在灶前，向外拿著餅子。男人盯著他看，他也盯著男人看。男人說，來一個？狗皮說，好。男人就給了他一個餅子。狗皮三口兩口吞咽完，再一次盯著男人。男人說，再來一個？狗皮說，行。男人又給了他一個。第二個吃完，狗皮還是盯著男人。男人說，幹脆你坐下來吃算了。狗皮說，怎麼好意思？手和嘴，卻急不可耐地動作起來。
狗皮一連吃掉七個，肚子像一隻生氣的蛤蟆。男人說飽了？狗皮說，是，謝謝。男人說逃荒？狗皮說是，鬧蝗災啊……你怎麼不逃？男人說我有吃的，能吃到明年這時候，為什麼要逃？狗皮說你真行……看你的樣子，不像莊戶人。男人說是莊戶人，不過農閑時，做些別的。狗皮說什麼。男人說打鐵。狗皮說打什麼。男人說打菜刀。狗皮說怪不得我看門口有個小鋪……怎麼爐子滅了？男人說幾天前我挑了菜刀去賣，到一個村子，好不容易看到井邊坐一個人，我把他拍醒，可他一扁擔把我打飛！好在我命大。可這手，斷了。男人抬抬他的右手，笑笑。
狗皮站起來，往外走。男人說不帶上點兒？狗皮說行。男人就用左手給他包了三個餅子。狗皮說你的手能不能好起來？男人說能吧，誰知道？狗皮說那我走了，謝謝你。
狗皮走到門口，看一眼那個鐵鋪，再看一眼天空。不時有黑雲翻滾過來，讓狗皮的腦子，又痛又亂。這時狗皮感覺身後顫起尖銳的呼嘯，未及回頭，就感到腰部挨了重重一下。狗皮踉蹌幾步，險些跌倒。
男人站在他的身後，高高似一座鐵塔。男人說，兩清了。帶上你的扁擔，路上用得著……
那扁擔很寬，紫色，亮得似一麵鏡子，照著狗皮狹長且苦難的臉。
給我舔幹淨
中午小秋一個人溜出工地，去飯館喝了兩碗拉麵。時間短，他甚至沒來得及摘下頭上的安全帽。從飯館返回工地，需要經過一條幽長的胡同。此時，小秋就急匆匆行走在這條胡同裏。
也許走得太急，他突然感覺胸腔裏憋著一口粘痰，呼呼響著讓他很不舒服。於是他用氣流將那口痰從胸腔拔至鼻腔，再從鼻腔繞到口腔。那濃痰在小秋的嘴裏至少轉了四圈，然後才被他“啪”地吐出。
卻沒有落地。那痰準確地射中一條褲腿。那是條灰色的休閑褲。肥大。質料考究。
小秋看到一張中年男人的臉。這張臉因為極度憤怒，抻長了眼睛與嘴巴的距離，身體也膨脹得象一匹騾馬。他看到從騾馬的眼睛裏飛出憤怒的紫色火焰，把他的臉燒得滋滋直響。
小秋忙說對不起對不起哦對不起。
對方卻不說話。他看看那痰，看看小秋，再看看那痰，再看看小秋，嘴唇劇烈地顫抖。
小秋慌了。真的對不起，小秋說，我給你擦。他從口袋翻找著剛從飯館裏偷拿的餐紙，急急地蹲下身子。
擦？對頭發出濃重並快速的喘息，擦得幹淨麼？
能擦幹淨肯定能擦幹淨。小秋急急地說。終於翻出餐紙，他的手靠近了褲腿上的粘痰。
我看還是別擦了。對方突然笑了，你給我舔幹淨算了。
小秋揉揉耳朵，他以為自己聽錯了。於是小秋問，你說什麼？他的聲音提得很高，增加著對方的憤怒。
對方說，給我舔幹淨。
小秋站起來說，真的對不起。
對方說，給我舔幹淨。
小秋重新蹲下，他對自己用紙巾給他擦那口痰仍抱有希望。蹲下來的小秋說，別逼人太甚，大不了賠你一條褲子。
對方的腿迅速移開。從小秋的角度看，對方高高的身體象一座鐵塔。他說，我不要褲子，你也賠不起，你給我舔幹淨。他開始打電話叫人，小秋聽到他對著手機吼，老六，你帶把刀來啊！
小秋於是怕了。他想跑，但對方騾馬似的身子還在膨脹，把那條胡同塞得滿滿。
於是小秋說了句連他自己都不敢相信的話。
小秋說，好，我給你舔。
小秋想，還好舔的是自己的痰。
痰的部位在褲角。盡管小秋蹲得很低，卻仍然夠不到。小秋便跪下來，跪下的小秋輕輕地捧著男人的腿，他仰著臉，眯起眼，伸出舌頭，很認真、很敬業地舔著那口痰。
很快，那裏隻剩下一小片深的唾漬。
男人說，你很冤是不是？
小秋說，不，不冤。
然後小秋站起來走，對方側了身子。小秋快步往前走，嘴裏輕輕嘀咕了一句什麼。直到現在，小秋也不知道他那天到底嘀咕了一句什麼。
但男人卻追上來。先是一聲怪叫，然後便是一頓劈頭蓋臉的暴揍。小秋聽到對方說，你他媽敢罵人？你他媽敢罵我？小秋沒有還手，甚至沒有躲避。他的腦袋漸漸有些麻木，意誌變得模糊。小秋想，我罵過他嗎？
後來小秋就失去了知覺。
再後來，小秋就在醫院裏住了下來。他的一個腎髒被打破，兩條肋骨被打斷，一個眼眶被縫了六針。醫生說，這哪叫打架？這簡單就是殺人！
小秋也這麼想。
男人沒有跑掉，也許他根本就沒打算跑掉。是他把小秋送進了醫院。但很快他就發現自己的這個舉動有多麼愚蠢，因為小秋不僅遙遙無期地住著醫院，他的腎髒還被割掉一個。當然割掉一個腎，對小秋今後的生活不會造成什麼影響，他的很多朋友都少一個腎。但小秋不幹。他堅持要換腎。
這當然需要很多錢。
男人已經為小秋花掉了三萬塊錢。他不知道前麵還有多少個三萬塊在等著他。
所以他找到小秋。那天他帶了一大袋水果，說，咱別換腎了，行不？那天我喝多了，我是混帳。
小秋看著天花板，不出聲。
男人說真的對不起。我不是有錢人。其實我跟你一樣窮。你別跟我過不去了好不好？
小秋說，好。
然後小秋從胸腔裏憋出一口濃痰，痰在他的嘴裏至少轉了六圈，然後射在病房的地板上。那痰在地板上沸騰，焦黃的泡沫裏翻滾著粉紅的血絲。
小秋說，這還是那口痰。給我舔幹淨。
父親的遊戲
兩天前，兒子獨自一人來到這個城市。現在，父親要送他回去。
他們來到火車站，卻在候車室的入口停下來。兩個人盯著安檢儀的小屏幕，那上麵不斷流動著各種箱包和編織袋的輪廓。
男人說看到了嗎？把行李放進去，屏幕上就會照出行李裏麵的東西……你看看，這是一個臉盆……這應該是一床被子……這個，一雙皮鞋吧。可是，它為什麼能照出裏麵的東西呢？男人低下頭，問他七歲的兒子。
是X光的原因……你昨天跟我講過的。兒子說。
男人滿意地點頭。他說是，是X光。隻有X光，才能把東西變透明了，我們才能看見它的裏麵。
男人穿一件藍色的工作服，那上麵沾著點點泥水的痕跡。男人頭發淩亂，目光是城裏人所認定的那種卑微。看得出來他在某個建築隊打工。城市裏有太多這樣的男人，他們從家鄉來到城市，散落到各個建築工地。然後，用超負荷的勞動，維係一種最底限度的期望。
男人說要是人鑽進去，內髒就會清楚得很。這東西，就是你娘給你說的醫院的X光機。
兒子使勁點點頭。表情很是興奮。
安檢員不屑地撇了撇嘴。如果說一開始男人的話還有些靠譜兒的話，那麼現在，他已經開始胡說八道了。
男人衝兒子笑笑，你看好了……
然後他就做出一個讓周圍所有人都大吃一驚的舉動。他突然撲向安檢儀，蜷了身子，像一個編織袋般趴伏。安檢員大喊一聲，你要幹什麼？可是來不及了。傳送帶把男人送進安檢儀，屏幕上出現男人趴伏的瘦小輪廓。幾秒鍾後，男人被安檢儀吐出。男人爬起來，滿麵紅光。
安檢員衝過來，朝男人吼叫，你發什麼瘋？
男人尷尬地笑。他說，我和兒子做遊戲呢。
做遊戲？安檢員怒火衝天，你們拿安檢儀來做遊戲？這東西對身體有害你不知道？
男人慌忙朝他眨眼。安檢員正大喊大叫，忽略了男人急切的眼神。男人飛快地拉起他的兒子。男人說，走，我們去等火車吧！
他們來到候車室，找兩個座位坐下。男人問兒子，你剛才看清楚了嗎？
兒子說，不是很清楚。
男人說沒關係，你看個大概就行了。得了肺病的人，肺那兒會有一個很大的黑影，你看見我有嗎？男人跟兒子比劃著肺的位置。他比劃的並不準確。
是，你那兒沒有黑影。兒子認真地說。
這就對了。男人滿意地拍了拍兒子的肩膀，你看我們多聰明，我們騙那個沒穿白大褂的大夫說我們在做遊戲，他竟信了。他竟沒收我們的錢。你看看，我早說過你也能當大夫嘛。
是啊是啊。兒子兩眼放光。
回去，你娘問你，你陪著你爹去看X光了嗎，你怎麼說？男人問。
去看過了。兒子說。
去哪個醫院看的？男人追問。
去火車站醫院看的。兒子回答。
好兒子。父親捏了捏兒子的小臉，我們拉勾吧！父親伸出手，勾住了兒子的小指。他們仔細地拉勾，每一下都很到位。
告訴你娘，我的肺病早就好了，別再讓她擔心。也別再讓她把你一個人送過來，陪我去醫院。男人站起來。火車馬上就要來了。
好。兒子使勁地點頭，你的肺上沒有黑影，我和娘都知道你的病早好了。
男人笑了笑。他再一次捏了捏兒子紅撲撲的小臉。
男人把兒子送上了火車，往回走。他走得很快。他還得趕回去幹活。他還得在這個城市裏拚命賺錢。他要把賺來的錢全部帶回家。家裏需要錢，他不敢去醫院檢查他的病。哪怕，隻是掛個門診，然後照一張X光片。
男人走得有些急。他輕輕地咳起來。咳出的痰裏，夾著淡淡的血花。他緊張地回頭，卻想起兒子已經上了火車。於是男人笑了。剛才他和兒子做的那個遊戲，讓他滿足和幸福。
小美的歌聲
小美的歌聲，單調，乏味，尖銳刺耳。臨睡前，小美又唱起來了，阿爸，阿爸，阿爸阿爸阿爸……
小美隻會唱這一句。她是啞巴。
小美很小的時候，男人教她說話。男人說，阿爸。小美說，阿爸。男人說，蘋果。小美說，阿爸。男人說，天安門。小美說，阿爸。男人說，小老鼠。小美說，阿爸。男人就哭起來，嚎啕。男人說，妞妞，你怎麼是啞巴啊！鬥大的腦袋撞向鬆軟的土牆，牆皮啪啦啦掉。男人的動作把小美逗笑。小美邊笑邊唱，阿爸，阿爸，阿爸阿爸阿爸……
男人帶小美去醫院。醫生看看小美，說，這孩子是不是傻？男人說不傻，就是不會說話。醫生把小美的嘴巴撬開，研究她細細的喉嚨；醫生拿一堆圖片給小美看，表情越來越不耐煩；醫生忙了一天，把小美像魔方般擰來擰去。最終醫生歎一口氣，搖搖頭。啞，還傻。醫生說，並且不是一般的傻。
小美沒有媽媽。她隻有阿爸。
男人頭大如鬥，脖子細長無力，左肩上直接長出左手。男人幹不了農活，走路都不穩當。正下著雨，床上擠著接雨的臉盆，嘀嘀答答的水聲仿佛可以把時間無限度地定格或者抻長。小美把一隻破舊的紙船小心地放進臉盆，兩根手指在旁邊快速地劃水。船倉很快被雨水灌滿，小船打著旋兒，慢慢下沉。小美唱，阿爸，阿爸，阿爸阿爸阿爸……
男人說妞妞你別唱了，我好煩。……妞妞你別唱了，要睡覺了。……妞妞你想媽媽嗎，你想不想媽媽？……妞妞咱家沒糧食了，明天咱倆吃什麼？……妞妞快別玩那個紙船了，妞妞快睡覺吧！
男人給小美脫了衣服，蓋上被子。被子很快被小美柴棒似的兩腿踢開。六歲的小美躺在床上，歪著頭，戀戀不舍地盯著那個紙船。男人捏著小美清晰可見的小小肋骨，仿佛稍一用力，那肋骨就會被捏得粉碎。男人不停用袖子擦幹滴落在上麵的淚滴，卻總也擦不幹淨。男人說撐不下去了妞妞，咱倆撐不下去了。男人又開始嚎啕，聲音沙啞高亢，震得眼眶裏未及淌出的眼淚，噗噗啪啪地滴落上小美圓圓的臉。
小美盯著紙船，顫顫地笑。小美唱，阿爸，阿爸，阿爸阿爸阿爸……
男人突然站起來。男人說妞妞咱不睡了，我們去看媽媽。男人給小美穿好了衣服，領著小美走向野外。雨下得很大，男人感覺小美使勁攥著他的手。小美的手，輕輕地抖。
男人按下小美的頭，逼她給一座孤墳磕了三個響頭。野地裏積了很深的黃濁的雨水，嗆得小美不停地咳嗽。男人說妞妞咱們也走吧。小美瞪著眼睛，不解地看他。男人從身上撕下一綹布條，蒙上小美的眼睛。小美再一次咯咯地笑了。她認為這是一個有趣的遊戲。
男人牽著小美，慢慢走向遠方。他們走了很久，來到懸崖邊上。男人解開蒙住小美眼睛的布條，他看到小美興奮的表情。男人說妞妞我們跳下去吧！小美說，阿爸。男人牽著小美往前走，一步步接近天空。男人說妞妞你怕死嗎？小美說，阿爸，阿爸。男人抹一把臉上的雨水，拉著小美繼續往前走。突然小美停下腳步，身子縮成一團。男人說妞妞你再往前走一步。就一步。男人似一匹即死的獸，表情猙獰恐怖。小美猛然掙脫了男人，轉身就跑。男人愣一下，想追上去，身體卻突然急速下陷。仿佛腳下正顫動著一條深不可測的長著利齒的裂縫，男人感覺自己，被一點一點地咀嚼和吞噬。
……男人醒來的時候，看到圍住他的村人和小美。村人說，你暈過去的地方，周圍全是密麻麻的狼蹄印兒。村人說，你躺在一個小水窪裏，是小美一直抬高著你的大頭，不然你早灌死了。村人說，你腿上劃了一條很長的口子，流了很多血，是小美給你包紮的。村人說，我們找到你的時候，小美已經守了你一天一夜。她不停地唱歌。她的歌嚇跑了野狼，卻喚來了我們，又喚醒了你……
男人盯看自己的腿。那個曾經蒙住小美眼睛的布條，此時，正穩穩地纏著他的傷口。
男人閉上眼睛。他不想讓淚水湧出。男人說妞妞，再給我唱個歌吧！
小美就唱起來，阿爸，阿爸，阿爸阿爸阿爸……
蘇曼麗的刀
蘇曼麗的刀，掛在客廳，掛在電視牆上。青銅的刀柄，青銅的刀鞘，古老複雜的紋飾，冷的色澤和光輝。推開刀柄，刀鋒薄如蟬翼，寸寸寒光逼人。將一根頭發靠近刀鋒，吹一口氣，發梢掃過寒光，卻是完好無損。——它不能夠吹鋒斷發，我卻感覺呼吸和目光被齊刷刷斬斷。
蘇曼麗告訴我，刀是以前的男友送的。以前的男友送她刀，當然是兩斷的意思。他們斬了亂麻，所以我進入到蘇曼麗的生活。現在我是她的男友，可是那把刀，時時讓我不快。
一把刀也可以是紀念品。還可以是警告。夜裏我擁著蘇曼麗，感覺刀鋒從刀鞘裏飛出。它打起呼哨劃開黑暗，在我身邊盤旋不止。白天我再一次對蘇曼麗說，扔掉這把刀吧，或者送人。蘇曼麗說你怕了？我說我怕。不過我怕的不是刀，而是你。蘇曼麗說你是怕舊情複燃？我說差不多就是這個意思——有時候一把刀和一朵玫瑰，好像沒有什麼區別。蘇曼麗就笑了，露出兩隻可愛的虎牙。她轉身收拾行李，將衣服和牙具盒塞進一個鼓囊囊的大包。她將出差數日。她就像一隻南征北戰的天鵝。
蘇曼麗將刀摘下，輕輕撫摸，又掛上牆。刀終於沒有隨她同行。它日日與我對視。
朋友過來喝酒。酒後，用那把刀開了西瓜。朋友對刀愛不釋手，他把刀揣在懷裏，試圖帶走。我說這是蘇曼麗的刀。朋友說她人都歸你了，一把刀子有什麼？朋友說的有道理，不過我得請示一下蘇曼麗。我給她打電話，關機；再打電話，還關機。夜已經很深，我去門口小超市買煙，待回來，已經不見了朋友和刀。我點燃一根煙，睡眼朦朧。我想明天我一定得把刀子追回。刀是蘇曼麗的，對她來說，那把刀代表了很多。蘇曼麗隻是我的女友，她並不完全屬於我。當然，包括那把刀。
可是，那把刀卻從此不見。
朋友說他明明記得將刀揣在腰間，一路上用手抓著，怎麼就不見了呢？我問他你打了出租車吧？朋友說是打了出租車，可是下車的時候，刀明明抓在手裏。朋友努力回憶昨夜的情景，我卻對刀子能夠失而複得不報任何希望。很顯然，那時朋友的手裏，也許僅僅抓著自己的腰帶。
可是我怎麼對蘇曼麗解釋呢？我怎麼解釋都沒有用。她不會相信我的。她會以為是我故意扔掉她的刀子，連同她的過去。
蘇曼麗按時歸來。她把行李丟在地板上，人坐在沙發裏喝咖啡。她的目光掃過電視牆，愣一下，然後狠狠地盯住我的臉。我說，是被我扔掉了……我喝多了酒，去了海邊，把刀當成石頭扔進了大海。蘇曼麗放下咖啡杯，低聲說，我早知道你不會放過那把刀。
我把刀子當成了石頭……
可是這怎麼可能？
我喝多了酒……
你認為我會相信嗎？
我想我和蘇曼麗的故事也許要結束了。卻隻因為一把刀子。蘇曼麗絕不肯原諒我。我知道，所有的女人都不會原諒同床共枕的是一位自私小氣的男人。
蘇曼麗盯著對麵的電視牆，那上麵空無一物。突然她轉過身，靠緊我。她說，謝謝你下了決心。
她的話讓我莫名其妙。我攬住她。
她又說，謝謝你讓我下了決心。
我想我開始明白一些什麼了。我把她攬得更緊。
蘇曼麗開始抽泣。她告訴我，那其實是她的刀。她把它買來，掛在牆上，期待某一天送給從前的男友。她希望與他一刀兩斷，可是，她似乎總也下不了決心。
那麼，現在呢？我問她。
蘇曼麗擦一把眼淚，衝我笑笑。然後，她認真地說，我們結婚吧！
聰明人的願望
三個朋友曆盡艱險爬上一座高山，見到傳說中的神。三個人中，一個傻子、一個正常人、一個聰明人。神被三個人感動，決定幫他們每人實現一個願望。
傻子不敢相信這是真的。他試探著說，天太冷了，我想要一件羊皮襖。神揮一下手，他的身上就多了一件羊皮襖。羊皮襖做工精細，又漂亮，又暖和。傻子開心地笑了。不過很快他就開始後悔。他想，為什麼不跟神要兩件羊皮襖呢？
正常人想了很久，對神說，我想要一百萬美金。神揮了揮手，他的手裏就多出一張存單。他看了看存單，人就跳了起來。那上麵果真有一百萬美金。這麼多錢，他一輩子都花不完。
輪到聰明人了，可是他並不說話。神問難道你不想實現一個願望嗎？聰明人說我當然想，不過我得多考慮一些日子，我可不想白白浪費這麼好的機會。神說那好，給你一年的思考時間。一年後的今天，你再來這兒找我。聰明人說，謝謝神。
聰明人開始了漫長的思考。
他想，既然隻能實現一個願望，那麼，實現什麼願望好呢？如果跟神要錢，哪怕再多，隻要自己沒有一個好的身體，再多錢也沒有用。可是如果跟神要健康，哪怕再健康，幾十年後自己也得老去並且死去。要不跟神要一瓶長生不老藥？可是那就不能跟神要花不完的錢了。隻能實現一個願望，似乎少了點兒。
要不跟神說：“我的願望是‘再給我一百個願望’”？這無疑有些耍小聰明的意思了。這樣會不會激怒神？就算不會將神激怒，就算神真的為自己實現了一百個願望：金錢，美女，豪宅，香車，健康，長生不老……可是，總會拉下點什麼吧？比如快樂、威信，等等。一百個願望其實遠遠不夠，如果能有鷹那樣的眼晴，熊那樣的力量，如果長一雙翅膀，如果能成為世界第一美男子……聰明人一條一條地列舉，直到為自己找出了兩千個願望，仍然不能滿足。他覺得自己可以無休無止地羅列下去。哪怕神為他實現五千個願望，都達不到自己的要求。
要不跟神說：“我的願望是‘心想事成’”？似乎太過抽象了。再說，這樣會不會害了自己？比如哪天，他突發奇想：我要是牆角那棵小樹該多好啊！結果真成了樹，沒有了思想。那麼，他的金錢美女豪宅香車不就全都沒有用了？
聰明人痛苦地想啊想啊，不知不覺想了一年。一年裏他什麼也沒有幹，隻想著他那惟一的願望。
可是他不能再想下去了。因為神規定的期限馬上就要到了。他得趕回山上，跟神提出他的願望。
聰明人匆忙上路，艱難地向山上攀爬。他想應該向神提一個什麼願望呢？他一直想，仍然拿不定主意。直到見到了神，他才狠狠心下了決定。他想，他會跟神說：“我的願望是‘再給我一萬個願望’”這就是他一年來想出來的結果。他認為這是對神最好的要求。
山上很冷，可是他卻汗流滿麵。隻一會兒，他就被凍得感冒。
神在耐心地等待他說出自己的願望。
他打一個噴嚏。他說，我的願望是，再給我一萬個……他忍不住了，又打了一個噴嚏。
神笑了。神說，你的願望很獨特。我就喜歡你這種沒有貪欲的人。
於是聰明人站在山頂上，一連打了一萬個響亮的噴嚏。
百戰百勝
約翰和湯姆是小城裏兩位喜歡開玩笑的億萬富翁，這一天他們又開起了玩笑。約翰對湯姆說，你信不信，我能讓小城裏絕大多數人在幾天內都變成駝背？
湯姆當然不信。於是兩個人決定打一個賭，賭資，五百萬。
當天約翰就找到小城的晚報社，要求在一周之內連續刊登一則尋物啟示。大意是：他不小心弄丟了一張彩票，而這張彩票剛剛中出五百萬大獎。城市的各個角落都有可能是他丟失彩票的地方，如有揀到並歸還者，肯定會有重獎。雲雲。
第二天約翰和湯姆走上大街，果然見到很多彎腰駝背的人。第三天，第四天，第五天，隨著尋物啟事的影響越來越大，幾乎所有走上街的人，全都變成了駝背。他們低著頭，眼睛盯著街上的每一個角落，生怕漏掉這個一夜暴富的機會。
那幾天公交車上變得異常幹淨，馬路工人也一個比一個起得早，連商場裏的眼鏡和放大鏡都是銷量猛增。
當然，約翰贏走了湯姆的五百萬。
約翰又在晚報上連續刊登了一個星期的啟示。大意是：前幾天的那則尋物啟事，不過是一個愚人節的玩笑。給大夥添麻煩了，實在不好意思。雲雲。
於是第二天，街上所有的人全都恢複了常態。他們昂首挺胸，神色奕奕。隻不過公交車重新開始變得滿地紙屑，馬路工人也開始了偷懶。
過了些日子，約翰再一次找到湯姆，說，我還能讓小城裏的絕大多數人在幾天之內重新變回駝背，你信不信？
湯姆當然不信。他想人們不可能連續上他兩次當吧？於是和他再賭一次，賭資還是五百萬。但是有言在先，約翰不準仍然在報紙上登出“丟失價值五百萬元的彩票一張”。約翰說，當然沒問題。
當天約翰再一次找到當地的晚報，再一次要求一周以內連續刊登一則尋物啟示。隻是大意有了小的改動：他不小心一次弄丟了五百張彩票，這些彩票每一張價值一萬元。彩票被裝在一個信封裏，城市中的各個角落都有可能是他丟失信封的地方，如有揀到並歸還者，肯定會有重獎。雲雲。
湯姆看到約翰登出的啟事，笑了。他說這次你輸定了。同一個人在這麼短的時間內連登兩則尋物啟事，並且人們已經上過你一次當，怎麼還會當第二次傻瓜？五百張總價值五百萬元的彩票裝進一個信封？這怎麼可能？能裝得下嗎？即使能裝得下，你怎麼這麼不小心？……你輸定了。
約翰笑笑。他說，我們一起去街上看好戲吧。
令湯姆大為不解的是，他再一次在街上見到很多彎腰駝背的人們。並且，第三天，第四天，第五天，隨著第二則尋物啟事的影響力越來越大，幾乎所有走上街的人，再一次變成了駝背。他們低著頭，眼睛認真地瞅著每一個角落，似乎生怕漏掉這個極其難得一夜暴富的機會。
那幾天公交車上再一次變得異常幹淨，馬路工人也再一次一個比一個起得早。商場裏的眼鏡和放大鏡的銷量也再一次猛增。
當然，約翰也再一次贏走了湯姆的五百萬。五百萬到手後，約翰再一次在晚報上連續刊登了一個星期的啟示。大意是：這個裝著五百萬彩票的信封被一個叫做湯姆的人揀去並交還給他，在此對他表示謝意，雲雲。
如你所猜，街上的人在第二天就全部恢複了常態。他們一個個目視前方，腰杆挺得筆直。
湯姆怎麼想也想不明白。他問，這樣弱智的漏洞明顯的騙局，怎麼能夠屢試不爽？
約翰笑著說，別說把五百張每張價值一萬元的彩票裝進一個小信封，就是我告訴他們我把五百萬張每張價值一元的彩票裝進一個小信封，他們都會上當。——隻要人類還有貪欲，隻要他們還有坐享其成和一夜暴富的心理，那怕這種弱智的騙局再用一千次，也能夠百戰百勝。
萬花筒
黃昏時候，列車開出老牛的速度。車廂裏很安靜，有人打著盹，有人看著報，有人發著呆，有人吃著東西。列車咣當咣當，漫不經心地駛向終點。終點是一個陌生的城市，父親帶著他的兒子去那裏看病。
四個人的座位。父親和兒子坐在這邊，那對年輕人坐在那邊。他們還是大學生吧？看他們的穿戴和表情，看他們旁若無人地表現出雖稚嫩卻親昵的舉動。他們喝著可樂，吃著薯片，談著周傑倫和巴黎聖母院，用紙巾為對方擦去嘴巴上的殘渣。兩個人偷偷笑著，薯片嚼得喀嚓嚓響。
他們，在吃什麼？兒子拽拽父親的衣角，小聲問。
薯片。父親小聲說，別看。
薯片？
就是土豆片。父親說，讓你別看！
土豆片嗎？兒子聽話地將目光移向別處，這麼薄的土豆片……刀子切的？
刀子切的吧……也可能先把土豆磨成粉，再把土豆粉壓成薄片。父親說，總之就是土豆。土豆，咱家裏多的是。
可是跟咱家土豆不一樣呢。兒子雖然看著窗外，卻不斷扇動著鼻子。好香！
父親變了臉色。他狠狠地剜兒子一眼。兒子的鼻孔馬上就不動了。
裝薯片的紙筒好漂亮。過了一會兒，兒子說。
父親看著窗外，不說話。
他們吃完了。兒子說。
父親仍然沒有說話。
他們吃光了薯片，好像他們不要那個紙筒了。兒子看著父親。
你想幹什麼？父親看著他。
我想要那個紙筒。
要紙筒幹什麼？
做個萬花筒。兒子說，我早想做一個萬花筒……那個紙筒正好……他們吃完了，那個紙筒好漂亮。
父親瞪著他的兒子，臉上有了怒氣。兒子用眼角怯怯地看看父親，又低了眼，縮進角落，坐得筆直。那個空蕩蕩的紙筒就扔在桌子上，伸手可及，男孩幾次把胳膊抬起來，卻隻是撓了撓自己的臉。
列車在一個小站有了短暫的停留，兩位年輕人背起行李下車。臨走前他們收起那個紙筒，丟進火車上的垃圾箱。
他們把紙筒丟了！兒子興奮地拉拉父親的衣角。
哦。父親說，那東西本來就沒有用。
可是我想用它做一個萬花筒！
別鬧……那是城裏人丟掉的東西……
我沒鬧……他們不要了，我去揀過來……
又不能吃！
我要做萬花筒……
信不信我揍你？
他們不要了……
我真揍你？
巴掌揚起來，高高地，惡狠狠地，做著時刻落下去的姿勢和準備。男孩小小的身體猛地一顫，又咬咬嘴唇，縮縮腦袋，再一次低了眼。卻有眼淚在眼眶裏打轉，他感到非常委屈和不解。
列車終於抵達終點，父親拖著他的兒子，下了火車。男孩拚命回頭，眼巴巴地瞅著垃圾箱裏的空紙筒。沒有用，父親拽著他，五根手指如同五把結實的鐵鉗。
那紙筒安安靜靜地躺在那裏，等待被丟進更大的垃圾箱。城市裏它隻是一個毫無用處的包裝盒，可是到了鄉下，它可能變成一個讓孩子開心無比的萬花筒。