何長貴故意把話說得很輕鬆，說你看看你說的什麼話，為這十萬二十萬的值得嗎？你什麼都不要考慮了，啥事情都沒有。
不管他們怎麼說，淑娟手裏的繩子就是緊緊握著，堅持說自己感到活著沒有意思了，活著不如死了好。她說，你們誰也不要勸我了，我就是現在不死，明天也要死，你們不能天天看著我吧。
幾個人走到另一個屋子商量對策，丁輝有些泄氣，說看樣子她鐵了心，沒有什麼用了，就像她說的，今天不死明天死，我們攔不住她。何長貴說，明天再說明天的話，其實人犯糊塗的時候就是這麼一陣子，過了這陣子什麼事情都想得開，我們今晚就別走了，睡在這裏，小姬過去陪著她睡，我和丁輝在這邊，有情況就趕快喊我們。
小姬有些驚恐地看著何長貴，說我這個人愛犯困，她趁我睡著了上吊怎麼辦？再說，如果我半夜醒來，一看屋子裏吊著個人，我準能嚇死。小姬說，其實勸女人的事情最好是男人做，女人在精神脆弱的時候，很希望得到一種保護，一種力量，所以最好你們……
何長貴打斷小姬的話，說那好吧，你們帶著孩子在這邊，我過去陪著，你們趕快弄點飯給孩子吃。丁輝笑了說，營長你去陪是對的，要把女人從死亡邊緣拉回來，隻有讓男人去，這叫異性相吸，很容易吸過來的。何長貴瞪了丁輝一眼，說丁班長什麼時候也有學問了，還一套一套的。
其實何長貴心裏也在想，眼下隻有自己可以勸勸她，畢竟他們見過一次，年齡相差又不大，比較容易溝通的。何長貴就不管丁輝怎麼想，自己走到淑娟的屋子，關上了門，對淑娟說，別在那裏犯糊塗了，也不為孩子想一想，趕快睡覺吧，明天跟著我回公司，我家屬病死半年了，我兒子上學沒人照顧，你去照顧著兩個孩子，在公司幹點自己能幹的事，真是的，天塌了有高個人撐著，什麼大不了的事？何長貴說完這些話，就再也不多說別的，上去給她放下了蚊帳，自己拖了一條草涼席鋪到地上，像在自己家裏睡覺似地，把身上多餘的衣服脫了，拉滅了燈倒頭便睡。
他的眼睛自然不會閉實，黑暗裏豎著耳朵聽著淑娟的動靜。淑娟在他脫衣躺下的時候，就驚訝地瞪大眼睛看他，不知道這個何營長要幹什麼，等到他躺下不動了，並且發出了均勻的呼吸時，她才明白他要在自己的屋子裏睡一夜。最初，她還琢磨等到何營長睡熟了，把繩子朝房梁上一搭，三兩下就結束了一切，但是在等待何營長睡熟的過程中，這女人的心理就起來變化，人性的一些東西開始蘇醒了。她聽到睡熟的何營長條件反射地拍打著身上的蚊子，拍的劈啪響。她心裏一陣感動，覺得這個何營長真是個好人，不能讓蚊子左一口右一口地咬他，於是就起身找出了蚊香點燃了，輕輕放在他的身邊。
何長貴眯縫著眼睛，看著她輕輕地動做著，等到聞到了蚊香之後，他知道她不會有什麼大問題了，於是就踏實地去睡，一會兒便發出鼾睡聲。
女人坐在他的身邊，聽著他的鼾睡聲，覺得這聲音很好聽，再後來，她就輕輕地哭泣了。這一哭，渾身就酥軟了，緊張的神經也鬆弛下來。
何長貴醒來的時候，窗外有了亮光。亮光從窗戶上投到蚊帳裏，就清晰地顯出了淑娟睡著的身子，那根繩子就摟在她的懷裏。何長貴把眼睛湊在蚊帳上朝裏麵看了兩眼，動做很輕地爬起來穿好衣服，拉開門出去了。開門的時候，躺在蚊帳裏的淑娟動了動身子，她也醒了，卻沒有起來。
那邊屋子的丁輝和小姬，聽到營長起來了，也急忙起床，三個人都站在院子裏。丁輝仔細瞅著何長貴的臉看，嘻嘻地笑，說沒事了吧營長？營長就是有辦法。何長貴撇了撇嘴，說看看你這副嘴臉，你說我們是不是今天就把她們母女帶回公司？
丁輝就止住了笑，說當然今天帶走，放在這兒說不定又出什麼事，我們把她放在那個連隊？何長貴想了想，說就放在營部吧，交給小姬管理，讓她到夥房做飯，夥房正缺個炊事員，隨便讓她照看一下我兒子何春雨。丁輝急忙說，是個好辦法，隨便也照顧一下營長。
何長貴瞅著院子說，這個院子挺大的，今年秋天在這兒給廣州的客商收購蘋果，屋子做倉庫，真是個好地方。
三個人正打量屋子，卻猛然發現屋子頂上的煙囪，冒出了炊煙，他們就驚訝地朝廚房那兒看去。
北京水果市場的那個管理員，給何長貴介紹的廣州客商，是個不到二十六七歲的女人，今年五六月份的時候，已經跟何長貴的公司聯係上了，雙方談定了條件，隻等著蘋果豐收的季節了。
女客商隻是讓公司作為她的代理人，在當地代收一個車皮的蘋果，與果農打交道現貨現錢，收購完之後，每斤蘋果付給公司一毛錢的勞務費。按說這錢並不多，但是公司處於發展階段，這種沒有任何風險的小錢當然要掙。
因為現貨現錢，收購起來比較容易，蘋果豐收的季節，公司就在淑娟的院子前設了收購點，附近村子裏的果農，都搶著把自己的蘋果送過來，擔心錯過了這樣的好機會。何長貴派了二十幾個複員兵，在院子前架起了五個磅秤，不到半月的工夫就收齊了，給廣州的女客商打電話，讓她來發貨。女客商因為有別的生意纏身，又知道蘋果都存放在幾間屋子了，也就一拖再拖，遲遲沒有來。
由於果農每年擔心自己的蘋果積壓在家裏賣不出去，所以隻要有客商現錢收購，即使價格低一些也要盡快賣掉，把蘋果換成了錢捏在手裏才踏實。於是，這一帶的蘋果很快運出去，晚來的一些客商竟然收購不到蘋果了，蘋果的價格就一路上漲，最後每斤比何長貴他們收購的貴了四毛，確實出乎人們的意料，賣的早的果農後悔不迭。
何長貴堆在院子和屋裏的蘋果，就格外引人注目了，一些客商找到公司商談，希望以高價轉賣給他們。公司的一些人很高興，建議轉讓給別人，這是廣州客商給的勞務費的四倍，至於廣州客商那裏，公司把本錢還給她就行了。
何長貴當然不同意轉讓給別的客商，但下麵幾個部門的負責人有一些不同意見，他就召集公司幾個部門的頭頭開會商量。會上，丁輝首先反對，說這樣做違反了遊戲規則，也砸了我們公司的牌子，我們都是當兵出身的，不能不講信譽。有人立即反對丁輝，說這是做生意，有錢就賺，廣州那邊已經違背了協議，沒有按照規定的時間取貨，這不能怪我們。
丁輝聽了這話，突然想起死去的張振鈞也曾經這樣說過，就把公司與張振鈞打交道的事情講給大家聽。最後，大家都覺得應該遵守與廣州客商的協議，維護公司的聲譽。
廣州客商得知蘋果價格上漲後，擔心何長貴他們把收購的蘋果轉讓出去，急急忙忙趕過來，看到給她收購的蘋果完好地保存著，又知道許多客商要高價收購這些蘋果，公司堅決不幹，她就很感動地對何長貴說，何總是個講信譽的人，你的公司將來一定興旺發達。
這位很有魄力的女客商把貨發走後，她自己並沒有馬上離開，而是在公司住了兩天，與何長貴、丁輝和小姬等人聊了聊，這女人便有了新的想法，對何長貴說，如果你們公司願意的話，我想跟你們合夥幹，我在廣州也有一個公司，咱們每年除了收購蘋果，還可以幹別的，廣州的市場我負責，這邊的市場你們負責。
她被這個特殊的集體裏的一些特殊的事情震撼了，當然也被何長貴的人格魅力震撼了。
何長貴當然求之不得，當即答應聘請她為公司的副總經理，她臨走的時候，邀請何長貴他們有時間到廣州考察一下她的公司。
廣州的女客商走後，公司的人便傳說這個女客商還是一個單身，據說她要給公司投資，在院子裏蓋一棟辦公樓和宿舍樓。有人就去問何長貴是不是真的，何長貴笑了說，前一個說法我不知道真假，後一個倒是真的。
猜測就來了，說那個廣州小姐看中的不是咱們公司，而是營長，她要來我們公司長期居住了。
於是許多人就替淑娟惋惜起來，說其實淑娟跟著營長比較合適，一些女人還私下替淑娟出主意，讓她主動靠近營長，盡快能與營長結合起來，如果等到那個小女人搬來居住，事情就麻煩了，那廣州女人畢竟年輕漂亮呀。
淑娟紅著臉笑笑，並不說話，仍舊細心地照看著營長的兒子何春雨。何春雨幾乎每天夜裏都是睡在淑娟的屋子裏，就像她的兒子一樣了。
日子就這樣滑了過去。
院子裏的樓房蓋起來了，裏麵有廣州那個女老板的辦公室和臥室，但是她很少在這居住，隻是有事情就趕過來，辦完事情就走了，她的大部分業務在廣州，這兒好像是她出差時的招待所。
不過，她預言的沒有錯，複轉軍人服務有限公司幾年後就成為當地最有名氣的大公司，下麵設立十幾個分公司，擁有複轉軍人和家屬七百多人。他們每年隆重的活動是“八一”建軍節和年底的軍事考核，這兩個活動，地方政府的領導必定要參加的。
何長貴和淑娟，一直沒有像人們希望的那樣結合起來，他們都各自生活著，許多人並不知道究竟為什麼，隻有丁輝和小姬了解內情，但是他們都不肯說出來。
何長貴的兒子在淑娟的照料下一天天長大了，何長貴在淑娟的關心下一天天衰老了。
兒子何春雨報考大學的時候，拿著一張報考誌願表回家征求何長貴的意見。何長貴仔細看了幾遍，又把表格遞給兒子，不說話。兒子說，爸爸你說哪一個學校好呢？何長貴猶豫著，終於說，你已經大了，還是你自己選擇吧。
兒子就接過表格填寫，何長貴抻著脖子看，似乎很緊張。兒子毫不猶豫地選擇了某陸軍學校，他才鬆了一口氣，玩笑地對兒子說，咱們很快就成為戰友了。
說完，何長貴看了一眼掛在牆上的家屬的照片，眼睛立即濕潤了。