但對於那個女人的事，他始終耿耿於懷，不能淡化。
十六
詩詞學會在文化局的五樓，每次都爬得廖叔喘大氣，畢竟是耄耋之人了。海老先生正在等他。見他到了，連忙起身，親自為他泡了一杯茶，並聲明是才從浙江帶回來的當年新龍井。廖叔對享受這樣的待遇感到愉快，路上的事暫時丟到了腦後。
海老先生待他氣喘勻了，遂拿出這一期的《芙蓉詩稿》清樣給他看。原來的每一期因為有小欄目，順序就好排；這期因為全是慶國慶的，一個主題，且所有的老先生都拿出了作品，就不好排先後了。海老先生說，如果按姓氏筆畫來排，顯得太像官場了。廖叔連連點頭，他也是最反對這種排法的。海老先生又說，要講質量，當然是老廖您這三首寫得最好，但是您知道。海老先生笑笑不說了。廖叔說，我知道，我知道。心裏很是受用。
海老先生的話不完全是奉承。他的詩詞可不是自己瞎琢磨出來的，當年可是專門拜國學大師劉豫渡老先生為師學習過的。
因為心裏受用，廖叔就說，我看這樣吧，你在頭，我在尾。你在頭嘛，誰也不會說什麼。我在尾，自然就堵了其他排在後麵人的嘴，你說是不是?海老先生沉吟片刻，說，這倒也是個辦法。我嘛，反正論年齡也夠資格了。你嘛，好作品放在最後也是個排法，一台戲也是最好的放在後麵嘛。廖叔笑說，你這樣講，我可不敢擔當。在一旁的小正說，要我說，就依年齡來排，我在最後。廖叔沒有說話。他知道這樣排的話，他仍靠著後邊。還不如在最後。海老先生頜首道：恐怕這樣更妥當些，你看呢?廖叔隻好說，行啊，怎麼都行。海老先生接著說，還有，下一期的封麵題字，老廖，我看就亮亮你的書法吧。
廖叔很是意外。沒想到海老先生會用這種方式安慰他。不過他很樂意接受。他們的《芙蓉詩稿》每隔幾期就要換一個人的題箋，原先一直是請的外麵的名家題寫。上一期廖叔提出為何不讓學會成員自己來題寫?反正是內部刊物，大家都好過過癮。看來海老先生是接受了。沒想到第一個享受此殊榮的就是他自己。廖叔又高興，又有些不好意思。海老先生接下來和他說的話，他都似聽非聽，心裏一直癢癢的，恨不能馬上擺開紙墨，寫幾幅試試。他的書法是從小在爹爹的嚴格管教之下練就的，3歲就開始練趙字。青年時期，他因佩服蘇東坡的詩詞，又開始習蘇字。到了老年，便形成了他自己獨有的風格。可惜他不是名人，沒人來求他的字。他也不願因為寫幾個字去加入什麼書法協會。
一進家門，廖叔就聞到了菜香。廖嬸就是有這個本事，哪怕燒一個菜，也能給你弄得滿屋子菜香，讓你一聞到就有饑餓感。廖叔因為想著題箋的事，臉上便開朗了許多，洗了手坐在桌前等著。
廖叔在家是絕不進廚房的，“君子遠庖廚。”雖然廖嬸當年也是金陵女子大學的畢業生。可一家隻能有一個君子，廖嬸隻好“近庖廚”了。廖嬸將菜端上桌，果然隻有一個燒土豆．一個菠菜湯，再配以泡菜一碟。
即便如此，廖叔也要喝上幾口，這是幾十年的習慣了。廖嬸拿出枸杞酒來，給廖叔倒了一杯，自己也倒了一小杯，老倆口一句話也沒有，就開吃。
吃了幾口，廖叔忍不住就說了題箋的事。廖嬸淡淡地說，好啊，下午空了，我給你把那枝毫州狼毫找出來。廖叔見廖嬸態度冷淡，有些掃興。是不是自己早上的態度不好，老太婆還不高興呢?不想廖嬸卻開口說話了。
今天我出去買菜時，碰見那女的了。廖嬸說。
廖叔筷子頓了一下，馬上就反應過來“那女的”就是肥腸大嫂，他的臉又陰了下來。不說話。
廖嬸假裝沒看見，接著說：她也不知跟誰打聽的，找到咱們家來了。我就在樓梯口遇見她。我怕你看見她生氣，就沒讓她進家門。
廖叔還是不說話。
她跟我說了半天。還是想央求你答應。她說她兒子數理化都挺好，就是語文差點兒。她聽小向說，凡在你這兒補習過語文的，沒有考得不好的……你看你還補習出名氣來了。廖嬸笑笑，想緩和一下氣氛。
但廖叔沒有被緩和，仍氣鼓鼓地說，這個小向，真是多嘴。
人家小向還不是為你著想，他這一走，你就沒有學生了。再說，這個女人說，她願意把補習費提高到每月200元……。
廖叔一聽這話更火了：她不要以為她有錢就可以為所欲為。她錢再多也買不到我的學問，我就是不賣她!帶進棺材也不賣她!沒學生怎麼了?我正好歇著。我就是摳腳丫子玩兒也不教她的孩子!
廖嬸知道他開始耍橫了，不再理他，收拾了碗筷進廚房。廖叔不解氣地衝著她的後背說：你也是，居然還來幫她說話。你是不是看中她那200塊錢了?廖嬸惱火地從廚房鑽出來說：看中又怎麼樣?有本事你給我變200元出來!
一說到這個廖叔有些氣短，嘟囔說：你又不是不知道我為什麼討厭她……廖嬸也緩和下來說：我怎麼會不知道。我是覺得她挺誠懇的，今天連生意也不做，專門跑來找你。廖叔毫不領情地說，她一天不做有什麼?她早就賺夠了。瞧她那個油胖油胖的樣子，廖嬸說：你這個人就是偏激，說人家不好就全盤否定。胖又不是缺點。廖叔蠻橫地說，別人胖不是缺點，她胖就是缺點！我看著就煩！廖嬸有些不耐煩了，說，你不要因為過去的事就恨人家一輩子嘛。那個時候大家都是瘋的，要不她一個小姑娘怎麼會……廖叔說，我不恨她?那我該恨誰?嗯?你讓我恨誰去，莫名其妙!廖嬸說，我看你才莫名其妙。
老倆口吵了幾句，都悶悶不樂。本來是該睡午覺的，廖叔賭氣，覺也不睡了，穿上外套就出了門。