第一卷 飲食·服飾·日用 第二十二章 古代的化妝
化妝作為美容的一個方法，古已有之。《中華古今注》載，"自三代以鉛為粉，秦穆公弄玉為燒水銀作粉與塗亦名飛雲丹"，"燕脂蓋起自紂，以紅蘭花汁凝作燕脂。"堯、舜、禹三代是否以鉛作化妝粉，以及在商朝末年是否就會製胭脂，今難以考證。但在先秦時人們已會化妝，倒有很多佐證。《禮記》有"以丹注麵"的記載，說明那時已有人用紅顏色塗在臉上當胭脂；《詩經》有"玉之鎖兮，充耳王秀瑩，充耳王秀矣"之句，說明當時已有人將瑣(即美玉)掛在耳上做裝飾品；而《事物記源》中"秦始皇宮中悉紅妝翠眉"之說，則更明確地說明秦時已有人用修畫眉毛、臉上塗紅來化妝了。
漢以後，女子化妝很是普遍，化妝品也隨之有所發展。《毛詩疏》中說："蘭，香草也，漢宮中種之可著粉中"，這說明當時不僅已能製化妝用的粉，而且有了專門從事製作化妝品的人。
隨著社會的發展，一些貴族婦女已不滿足於一般的塗脂抹粉，她們爭豔鬥奇地在臉上畫上各種花紋圖案，或將翠珠、金鉑鏤貼在臉上作"妝靨"。據說南北朝時的宋武帝的女兒壽陽公主在正月初七臥於含章殿簷下時，梅花落在額上，宮人覺得非常好看，爭相模仿，從此，"梅花妝"便流行開來，曆經隋唐五代，至宋代時仍盛行不衰。
在妝靨中貼上去的花紋圖案，大都貼在額上、眉間、兩頰、鬢旁，稱作花鈾或花子。這種化妝在晚唐時最為流行。
古代婦女盛行妝靨，在文學中亦有很多反映，劉禹錫有"花麵丫頭十三四"，溫庭筠有"照花前後鏡，花麵交相映"，而徐圖昌的詩則道出了妝靨的由來："漢官花麵學梅妝。"
唐時婦女盛行化妝，出現了很多化妝名稱，如催妝、紅妝、曉妝、醉妝、淚妝、桃花妝、仙蛾妝、血暈妝等等。
古代化妝人多為貴族婦女，化妝時多有婢女相助，一般要花一二個小時，有時半天才能完畢，而民間女子多是在出嫁時才精心化妝一番。