第一卷 飲食·服飾·日用 第五十章 “皇帝菜“的由來
"皇帝菜"名曰："蟠龍菜"，在《中國菜譜》裏名叫"蟠龍卷切"，是湖北菜係裏有名的佳肴。這道"蟠龍菜"據說與端午節有關。
明朝嘉靖皇帝繼位時，文武百官爭相祝賀，嘉靖帝的老師也前來朝賀，皇帝念往日教讀之情，臨別時對老師說："承蒙尊師指點，明日欲到府中與尊師敘舊，不知可否?"老師一聽，受寵若驚，當即應允，但心裏又喜又急。喜的是自己的學生做了皇帝，還沒有忘記自己；急的是怕招待不好，皇帝不高興。
第二天，時逢端午節，老師請來了承天府有名的廚師，商議這桌宴席的做法。他想，對於皇帝，山珍海味並不稀奇，得做點什麼東西呢?廚師們也搜索枯腸，急得沒有辦法。
這時，城外，龍舟競渡，擊鼓奪標，熱鬧異常。一位姓詹的廚師，見景生情，開言道："今日皇帝登基，如同蟠龍升天，做道蟠龍菜吧，讓他吃肉不見肉，定能滿意。"皇帝老師心上的一塊石頭這才放下來。據鍾祥縣誌記載，蟠龍菜"取豬肉之精者，和板油與魚剁成肉泥，和以綠豆粉、雞蛋清，後用雞蛋皮裹之，皮間附以銀朱，蒸熟後切成薄片，盤於碗中，紅黃相間，宛然龍形"。嘉靖皇帝吃後，讚不絕口，從此"蟠龍菜"就傳開了。蟠龍菜一直被視為皇菜，廣為流傳，譽為佳肴之冠。直至現在，鍾祥人民結婚喜宴要有龍；請客吃飯要見龍；親人團圓要做"龍"；逢年過節要吃"龍"......有"無龍不成席"之說。
如今的"蟠龍菜"已由過去的蒸製法，發展到炸、燴、溜、滑、炒等多種烹製方法，在色、味、香、形上也比過去講究得多。