第一卷 飲食·服飾·日用 第七十二章 手杖趣談
在我國古代，手杖原是一種禮遇。據《禮記》記載："大夫七十而致仕，若不得謝，則必賜之幾杖。"這是對服務於朝廷的官吏而言的。《禮記》還載著："五十杖於家，六十杖於鄉，七十杖於國，八十杖於朝；九十者，天子欲有問焉，則就其室，以珍從。"這裏所說的"杖"，指的既是實物，又借用做尊老的代稱。老年人理應受到家庭、鄰裏、社會和國家的尊敬，這是中華民族的傳統美德。
手杖又稱"扶老"。我國南方有一種枝幹兩麵對生的竹，宜於做手杖，稱做"扶竹"或"扶老竹"。因此，手杖就有了這個雅號"扶老"。晉代陶淵明寫的《歸去來兮辭》中的"策扶老以流憩"，就是例證。
在曆史上，手杖還曾是傳播中華民族文明、開拓對外貿易的商品。據《史記》載，張騫通西域，曾在中亞各國見到了川蜀生產的邛竹杖和蜀布。我國養蠶業又是如何傳往西方國家的呢?有一則軼聞說應當歸功於手杖。按照東羅馬曆史學家們的傳說，查士丁尼皇帝曾於公元550年或551年，依靠一位修道士將蠶種藏在手杖的隱孔中，帶出中國國境，從此以後，養蠶業擴展到了東羅馬的領地。