第一卷 飲食·服飾·日用 第七十一章 古代的眼鏡
13世紀末，第一個從歐洲來中國的意大利旅行家--馬可·波羅曾經在1260年就記下了中國的一些老年人配戴眼鏡閱讀印刷品的事。可見那時眼鏡在中國已較普遍了。多數專家認為，眼鏡出現於南宋，發明者可是朝獄官史沆。
古時候，中國的眼鏡是一個橢圓形的透鏡。透鏡是用岩石晶體、玫瑰色石英、黃色的玉石和紫晶等製成的。那時，人們把配戴眼鏡看作是一種尊嚴的象征。因為製做鏡框的玳瑁被認為是一種神聖和有代表性的動物，而透鏡的材料又是選自各種名貴的寶石，所以，人們想戴眼鏡，常常並不是為了增強視力，圖的是能走好運和顯示尊貴。正因為人們很少注意眼鏡的實用性，使眼鏡在古代並不很流行。
近年來，我國考古工作者在揚州地區邗江縣甘削泉山東漢光武帝劉秀之子劉荊之墓中清理出一批珍貴文物，其中有一隻小巧的水晶放大鏡。這隻放大鏡，是一片圓形水晶凸鏡鑲嵌在一個指環形的金圈勺，能將細小的東西放大四五倍。這種起放大作用的凸鏡。雖然不能說就等同於眼鏡，但眼鏡的光學原理與此是有相似之處的。或者可以說這已是眼鏡的雛形了。
還有一種說法說眼鏡自明代中葉傳入我國，被視為珍物，然後才能自造，漸次流行。初名雲愛雲逮，後才稱眼鏡。說眼鏡完全是舶來品恐非恰當，說是明、清以後漸漸流行則為事實。