第二卷 科舉·學校·教育 第十二章 知識分子的由來
在中國，知識分子的雛形，據傳說可追溯到五帝時代。如舜帝命契製定"父義、母慈、兄友、弟恭、小孝五大教條"，為中國教育之始；命皋陶定五刑，為中國法律之始等。這些在統治者身邊，記言記事，掌管圖籍製定法律的"史"以及從事文化教育、工程技術、製作器物的人，可稱作中國知識分子的鼻祖。周朝興學校，把優秀之民選入學校深造，按文化程度高低即不同的學曆，分別稱"俊士"、"造士"和"進士"。從此，知識分子始稱"士"。古代雖無"知識分子"稱呼，但早有"知識"一詞。隨著曆史發展，知識分子的名稱越來越多，諸如文士、博士、儒生、秀才、舉人、進士、貢生、監生、太學生、留學生等數十種。
到19世紀末20世紀初，受西學影響，廢科舉、興學堂，常稱知識分子為"學界分子"、"讀書士子"、"學子"、"智識者"和"誌士"等。中國共產黨1921年成立時在黨章上正式使用"知識分子"和"知識階層"兩詞。1948年任弼時在《土地改革中的幾個問題》一文中明確指出，知識分子"是有知識和專門技能的，一般都靠自己的知識和技能謀生活"。1949年7月，周恩來指出，知識分子"廣義地說來也是工人階級的一員"。