第三十三章 膾炙人口的柳毅傳書
柳毅傳書是一則美麗的神話故事，最早見於唐傳奇李朝威所著《柳毅傳》。宋代，就有人改編成官本雜劇《柳毅大聖錄》。到了元代，尚仲賢又把它改編成雜劇《柳毅傳書》。清代的李漁撰十種曲，又取雜劇《柳毅傳書》與《張生煮海》故事情節，錯綜成文，寫成《蜃中樓》一劇。由於把故事搬上了舞台演出，因而曆來流傳頗廣，膾炙人口。
故事內容講的是：唐高宗儀鳳年間(676-679年)，落第書生柳毅，在涇河原野上遇到龍女，因受夫家虐待，成天在荒野牧羊，風鬟雨鬢，不勝悲苦。柳毅出於正義，代向洞庭傳信，使龍女得救。後來幾經波折，終於和柳毅結成良緣。故事情節動人，充滿了優美的想象和浪漫主義的情調。
關於故事發生的地點，曾有兩種說法：一在湖南的洞庭湖；一在江南的太湖。至今兩地都流傳著種種傳聞與遺跡，形形色色的雷同之處，撲朔迷離，莫衷一是，十分有趣的是：
浩瀚萬頃的洞庭湖與太湖，湖中矗立著許多小山，都號稱有七十二峰。洞庭湖中最著名的一座山，名叫君山，一名湘山，亦稱洞庭山，它與嶽陽城西的嶽陽樓正好遙遙相對。《水經注》中說："洞庭湖中有君山，山有石穴，潛通吳之包山(今太湖中的洞庭西山)......所謂巴陵地道者是也。"而太湖的古名亦叫洞庭，如唐寅《洞庭湖》一詩有句"縣區浩蕩波無極......空留月照洞庭船"。湖中靠近蘇州一側有洞庭東、西兩山相峙，形勝天然，氣象萬千。《婁地記》亦說："太湖東小山名洞庭......潛行二道，北通琅琊東武縣，西通長沙巴陵湖(嶽陽古名巴陵，巴陵湖即洞庭湖)。"在古老的傳說中，竟把兩地說成可以潛行相通，真是巧合。
兩地都有古跡柳毅井，相傳是傳書洞庭通達龍宮的水口。今嶽陽市君山公園內龍舌山尾部，有一口柳毅井，井邊原有大桔樹，故又稱"桔井"。傳說柳毅叩動桔樹三下，由桔井下到龍宮傳書。現在這口井已整修一新，井內仍然源源活水，深不見底。井口雕塑著兩尾活潑潑的大鯉魚；井壁雕塑著一尊執劍水神，傳說是引柳毅下龍宮的巡海將軍。離井5米，有一斜道，伸向井中水下，相傳即下龍宮的通道；通道兩壁有蝦兵蟹將的浮雕，乃是迎柳下湖的場麵寫照。井泉水清洌甘美，用來煮茗釀酒，實為上品。所配製的龜蛇酒，馳名中外，有"龜蛇春釀熟，不醉洞庭秋"之譽。在太湖洞庭東山的席家花園附近，地名社下裏(桔社)。傳龍女托書時說："洞庭之陰有大桔，鄉人謂之社桔，君解帶係樹三叩，當有應者。"後其地遂稱社下。此處也有一口柳毅井，旁有明代宰相王鏊正德五年的題碑。井欄係武康石所鑿，盈盈碧水，遇澇不盈，遇旱不涸，風吹雨打也不渾濁。用以衝泡"碧螺春"茶，名茶清泉，相得益彰。曆代名人來此尋勝探古，留下了不少題詠。如清代著名詩人吳梅村曾寫下《柳毅井》一詩："仙井鹿盧音，原泉瀉桔林；寒添玉女恨，清見柳郎心。短綆書難到，雙魚信豈沉；波瀾長不起，千尺為情深!"