第三章 《易經》的性質作者與成書年代
據說在60多年前的廣州，講《易》之風，盛極一時。當時上海也曾有一個"周易學社"，其所編講義，將凡當時發明的新式武器，諸如潛水艇、轟炸機之類，無一不歸納於《周易》中，又有人將"民主立憲"、"聲、光、化、電"也納入於《周易》之中，以《周易》為包羅萬象預卜未來之書。此種研究方法固然值得商榷，然而也真可使我們想一想，這本2000年來居儒家經典之首位的《易經》究竟屬於什麼性質的書呢?該書成書於何時，作者為誰，究竟該如何研究它呢?
《周易》是講八卦的書，八封相傳由伏羲氏創造出來，後又相傳周文王重易之八卦為六十四卦，司馬遷在《史記·日者列傳》中說："伏羲作八卦，周文王演三百八十四爻。"《周易》除了卦、爻辭，還包括過去稱為"十翼"的彖、象、係辭、文言、說卦、序卦、雜卦這10種"傳"，《易傳》主要解釋卦義闡發易理。以上除了伏羲畫卦說可說已成定論，其餘均未能肯定其作者。對於重卦的人，有說是文土，有說明伏羲，有說是神農，有說是夏禹。卦爻辭有說全是文王所作，有說是周公，有說是孔子所作。對於易傳，雖則曆來認為是孔子所作，但宋人就提出過疑義。眾說紛紜，未能確定。此是迷一。
至於《周易》成書時間，有人將《周易》斷為周初成王時期之著作，有人斷為西周末年之著作，也有人將《周易》斷為戰國時期之著作，也未能確定。此是謎二。
從《周易》采取占筮參考書的形式並依據舊筮辭編造而這一特點來看，曆來都把它看成是占筮書。但從《周易》以八卦為解釋內容，從其中表現的相互唯物主義觀點和相互辯證觀點來看，又可把它看成是哲學書。若再從《周易》所涉及的內容，其中有關古代戰爭、祭祀、婚姻、農事這些情況來看，又可把它看成曆史書。究屬何性質，甚難斷定。此是謎三。
自從《周易》成為儒家經典之後，就不斷有人研究並為之作注解疑。曆代說《易》著作不少，卷帙繁多。清代《四庫全書總目提要》雲："《易》類一百五十八部，一千七百五十七卷，附錄八部，十二卷。《易》類存目三百十七部，二千三百七十一卷。"據近人統計，古今中外說《易》之著作，約有2000餘種，可見《周易》一書在中國文化史上所占的地位是何等重要。
曆代說《易》者各有家法，派別甚多。漢代儒者治《易》有今古文之分，家法嚴密。今文《易》偏重象數，西漢時被立為《易》博士的有施、孟、梁、京四家。古文《易》始於初東萊之費直，數傳而至鄭玄兼古今文《易》。魏王弼《易注》源出於費直，然以老莊注《易》，帶有玄學色彩。宋代說《易》者，主要有圖書與義理二大派，宋道士陳摶作先天後天之圖，影響甚大。陳摶《易》說三傳之於邵雍，邵雍精於易數，著《皇極經世書》，大理學家朱熹作《易本傳》，即采邵說；而程頤作《易傳》卻不取邵說，一本於理，可見不同，總之，宋儒說《易》，是將《周易》與理學或象數相結合的，這與漢儒有很大不同，然清儒以"《易》宋學非《易》之正傳"，斥之頗力。清儒說《易》影響較大的有王夫之所著《易學象數論》、焦循所著易學三書以及胡渭所撰《易圖明辨》等。然而，總的看來，2000年來，無論是以象數說《易》，還是以義理說《易》；無論是漢《易》還是宋《易》，都能超脫《易傳》而立新說，都沒有揭開《周易》的本來麵目，都未能打破這千古之謎。