第八章 愛國詩人屈原族別辨析
屈原是戰國末年楚國的大臣和文學家，他屢遭政敵讒毀，數年被流黜，因憂傷國事，發憤作詩，獨創了新文體《楚辭》，留下了"逸響韋辭、卓絕一世"的《離騷》等20多篇幽怨奇麗、千古不朽的名篇，成為中國文學史上第一位偉大的愛國詩人；他的詩被譯成多種外文，成為我國貢獻給人類文化寶庫的一塊瑰寶。屈原是中華民族的驕傲，然而，他是中華民族大家庭中的哪一族人呢？
學者們就先秦楚人的族別、楚人方言的曆史係屬和屈原詩的內容、形式三方麵展開了爭論。歸納起來，有以下三種觀點：
漢族說：從《史記》、《竹書紀年》、《漢書》等史籍中所載的文字可知，楚人的先祖和夏代禹部族是同祖、同時、同部落聯盟，都是原處於西北黃帝族的南下分層，屬華夏族，一直活動於今湖南一帶。夏商戰亂時，楚人南逃荊山，成為夏代的遺民，因商朝長期對他們圍剿，迫使他們逐漸與中原隔絕，久居山野而淪為"荊蠻"，即顓頊季連氏的後裔，在語言、文化、風俗上與中原的商周產生了差別。而在堯舜時，荊楚土著的三苗部落被華夏集團鬥敗，竄於三色（今甘肅敦煌），其殘餘勢力繼續受到禹的征剿，實力大損，在荊一帶已喪失了氏族自強的意誌，紛紛歸附於楚，楚因而成為"群蠻"的首領。中原諸侯又有意貶抑，視楚為華夏族以外的蠻夷族。其實，楚人卻是華夏族最古老而嫡係的先民，直到後來立國，還保留著夏代的文化、風俗和詳細曆史。屈原應是華夏漢人。
從考古資料和古文學研究的成果來看，楚方言屬漢藏語係中最古老的一種漢語方言；而苗語或黎語卻屬南亞粵泰語係。屈原詩中可能有一些苗語的借詞，但不占主流，隻能說明他受其一些影響而已。
屈原詩中對漢族的聖君賢相，如堯、舜、禹（禹是三苗的死敵）、湯、伊尹、薑太公等均加以頌揚，而對苗族尊頌的伏羲、女媧、盤古和頂膜禮拜的神犬等，都予以揶揄、斥責。這是屈原是漢族人而非他族人的又一有力佐證。
此說為傳統觀點，影響最大。
苗族說：有人從《尚書》、《史記》中有關史料分析，並結合《楚辭》，對苗族文獻《苗經》、《苗詞》等研究後，認為苗人和楚人有著共同的祖先，如《楚辭》中的東皇太一即伏羲，是共同始祖；顓頊、重黎、三苗是共同遠祖；季連氏是共同近祖。楚人素從蠻俗，君臣往往以蠻人自稱而否認為華夏族，中原諸侯也蔑稱其為"荊蠻"、"南蠻"。這些同時代人的文字記載，應該比後人的推測更加可靠。所以，大致上說，戰國時的楚人即苗人，楚族即苗族。
《楚辭》中有大量的苗語語詞、語音、語法，千百年來，許多學者力圖以漢語的語言習慣去解釋這些"前無古人用、後無來者學"的語言現象，往往注釋得牽強附會、似是而非，令人失望。如果結合苗族習俗，以苗語來解釋，則大體能達到詞順理暢、氣韻協合。這說明屈原詩並非以漢語為主，而是苗漢雜揉，據此可知，屈原並非漢人，而是尚未完全漢化的苗人，是精通並吸收了華夏文化的第一個苗族文學家。
苗黎族說：據《世本》等古籍記載，重黎（或九黎）為顓頊重孫，是楚人的始祖，又說九黎為三苗之祖，因此，楚族和三苗應是同一個先祖。
《楚辭》"書楚語，作楚聲，記楚地，名楚物"，內容中有不少求巫問卜、招魂祭祀的章節詞句，這種文化，就其淵源來看，絕不同於華夏族的曆史文化。苗黎族的習俗好引巫弄神，招魂鬼，由此產生的文學作品是一種獨特的巫官文化。《楚辭》即屬於巫官文化中的精華。屈原所處的時代，周朝是重史而不重巫的，能如此大膽地運用巫官文化來創造新文學體裁的人，也絕不可能出自於華夏族，隻能出身於苗黎族，而又深諳巫官精華的人，才有可能辦到。所以，屈原應當是苗黎族的大詩人。