第十六章 談談鳳凰的原型
龍飛鳳舞，是典型的代表中華文化的象征。盡管龍和鳳在客觀世界裏根本不存在，它們是先民們幻想的產物，但龍和鳳卻又確實有著現實的依據。它們是現實中某些形態的升華。那麼，鳳凰的原型是什麼呢？
有的說是鴕鳥，有的說是極樂鳥，有的說是某種早已滅絕的巨鳥。但是，鴕鳥之類，我國沒有，也就很難令人相信它是鳳凰的原型。某種早已滅絕的巨鳥，也語焉不詳，不足為據。另有一種意見為比較多的人接受，認為鳳凰的原型是孔雀，其主要依據是鳳凰和孔雀在形態上比較相似。
但是，最近有人提出鳳凰的原型不是孔雀。理由有二。一、綜觀有關孔雀的資料，沒有一條是來自先秦的，最早記載孔雀的是秦漢典籍，這表明，在先秦時代，黃河流域與長江中下遊，沒有孔雀。否則，活動於那一帶的先秦文人，絕不會不記下珍奇的孔雀一鱗半爪的。隻有當秦漢勢力擴展到盛產孔雀的雲南等地，孔雀才開始輸入長江中下遊、黃河流域，為這些地區的人們所見所聞。於是，在民間文藝裏，在文人著作裏，才有孔雀的出現。這樣，黃河流域的上古人民所創作的鳳凰，當然就不會以他們從未見過、聽過的孔雀為原形。二、從形狀看，兩者也有差別，孔雀最顯著的特點，是長大、華美的尾羽；可鳳凰的尾羽，從原始陶器到今天的工藝品上所表現的形態，絕大多數是修長、雅麗的，並不同於孔雀。盡管孔雀與鳳凰在某些方麵相類似，古人以極少說鳳凰象孔雀。
鳳凰的原型究竟又是什麼呢？於是有人提出，鳳凰的原型主要是雉類（即俗稱的山雞、野雞、錦雞），"鳳凰以雉類為主體，融合了鷹等許多種鳥的典型形象，是以雉類為代表的藝術結晶。"論者提出，鳳凰與雉類在形貌上十分相近，鳳凰的羽毛五彩斑斕："鳳多象也，五色備舉。"（《說文》）雉類也如此："豐采毛之美麗兮有五色之名。"（《文選·射雉賦》）雉類首如雞，頸如蛇，鳳凰也同樣："鳳，雞頭，......蛇頸。"（《廣雅》）尤其是鳳凰與雉類的尾羽，均修長而雅麗。戰國時楚國的一幅帛畫描繪有一隻鳳凰，其整個體態宛如雉類。卜辭中的一些象形"鳳"字，也與雉類相近。唯其如此，所以《山海經》："說有鳥焉，其狀如羽軍，而五采文，名曰鸞鳥。"（《西山經》）按鸞鳥，一說是鳳凰的別名："有五采鳥之名，一曰皇鳥，一曰鸞鳥。"（《山海經·大荒石經》）一說是鳳凰的左右："鸞鳥者，......鳳凰之佐。"（《後漢書·孝章帝紀》章懷太子注引《瑞應圖》）說法雖不一，但反正在是鳳凰之屬。
持這種意見的還認為，上古神話的藝術形象，不僅其開頭如其原型，而且原型的性質往往決定著其藝術形象的性質。鳳凰與雉類的關係正體現了這種情形。雉類善良，無損於人，對人還有許多好處。雉肉是一種佳肴，被視為君王的貴重食品之一，或當作待客的山珍。雉羽是華麗的裝飾品，整隻雉更是贈人的厚重禮物。人們尊雉為吉祥之鳥。雉類的這種稟性，為上古人民所看重、所采擷，融化到鳳凰的形象裏，鳳凰遂以祥鳥的姿態出現在人們麵前："鳳凰......見則天下安寧。"（《山海經·南山經》）鳳凰還有一個很多學者所忽略的特點，那便是異常強大有力。古人描述鳳凰的形態是"其翼若幹"（《荀子·解蔽》引逸詩），"戴盾"（《山海經·海內西經》），"戴蛇、踐蛇，膺有赤蛇"（同上），顯得極其英武。因而，在上古人民的幻想中，鳳凰又是一位強勁有力的保護神，是威猛而大有利於人的火的化身："鳳凰，火精，生丹穴。"（《引演圖》）人們常祈求鳳凰運用神力，打擊害人的凶神惡煞。鳳凰的這一特性，和雉類密切相關。雄雉勇於搏鬥，頑強果敢，所以武官俠士多喜歡用雉尾飾冠。而且古人還以為雉也是火精："火離為雉"（《太平禦覽·禽獸部》）。雉類還以良好的兩性關係引起人們的讚賞。雄雉向雌雉求"愛"的情景相當熱烈，如《詩·小雅·小弁》所描述的"雉之朝句隹，尚求其雌"。雉類常常偶居，形影不離。因此，古人的愛情詩，常有以雉比興的。與此相關，古代婦人贏就愛好用雉類作裝飾，有用雉羽飾車輿的；有的衣服上畫雉的；有冠上雕鏤著雉形的；其中寓含著對幸福婚姻的憧憬。這種情況，折射到鳳凰那裏，它便又富有忠於美好愛情的性格了。於是"鳳侶鸞儔"一詞意味著最好的姻緣，"鳳求凰"一語代表著熱烈的求愛。婦女們極其喜愛鳳冠、風簪、鳳釵、風衣、風鞋、風鏡之類，都是滿含著對美好愛情的熱望。
論者在提出鳳凰的原型主要是雉類的同時，還指出鳳凰從其它鳥的身上也汲取了一些營養，如鷹類、鴻類；而鸛、鴛、燕等，也可能都向鳳凰貢獻過若幹素材。
鳳凰的原型主要來自於雉類嗎？看來也還不能成為定論。