吉瑞祥也沒想到吉歌能跳躍這麼一大步，當即高興地抱起了她，在地上轉了三圈，然後相互擊掌，說，太棒了，我簡直不敢相信。
吉歌說，我也不敢相信。
吉瑞祥說，一分耕耘一分收獲，努力吧吉歌。
其實吉瑞祥知道，這次考試沒有反應出考生的真實水平，許多孩子寒假中，放鬆了溫習功課，剛開學就考試有些生疏。而吉歌寒假中課本沒離手，即使家裏來了親戚，也隻是讓她從房間裏走出來打個招呼，又立即回去了。她肯定有進步，但不會有這麼大的跨越。吉瑞祥沒有把這些想法告訴吉歌，他看到女兒興奮的樣子，心裏暗暗地叫好。學習就應該有這種亢奮狀態。
新學期開始，吉歌像變了一個人似地，對自己發起狠來，每天晚上學習到很晚才休息。她知道自己沒有退路了。有幾個晚上，她趁吉瑞祥不注意，在他衣服兜裏尋找那個裝有藥片的小瓶子，卻怎麼也找不到。那個小瓶子就成為了吉歌心中的疼。
雖然租賃的房子距離學校也就十分鍾的路程，但吉瑞祥每天晚上放學的時候，都堅持去學校門口接吉歌。中午的時間短，吉歌放學就要趕回去吃飯，但下午學校放學太早，上班的父母們還都沒回家，許多學生就不急於回家，跟同學聚在一起，去網吧或是進公園。吉歌從學校走出來，也經常有同學拽她去麥當勞或是書店，但吉瑞祥都沒答應。
有一天下午，吉瑞祥去學校遲到了幾分鍾。班裏的男生李全走出校門，發現吉瑞祥沒有像往常那樣站在學校門口，以為吉瑞祥不來接吉歌了，忙攔住了吉歌，要請她去吃麥當勞。吉歌四下看了看，雖然沒有看到老爸的影子，但嘴裏仍舊說，讓我老爸看到了，他會罵我的，你以後你不要找我了。李全不死心，說今天你老爸沒來，走吧就一個小時，好不好？
李全的口氣可憐巴巴的，又讓吉歌有點兒動心了。她正猶豫的時候，吉瑞祥趕到了，看到了吉歌跟李全在那裏嘰嘰咕咕的說話，心裏就明白了個大概。
吉瑞祥老遠喊，吉歌，我在這兒。
吉歌一愣，回頭看到了老爸，忙對李全說，我走了。
吉歌走到吉瑞祥麵前，臉色有些微紅。吉瑞祥問她在跟李全說什麼話，吉歌說李全要請她吃麥當勞。吉瑞祥說，你沒跟他說明白？吉歌說我早就跟他說了，可他還是糾纏我，他這個人很頑固。吉瑞祥朝李全那邊看去，看到李全磨磨蹭蹭地走著，不停地回頭朝吉歌看去，一副無限傷悲的樣子。吉瑞祥理解被愛情擊中了的少年，此時心中一定很痛苦。吉瑞祥就對吉歌說，你等等，我去叫他。吉瑞祥朝前跑去追趕李全，吉歌心裏一陣緊張，以為老爸要去訓斥李全。而李全呢，看到吉瑞祥從後麵追趕上來，就加快了腳步，幾乎是一溜小跑了。吉瑞祥隻好在後麵喊，李全同學你等等，我有話跟你說。
李全停下來，恐懼地看著走上來的吉瑞祥。
吉瑞祥說，你是要請吉歌吃麥當勞？
李全慌張地點頭，說，我、我就是要請她吃麥當勞，沒別的意思……
吉瑞祥說，哦，我知道你沒別的意思，這樣吧，我請你和吉歌一起吃麥當勞，好不好？
李全不知道吉瑞祥葫蘆裏埋的什麼藥，有些猶豫。吉瑞祥就說，你和吉歌是好朋友，走吧，我也想認識你一下。
李全就跟著吉瑞祥走了。三個人進了麥當勞店，吉瑞祥很大方，讓吉歌和李全各自去點自己喜歡的食品，最後他一起付了錢。李全似乎很感動，趁吉瑞祥不注意偷偷跟吉歌說，你老爸真好。吉歌笑了笑，沒吱聲，她心裏知道老爸絕不會白白花錢請李全吃麥當勞，老爸一定有話要跟李全說。
果然，三個人吃完了麥當勞，開始喝飲料的時候，吉瑞祥看著李全說話了。他說，李全同學你是不很喜歡吉歌？
李全當時被問懵了，連忙搖頭。
吉瑞祥說，怎麼你不喜歡？
李全又忙搖頭。
吉瑞祥就說，其實喜歡就是喜歡，怎麼不敢承認？我不反對你喜歡吉歌，我女兒有人喜歡是好事，不過我希望喜歡我女兒的男孩，是最優秀的。
吉瑞祥停頓一下，側頭看著李全，問，李全你是最優秀的男孩嗎？
李全眨眨眼，不知道該怎麼回答。吉歌鼓著嘴說，老爸你能不能不說這事？
吉瑞祥說，我今天就是要跟李全同學說這事的。其實你們現在還不懂愛情，一個男人愛一個女人，最基本的條件就是他有能力讓對方幸福，否則就是不負責任，就不是真愛。現在，我想李全同學還不敢作出這個承諾，因為你們還在學習中在奮鬥中，一切都不確定，對不對？
李全點點頭，抬眼看了看吉歌。
吉瑞祥說，那好李全同學，你努力學習吧，爭取成為一個優秀的男人，這樣你才有資格愛她。如果你將來連吉歌都不如，我想你自己都會感到沒有臉麵。咱們今天算是個君子協議，從今天起你就不要再單獨找吉歌了，把精力集中在學習上，好不好？
李全從嗓子眼兒擠出了一個生澀的字，好。
吉瑞祥站起來，把手伸給了李全說，一言為定！
李全麵對吉瑞祥身過去的手，有些恐慌了，他還沒有開始練習跟人握手，從來沒有人這麼鄭重地把手交給他。他慌亂地抓住了吉瑞祥的手，握了握，然後看著吉瑞祥大步走出了麥當勞店。吉歌也站起來跟在老爸身後走了，出門的時候回頭看李全一眼。
李全傻傻地站在那裏，好半天才醒過神來，心裏想，我一定是最優秀的！
吉歌的生活完全被吉瑞祥控製了，除去上學時間，幾乎跟外界斷絕了聯係。從學校回到租賃的房屋裏，她就必須坐在自己書桌前，隻有陳紅過來看她的時候，她才可以休息一會兒。最初吉歌很配合吉瑞祥，心裏憋著一股勁兒發狠地學習，但時間久了，難免覺得寂寞，很容易出現了厭倦心理，簡單的題都能做錯了。吉瑞祥檢查出來後，就會毫不客氣地訓斥她一頓。慢慢地，她心裏就有了抵觸情緒。
一個周日，班裏的女生陳倩過生日，陳倩的爸爸是個大老板，在大酒店給女兒擺了生日宴，給班裏的女同學都發了請柬。吉歌很想去跟同學們熱鬧一下，她有兩個多月沒大聲喊叫大聲歡笑了，可又知道老爸不會同意，臉上的表情就很沮喪，看著請柬發呆。有位女同學理解吉歌的心情，就說，吉歌你別擔心，到時候我們幾個女生一起去邀請你，你爸爸總要在同學麵前給你一點兒麵子吧？
吉歌想了想，也就答應了。
到了周六，陳紅過來看望吉歌，晚上兩個人睡在一張床上。吉歌就把明天要去給同學過生日的事情，跟陳紅說了。陳紅很理解女兒，說想去就去，明天你們同學來了後，我跟你爸說說情。這樣，到了第二天上午，吉歌就暗暗做好了出門的準備，換上了一身漂亮衣服，坐在寫字桌前，樣子在看書，耳朵卻始終聽著門外的動靜。
吉歌以為自己做得很巧妙，其實吉瑞祥早覺察覺到了她異樣的變化，就知道她今天有事請。家長看自己的小孩子，就像看一碗清水，看得很透亮。
半上午，吉歌的女同學們湧進家裏邀請她了。
一個女生說，叔叔，今天我們班裏的女同學都去給陳倩過生日，就少吉歌一個多不好？
另一個女生說，算我們求你了叔叔，給我們個麵子，讓我們跟吉歌在一起玩一天好不好？
這時候，吉歌也把請求的目光投向了老爸。
陳紅趁機說，老吉，讓吉歌快走吧，這麼多同學等著她呢。
吉瑞祥知道拒絕了女兒的要求，她一定會很傷心的，他也希望花兒一般的女兒，能在同學的聚會上發出快樂的笑聲。而且吉歌的學習好壞，也不在乎這一天。但是，他知道這個先例不能開，有了這一次就會有下一次。眼下已經到了逆水行舟不進則退的時候了，如果吃不住勁兒，就可能前功盡棄。
吉瑞祥麵對著女生們期盼的目光，很嚴肅地說，吉歌你就不要去了，好不好？
吉歌低頭沒吭氣。
女生們都傻傻地看著吉瑞祥，說，叔叔你不會這麼無情吧？我們說了半天，你一點麵子都不給呀？說，叔叔你就答應我們一次，生日宴會結束後，我們保證把吉歌送回來……吉瑞祥不管女生們說什麼，就是一個勁兒搖頭，說我這個人就是無情，以後這種事情你們就不要再邀請吉歌了。
女生們相互看看，都不甘心失敗，於是暗暗使了眼色，向吉瑞祥發起了新一輪進攻。
一個女生說，叔叔我想問你個問題，學習好將來就一定有出息嗎？
吉瑞祥說，當然不是，學習好的，不一定都有出息，但有出息的大都是學習好的。再說了，你們現在是學習的黃金時期，任務就是學習。農民要種好地，戰士要當好兵，學生就要讀好書。
另一個女生說，你聽說少年作家韓寒，還有台球少年丁俊輝了吧？學習不好一樣成才成名！
吉瑞祥突然有些氣憤了，說，你們怎麼能有這種思想？世界上有天才的人，那是個例，大多數人還是要一步一步地去走路，你們要是盲目模仿個例人物，就誤了自己的前程。文學藝術體育之類的，可以一鳴驚人，但真正的科學知識，是要紮紮實實地從基礎知識學起。我認識幾位老學者，他們能夠把《紅樓夢》把四書五經倒背如流，這就是功夫，你們總不會要問，他們倒背如流有什麼用？需要的時候把這些書拿來翻閱就行了。可你們別忘了，中國的傳統文化，就是靠這些看起來有些呆板的人傳承下來的。我讀書那時候，曾提倡交白卷，結果坑害了一代人，現在有些人用個例愚弄我們，拿出一套狗屁理論，想打破傳統的教育方式，真是混蛋透頂！