“萬壽是大日子，你呆在我這兒也不是個事。”林媛對正埋頭吃橘子的扇玉道：“皇後是怎麼說的，為何不讓你在皇上麵前祝壽？”
“能怎麼說。”扇玉哼了一聲：“她說我剛進宮不懂得規矩，怕我在壽宴上衝撞了主子。我懶得分辨，她愛怎樣說就怎樣說，我不去祝壽也還是皇上的女兒，這一點她不能夠改變。”
“皇上的女兒？”林媛輕嗬了一聲，臉色有些冷淡：“你這麼想就大錯特錯。同樣是帝姬，你怎麼不看看你的三妹昭純，年僅三歲就已經有了湯沐邑。你再想想你的大姑姑端陽帝姬，還有你三姑姑溫莊長帝姬。”
端陽被匈奴斬首，溫莊下嫁蒙古王為賤妾。扇玉慢慢地變了臉色。
皇族裏的人，不論是後妃還是皇子皇女，命好的有如前朝則天女皇，沒福的在大覺寺和冷宮裏頭一抓一大把。在這個天底下最殘酷的地方，你若不爭，就真會被吃得連骨頭都不剩。
“那我能怎麼辦，很多事兒，我想爭也爭不過。皇後是後宮之主……”扇玉垂頭喪氣。
“你不要說喪氣話。”林媛勸她道：“皇後和嬪妃們都不喜歡你，肆意欺辱你，你要是一直這麼下去，哪天莫名其妙地暴死病死，我可不會覺得意外。我現在給你支個招。皇後說你流落宮外多年不懂得規矩，這話正好借來用。你不是在廟裏住了那麼多年麼？現在回來了，你大可大大方方地去給你父皇、皇祖母叩頭，說你在大覺寺祈福多年，如今回宮，合該把佛氣和福氣帶給皇上太後。你說話討巧，皇上太後聽了也歡喜，到時候你就算無法作為皇女赴宴也有資格給你父皇叩個頭。你在父皇麵前露的臉多了，以後自然是沒有壞處的……”
扇玉聽得目瞪口呆，最終一拍手，燦笑道：“林娘娘，您真是我的福星！這法子太好了，我就這麼說，誰也不能反駁我的！”說著忙起身來拾掇衣裳，梳發髻。
林媛在旁道：“就隻此一次，以後遇上事了，自己想辦法。”
這是什麼地方，所有的幫助都是需要代價來交換的。扇玉又不是林媛的親生女兒，林媛沒有義務幫她。
扇玉急急忙忙地離開鏡月閣往皇帝的建章宮裏去。到了建章宮，卻被告知這一年的萬壽因辦得比往年熱鬧，遂選在交泰殿賜宴。扇玉無奈隻能提著裙子又一路小跑。
交泰殿位於皇帝早朝的金鑾殿正後方，是舉辦大慶典的場所，選秀女、進士的殿試、祭祖、祭天等都是在此處觀禮，宮殿建得額外恢弘壯觀。
此時的大殿內，拓跋弘太後並肩坐在首席，皇後坐在左側，其下才是一眾嬪妃和宗親們。眾人麵上都是喜氣，不僅是為了皇帝的壽辰，更多的是為著穆武王的倒台，這個困擾了皇帝整整八年的心腹大患。
席間觥籌交錯，上席的拓跋弘和皇後二人言笑晏晏地和皇太後拉家常，把一路上在北塞的見聞趣事都說給皇太後聽，對於謀反的穆武王隻是輕描淡寫地提了一句。皇太後卻不似皇帝皇後二人神采飛揚，她看起來比三個月之前更蒼老了些，在兒子的壽宴上也甚少說話，隻是淡淡地朝皇帝含笑點頭以示回應。
皇帝能走到今天，多麼不容易啊，就算拓跋弨都已經死了竟還差點被刺客暗殺，還好皇帝有福氣，林氏那孩子給擋了災……皇家紛爭地，皇太後等了這麼些年，直到今天才算是等到了真正的勝利。李貴妃是八年前由她親自賜的毒酒，她兒子和朝廷抗了八年，現在也煙消雲散了。
她和拓跋弘再也不用擔心篡位的事情，以後的日子都可以過得安安穩穩地。但總覺得，這一輩子太過蒼涼。誅殺仇人的感覺並不如預期的那般解恨、快活，留在心中的，卻是永遠無法彌補的傷害。李貴妃死了端陽和康兒也沒能活過來，穆武王死了也無法改變當年先皇的冷落。
無盡的年華埋沒在了這個吃人的皇宮裏，就算贏了又怎麼樣呢。
皇太後臉上的神色越來越淡了，她覺得自己正在失去一切鮮活的表情，一張臉越來越像木雕。
“母後，您多用一些，這道水晶蝦餃是那位新來的屬地廚子做的，很是不同尋常……”太後神色冷淡，皇後卻是越加殷勤地服侍她，親自伸筷子為她布菜。
太後輕輕掃視一眼皇後，點點頭看著她夾了菜放進自己碗裏，神色卻並沒有熱絡起來。
這皇後蕭氏也是越發地強勢了……穆武王倒了，朝中的紛爭卻遠沒有結束。蕭家，沈家，上官家……當年為了對付穆武王，不得已把他們一個個地扶持起來。臣子手握重權、功高震主，這可不是什麼好事。