靜妃點頭稱是，一個一個地清點起來，最後神色愁苦地道：“皇上，不光是慧嬪不見，葉貴姬、趙淑姬幾個也都不知去了哪裏啊。”
拓跋弘麵上憂色更重。此時一位禦林軍隊長疾奔而來，跪地道慧嬪找著了。
他身後幾個宮女扶了林媛過來。林媛的樣子並不太好，發髻淩亂，裙擺上隱隱有血跡。
拓跋弘一看她挺著大肚子還能夠走動，大鬆一口氣，三兩步上前扶住了道：“你可嚇死朕了！怎麼樣，孩子還好麼？”
林媛神色尚好，搖一搖頭道：“嬪妾無礙的，害皇上操心，是嬪妾的不是。”
比起旁人不是扭了腳就是擦傷手臂，林媛的境況要好得太多。然而此時的拓跋弘眼裏隻有林媛一個。
林媛對嬪妃眼中的嫉恨視而不見，順勢依在了皇帝肩膀上。拓跋弘更是疼惜她，一疊聲命傳禦醫，不住地道：“你沒事就好。”
初雪初桃幾個此時才奔了過來，她們方才和林媛走散，卻有幸沒有傷到，很快被侍從們從花圃裏拖了出來。初雪滿臉是淚地抓住林媛的手，看林媛好好的，卻哽咽說不出話來。蘭意嘴快，擔心主子腿上的傷，脫口而出道：“我家主子被蛇咬了……”
這一下拓跋弘又驚起來，林媛連忙道：“嬪妾這不是好好的麼！這些蛇根本就沒有毒。”說著隔著衣服按一按腿上：“喏，這血都幹了，也就兩個小孔，一點事都沒有。”
“孔醫女，你給慧嬪看看腿。”拓跋弘吩咐了一聲。
孔醫女是禦前服侍的，她蹲下來撩開林媛的裙擺，看了兩眼便回稟道：“傷口呈暗紅色，而且能夠很快結痂，這說明慧嬪娘娘並沒有中毒。”旁邊有一位帶刀侍衛雙手握著一條死蛇過來，孔醫女膽子大，接過來仔細查看，道：“是民間常見的菜花蛇。”
拓跋弘麵色稍霽，隨即又皺眉沉思起來。他眯著眼睛在嬪妃堆裏掃視一眼：“是誰方才喊了一聲五步蛇？”
林媛默不作聲，悄然退後了兩步。不愧是當皇帝的人，轉瞬間便看出問題所在。
嬪妃們麵麵相覷，許多人還未從恐慌中回過神來，都靜默無語。
拓跋弘冷笑一聲，指著那蛇道：“婦人膽小，一時慌亂忘了禮數也是有的，本不該怪罪你們。不過依朕所見，怕是有人蓄意謀害有孕的慧嬪，在花圃裏頭放了蛇，又高喊五步蛇引發混亂！”
說著睨一眼姚福升：“你是宮人總管，你來告訴朕，這花圃日日有人打掃，好端端的，為何會有蛇！”
姚福升撲通跪下了，旁邊一群宮人跟著連連磕頭。姚福升縱然服侍皇帝十多年，此時也怕極了，顫抖道：“這……這曇花花圃素日裏是由那些粗使宮人們打掃的，今日夜裏曇花盛開，他們還特意多掃了幾次，以便貴人們前來賞花……”
拓跋弘臉色冷淡，顯然姚福升也什麼都不知道。皺眉道：“你先退下！去尚宮局查一查那些雜掃的宮人，再去長信宮告知皇後，讓她徹查！”
姚福升如蒙大赦，慌忙退下了。
拓跋弘目露厲色，在嬪妃們身上一一刮過。眾人大氣也不敢出，唯有靜妃上前道：“皇上，比起可怖的蛇，人心才是更加可怖的啊。依臣妾看來，是有歹人以蛇為手段引得嬪妃們爭相奔逃，在混亂之中，有孕的慧嬪難免被推搡摔倒。而那個喊五步蛇的人，必定是凶手無疑。”
拓跋弘點一點頭道：“阿宓，朕記得你方才一直站著花圃的最外圍。”
靜妃心內不免得意，果然是她最有遠見，一開始便覺著會出事，遂不肯和嬪妃們在一處玩鬧。她根本未曾涉足花圃中央，自然也不可能是放蛇的人，自己就首先被皇帝排除了疑點。
“臣妾素來愛水仙，對曇花並無太大的興趣。”靜妃端然道：“不過臣妾站得遠，也沒有看清是哪個高喊了‘五步蛇’三個字。”
“皇上，當時極為混亂，那喊了五步蛇的女子當場摔倒在地，之後卻不知怎麼樣了。”林媛穩聲道：“夜色濃重，嬪妾等都隻看見她倒下，卻看不清她的相貌。而後來人人奔逃，摔倒的人不在少數，亦沒有人會顧及旁人，現在想查證，恐怕很難啊。”
“這倒也是。”拓跋弘神色凜然，眉頭緊皺著：“蛇是無毒的，那女子佯裝中毒暈倒，卻一定會在事後爬起來，混在人堆裏一起往外跑。”