要命的不是火，而是煙。西北風沙大，這幾日都刮西南風，夏國人跟在秦、蒙兩軍之後，待兩國交戰時便在西南方點火。而起初秦國人打好了算盤用宗務冰川來堵蒙古人，此時竟是堵了自己，進退不得。
“怎麼辦，怎麼辦啊！”有不少將領已是焦躁不安：“如今咱們躲在這地方，不過是白湖水能溶些瘴氣，又有山丘擋著。可瘴氣無孔不入，咱們短時間吸入一點兒是無礙的，若是再呆個三五天，毒氣慢慢滲入體內，可不得統統給毒死了！”
宗務冰川上都是潺潺雪水，不可能翻過。往北繞行的話，路途遙遠漫長，也不知能不能逃得過。而且就算跑得夠快，那夏國人……
拓跋弘直覺不祥，這兩年征戰以來，還沒有哪一次讓他有如此驚心動魄的感覺。對方不是幾十萬的重兵，不是三國合圍，不是兵臨城下……他們不過是幾千的夏國散兵罷了。
夏國自亡國以來，遭到秦國、蒙古兩國劫掠，多次有義士舉著複國旗幟反抗，卻都因勢單力薄很快被屠殺鎮壓。夏國本就不是強國，皇族李氏幾乎滅族，秦國人與蒙古掐得火熱卻從未將舊夏放在眼中。
隻是想不到會有今日的劫難。
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林媛捧著水袋靠坐在一處生滿了夕陽花兒的石壁上。
她神色麻木地瞧著眼前坐立不安的軍士們。情勢危急，早沒人再管她。
這地方到處是瘴氣，大軍找了個避風的地方躲著，她若是想跑也是死路一條。
她已經後悔跟來這一趟——在雲州時，皇帝並沒有想將她帶過來。皇帝已不再信任她，珍妃趁機進言將她留在雲州，等些時候再送回京城。
林媛自然抵死不肯，雲州是西梁的地盤，扇玉心狠之下定會立即除掉她這個政敵。且就算沒有扇玉，她離了皇帝身邊，身邊勢力又早被皇帝瓦解，一絲自保的力量都沒有。她是東宮生母，葉繡心就是她的前車之鑒。
她在皇帝書房跟前跪求了半宿，總算拓跋弘念舊情將她帶著一塊兒走了。
這叫自作孽不可活。
歇了一會子竟又聽見鼓聲，她撐著身子站起來，隻覺精疲力竭。原是前頭將軍下令，要往北繞行了。
林媛嚇得手足顫抖，旁邊的軍士們沒比她好多少，也不知此時被大軍圍在中央的拓跋弘怎麼樣了。剛才煙霧大，大軍撿了個山丘水窪避風，躲在這兒不是長久之計，但往北繞行的話就要出這個山丘，可就沒得擋風了。
來不及思量，周圍人已經聽令行動開來。她還是幸運的，有得馬騎，尋常的兵卒就得跟在後頭跑。
果不其然，方從山丘後頭翻過來，空氣中那股子味就越發濃重了，那說不清是什麼味兒，比硫磺還嗆口，聞著像臭雞蛋。大軍逃命要緊，人人將衣裳在白湖的水裏頭浸濕了捂住口鼻，雖是如此，林媛跟著跑了半日，還是覺得頭暈起來。
四周軍士倒還好，男人體質總歸比女人強。
哪知道逃了十裏地後，瘴氣竟比先前濃了些，舉目一看，她差點嚇掉魂，前頭又冒出來一團黑煙直衝雲霄。
果然啊！夏國人算計周全，他們起初在秦、蒙交戰的西南點火，等秦軍避過煙火往北邊跑時，又點燃了早已埋在北邊的木材。夏國是小國，農產、牧產皆不出色，倒是許多地方一到夏天就產瘴氣，困擾百姓。如今亡國，最後拿來反抗的底牌竟是瘴氣了。
許多人看著前頭煙火就駐足不前。隻聽薛將軍高喊道：“先鋒，衝過去殺了那群亡國奴！”
此前早有斥候豁出性命去四處查看情勢，早知道了夏國人四處都有埋伏，北邊這條路可不會太平了。然而別無他法，隻能派一隊先鋒冒死去殺光夏國人，再頂著黑煙衝出去。
先鋒軍並沒有猶豫，有一位偏將領頭衝了出去，擎著砍刀追殺點火的夏國人。夏國人連鎧甲都沒有，更遑論寶馬和兵器，個個毫無還手之力。
殺人並不難，然而這遠遠沒有結束。夏國人很快被砍殺殆盡，四方隆隆地震天響，到處都升騰起黑煙來。
夏國人已經死光了，那隊先鋒也因衝進煙霧裏頭，大多中毒不治身亡。但四周埋下的炸彈被引燃，秦軍已經被煙火包圍。
“衝出去才能活命！”有一位將領高喊著。對於他們來說，聖駕在此算是萬幸，隨軍禦醫足有四位，這幾個國手方才在山丘後頭煮水熬了些草藥，每人分發一些。中原人是沒有治療瘴氣的經驗的，但好歹是些驅毒、抗熱的方子，多少有用。眾人拿著濕布條蘸藥水蒙在嘴上，活命的機會便大一些。
林媛簡直想哭。宮闈沉浮半生，就算最難過的時候她也總能找到生機。然而如今境況，毒氣無處不在，連皇帝都身處險境，她真不知自己能不能撐過去。