“我是你的父親。”
這是拉文·科特和他說的第一句話。
而那句話，也從第一秒開始“生效”。
被帶回帝都，他告知自己那段往事，並直言不諱地說，自己存在的意義就是複仇，再無其他。
緊跟著的是周密的訓練，一次又一次經曆著像在北部那樣經曆過的險境。
不允許失敗，失敗就是死亡。
“父親”，幾乎意味著“決定一切”。
可唯獨，沒有決定他的名字。
“這個嘛，由你決定好了……畢竟已經剝奪了你選擇未來的可能性，想想好像過於殘忍了呢……”
——決定了他一切的人，卻在這方麵給了他全部的決定權。
……很符合他的風格。
但一直以來，他都沒有名字。
拉文，或者其他人問起時，他的回答也一如既往——
“名字……隻是身份的外殼，什麼都無所謂。”
因為從存在之初就被決定了一切，這種東西反而沒有意義。
但他一開始並非抱著這種想法，僅僅是沒有名字行動起來“更方便”而已。
沒有名字，因此他可以是路德·海德偶然在圖書館遇到的男孩，也可以是毫無同情心的黑法術師，甚至……還能是聖殿百年來最優秀的大祭司。
需要聲討這種無法自己決定的人生麼。
沒有。沒有必要。
——“從一開始就被決定好了”。
自覺而隨心地分裂成無數個人，每個人都是他，每個人也都不是他。
……
接觸路德·海德的時候，是那個人無心的闖入。
那時候的他要麼在外訓練，要麼隻能呆在圖書館，不被允許外出。
而很巧的是，那天，他正好完成了一個任務，剛回到帝都。
也並不是什麼值得驚訝的事情，他們仿佛第一次遇見，然而他卻一早便認識路德·海德，因為這是“被選中”的那個人。
……事情要從科特家族的“宿敵”雷特家族說起。
雷特家族控製了王國那麼多年，向來對有崛起之勢的家族有所警惕。但科特家韜光養晦幾十年，東部的發展一向穩定，最終才在萬事俱備時，由拉文的謀劃“暴露了端倪”，被雷特家族察覺。
他們自認發現了科特家的小秘密，想找到機會抑製這個“新的家族”。
東部危機仿佛天賜的良機，卻不想，這也是一早決定好的。
——《阿伯尼鬆合約》，這是他後來知道的，那份雙方交易的合約。
迪溫的母親，上一任女王，想要更多的外族來滿足黑法術工程的需要，拉文主動提出了合作，將東部適合襲擊的村莊路線交給她們。
作為交換，所謂的，給了雷特家族的機會的東部危機應運而生。
……正好，那也是上一個替雷特家族轉嫁詛咒的家族消亡之時。
“能夠對付東部的凱特人，又對魔劍法師不了解……嗬。”
那個晚上，他看到拉文在臥室下棋，喃喃自語。
——海德家曾有對付凱特人而獲得的榮譽，又領地偏遠，不了解外麵，也不被外麵了解。
與其說是雷特家族覺得最好的人選，不如說是拉文給他們最好的人選。
……
一切如計劃發展，路德·海德來到帝都。
但卻有了一些意外。
這個男人的行為讓人有些出乎意料。
不管是拉文還是雷特伯爵，在他進入帝都後都選擇了旁觀的態度，而在他吃了幾次閉門羹後……去當了一位工匠。
不得已，他獲得了一些“偶然”的機會，進入騎士團，在騎士團裏的晉升。
可路德·海德，意外地具有某種所謂英雄的潛質，開始有些不受控製地聲名遠揚。
甚至……發現了湧動在帝都內的黑色漩渦，想順著線找到那個隱藏著的人。
……還有一些別的什麼。
他對一切都很敏銳，敏銳得……從這位有些失控的人身上感覺到了什麼。
起初隻是懷疑，而後，他親自“見到”了她。
一個人身上存在著另外一個人嗎，可那是聞所未聞得法術……神，或者其他什麼。
他沒有多理會，那些計劃是拉文的事情，控製不住也與他無關。
但他不習慣失敗，主動接下來所謂監視的工作。
——哪怕是神，他也會親自抓住。
……
軌跡出現了偏差，拉文改變了原本的計劃。
與其讓凱特人入境，不如讓被人民信仰的英雄帶來王國毀滅的絕望。
拉文讓他殺死了上任凱特女王，送那位野心勃勃的迪溫回歸本屬於她的王位。
——哪怕獲得傳承並沒有那麼大的反應，可他以王室的血統強製觸發了詛咒，並在那之後帶走了路德·海德。