“隻要你挺得過受淹儀式，你就能洗脫奴工身份，甚至成為一名淹人牧師。”棕發少年道：“你的子女從此也會成為自由人。”
藍禮不是個土生土長的鐵民，但他在海難漂泊中卻也漸漸了解到了他們中的許多習俗，他甚至還了解淹人盧卡斯曾經就是一位奴工。
“你在長鞭堡搶了幾個鹽妾？”另一位少年漿手好奇地問：“有長腿簡妮嗎？她很漂亮，我希望是你搶了他。珊娜也很好看……也許你連她也一起搶了去？”
鐵群島習俗獨特，與維斯特洛大陸不同，他們並不奉行一夫一妻製，他們可以在外麵掠奪女人，然後強娶當妾。
這就是所謂的岩妻、鹽妾。
在群島內，每個鐵種都可以在外麵搶回幾位甚至十幾位的鹽妾，但隻準許有一位妻子，而妻子的身份必須要是群島本地人。
“沒有，一個都沒有。”藍禮聳了聳肩，“因為我不肯定，按照規矩，到底能不能搶鐵種自己人當鹽妾。”
這隻是藍禮的一個借口，但漿手們對此卻也充滿爭論。
“這好像的確不合規矩。”
“規矩還鐵種們不能打自己人咧，現在不也沒人理會。”
“那些不是自己人，盧卡斯大人他們是一群背信者……”
……
海上的漂泊讓藍禮與這些奴工們很快就混熟了，一頭紅發，對所有事情都充滿好奇的戴爾、沉默寡言的大羅伯，滿口黃牙，身材幹瘦的老魯姆，以及瞎了隻眼睛的威爾斯……
他們看起來都是很不錯的人，一如曾經的廚子、酒鬼、與淹人。
他們也很努力的在劃槳，在光頭監工恩格的注視下，很少見到偷懶。
與他們相處時，藍禮總是會想到最開始起航時與自己一起的那位同村少年，想到被自己不幸丟失在了大海中的那枚鵝卵石，想到他談起國王和淹神時的語氣。
如果他活著抵達橡島，他的表現會是什麼樣的？
他好奇，但這個問題永遠不會有答案。
返程的這段路途並沒有遇到什麼太大的風浪，風向也基本都很順利，來時一行人用了八，返航卻不需要那麼久，或者快得多。
日升日落，船時而升起風帆，時而響起劃槳吆喝。
兩之後，一處朦朧海岸線搖搖可見，這次旅途算是抵達了終點。
……
老威克島的沙灘處仍舊營地密集，一些穿皮甲的身影來回穿梭，淺灘處有許多褲腿卷起至膝蓋處的捕魚者存在，但最先發現船的，卻是海上漂泊著的斥候船隻。
船被一條斥候船攔截了住，藍禮明情況後，他就告別一眾奴工，被帶到這艘雙桅帆船上了。
“陛下正在主持儀式。”
斥候船的大胡子船長如此解釋著，充滿羨慕地道：“今去受淹的子們可真幸運，我敢打賭，他們不久後都會成為響當當的鐵種。”
“那圍觀的人想必很多吧？”藍禮詢問。
“當然，國王陛下很少親自動手的。”
藍禮哦了一聲，目光看向隨船隻前行而緩緩後退著的沙灘海岸線。
這裏似乎與他離開時差不多，一眼望去，連綿不絕的粗布營帳坐落密集、嫋嫋升起的篝火青煙隨風消散、吆喝叫賣的隨軍商販、奔跑玩鬧的稚童、以及遠方一處高聳山丘下，那排著隊等待受淹的長長隊伍。
一切的一切看起來都充滿了生機，充滿了和諧與寧靜。
他最後在這山丘下的淺灘處見到了“自己”的國王。
那是一個赤裸上身，五官硬朗的年輕男子，此時他正站在及腰水中，在親手為一位金發少年舉行著受淹儀式。
可惜盡管他的祈禱高亢有力，親吻也充滿神聖感，但不斷痙攣的受淹者最終卻還是沒有蘇醒過來，而是變成了一具冰冷的死屍。
“父親需要他，比我們更需要。”淹人國王不見有任何異色的起身宣稱，“他會成為父親流水宮殿中一位優秀的好水手！”
周圍圍觀受淹的一群人聞言大聲歡呼了起來，聲音震響。仿佛見到了什麼喜事。
“由神聖的淹神之子親手送到偉大神明的流水宮殿中，那是無上的榮光啊！”大胡子船長也在一旁唏噓感歎。
藍禮聞言眯了眯眼，注視著那複又開始舉辦儀式的年輕國王，暗暗確定了自己的思路。
於是當牧師國王淹完第四個人，終於有空閑麵見他這個從橡島返回的使者後，藍禮踏步上前，大聲宣稱。
“陛下，我帶來了盧卡斯大人的書信，以及另外一個非常重要的消息！”
“關於伊耿·坦格利安的消息！”