諸人聽見任朝陶如此說，不由看向任朝陶，隻見她十分鎮定，一如平素一般。他們的心中不由地打起了鼓，公主殿下這樣的女子，官家小姐尚且都會嫉妒，更何況是如聶離那樣煙花柳巷之人。若她隻是因為自己的嫉妒而以抹黑公主殿下的名聲嘩眾取寵，那豈不是把他們都當成猴兒耍了？
眾人這樣想著，本還想著看好戲的心理也逐漸發生了變化，步忘歸見任朝陶三言兩語便扭轉了局勢，臉上的笑意更深。他向即將惱羞成怒的聶離使了一個眼色，便讓她退了下去。
他自是不會告訴眾人，他早就聽說茗心樓新晉的花魁是個十分高傲之人，一般的顧客她連正眼都懶得多瞧，因著舞技極其出眾而備受推崇。除非極其特殊的情況，否則隻賣藝不賣身。但這個花魁有一個奇怪的地方，就是有些瘋癲，時不時地總是喜歡說些渾話。
她說自己是被貶黜出宮的公主，走投無路被迫乞討時被人拐騙來了江南富庶的煙花之地。她說起這些時滿身戾氣，經常在自己的房間裏打罵老bao派來照顧她起居的小丫頭，之後便會因此惹怒老bao而慘遭毒打。但她的氣質與容貌比起樓中的其他姑娘實在是要出眾得多，舞技、歌喉與琴藝也是無可挑剔，因此老bao即使對她時常發作的瘋癲無可奈何，卻也不願意輕易將這麼一個搖錢樹趕出去。
於是老bao對她的行為睜一隻眼閉一隻眼，而任朝清則戾氣更深，對每一個人都心懷怨恨，滿口都是“本公主有朝一日回了宮中要將你如何如何”等這些在旁人聽來全然是胡言亂語的瘋話。
但步忘歸是何許人也，他在這世上闖了這麼一遭，什麼樣的奇人奇事不曾見過，既然她說她是公主，那就先聊聊也未嚐不可。誰知這一聊，任朝清便仿佛在茫茫人海之中終於遇見了親人一般，對唯一對她表達關愛的步忘歸全盤托出自己的身世與苦難，當然，還有聲有色地描繪了任朝陶對於她的欺淩與打壓。
任朝清口中的任朝陶與豐朝坊間所說有著極大的不同，步忘歸那時雖然歸國不久，卻也聽說了大名鼎鼎的洛偃公主許多故事。
世人說她貌美，任朝清口中的她卻是相貌平平，世人說她聰慧，任朝清卻說她無比奸詐，世人說她自由隨性，任朝清卻說她利欲熏心，野心之大令人作嘔，最近世人又談起她那驚世駭俗、不走尋常路的戀情，任朝清卻是冷哼一聲，直說那男人不過是看上了她身後的地位名利罷了。
步忘歸聽著，雖然不予置評，但卻覺得十分有趣。
女人都是善妒之人。
姐妹之爭，在旁人看來也不過是徒增笑柄而已。
不過他向來唯恐天下不亂，既然任朝陶到了姑蘇，怎麼也得讓兩姐妹見上一麵才是。
如此，也可驗證一下，聶姑娘是否真的是落難的公主任朝清。
順便也能看看，任朝陶是否真的是如聶姑娘所說。
因著對任朝陶的好奇，他今日下午跟在老頭兒的車轎之後一道去了公主府，遠遠地便看見了一身華服恭迎老頭兒的她。
高挑的身姿，精致的發髻與妝容，眼帶笑意的模樣，讓步忘歸不由輕哼了一聲。
雖說的確美貌，但看上去空洞蒼白，不過就是個普通的深閨公主罷了。
他略微走近了些，聽見任朝陶與步留史的對話，眼見任朝陶一身正氣，麵對老頭兒時十分虛心的模樣，不免覺得有些無聊。
的確不似任朝清口中那般不堪，卻也不如世人口中那般脫俗。
不過剛才那狀況，倒是有點意思。
步忘歸想著，不由又抬眼看向任朝陶。宴席已經開始，隻見她又恢複了平常那雲淡風輕的模樣與她身旁的諸位大人聊著天，他拿起麵前的酒杯微微抿了一口，不知為何，心中仿佛有一股氣一直堵在胸口，上不來也下不去。
他有些不耐煩地將手中的酒杯放在了桌上，又一次看向任朝陶，而這一次，任朝陶也正好向他看了過來。四目相對之後，任朝陶別開了眼，步忘歸卻覺得心中的氣愈發猛烈，他幹脆站起了身，趁著眾人不注意退出了宴會廳。
夜裏明月高掛，步忘歸遠在甘龍國時，總是想念家鄉的明月，而此刻見了，卻隻覺得單薄淒冷。
他從夜空之中收回了目光，微微皺起了眉。
他在假山旁尋了一處回廊坐下，長舒了一口氣，斜倚在廊柱之上，雙手抱臂枕在腦後，默默地盯著前方另一根廊柱發著呆。
室外的空氣果然比屋內要清新得多，步忘歸正想著，忽地感受到一陣輕盈的腳步聲。他本以為是任朝清，回過頭去時，卻見到了任朝陶。
任朝陶衝著他微微一笑，開口道：“步公子也不喜歡宴會麼？”
步忘歸聞言微愣了一下，隨後卻道：“什麼‘也’，在下看公主殿下在宴會之中遊刃有餘，十足的興趣盎然。”
“畢竟步公子給宴會準備的節目十分精彩，本宮自然也得表示出足夠的興趣才是。”
任朝陶說著，眼神逐漸變得冷冽起來。
“說來還得感謝公子才是，不然本宮怕是永遠也不知道二皇妹如今竟是落到了如此地步。”任朝陶的麵龐在廊下忽明忽暗的燭光照耀中並不明晰，但步忘歸還是看得見，她的嘴角緩緩勾起，眼底卻絲毫沒有一絲笑意，隻是冷冷地看著他道：“怎麼，在步公子看來，隻有這樣的事才算有趣？”